Глаза Лиззи расширились, и она содрогнулась, а Айнз повторил:
— Всё, что у вас есть. Вы отдадите всё, если Нфирия в целости и сохранности вернётся домой.
— Вы… — пробормотала Лиззи, отступая. — Вы же не зелья и не деньги имеете в виду, правда?.. Говорят, демоны исполняют желания в обмен на человеческую душу… Вы ведь не демоны?
— Даже если так, какая разница? Вы хотите вернуть внука или нет?
Лиззи ничего не сказала — лишь кивнула, прикусив губу.
— Полагаю, ответ лишь один.
— Да… Я найму вас. Я готова отдать всё, что у меня есть. Только спасите моего внука!
— Хорошо. Договор заключён. Приступим же к делу. У вас есть карта города? Одолжите мне её, пожалуйста.
На лице старухи всё ещё отражалось недоверие, но возражать она не стала, и карта была немедленно передана Айнзу.
— Итак, сейчас мы выясним, где находится Нфирия.
— Вам это под силу?
— На сей раз да. Либо наши противники — идиоты, либо же… — Айнз умолк и снова взглянул на ряд из четырёх мёртвых тел. — Что ж, а пока мы тут начнём, поищите ещё какие-нибудь улики, которые могут привести нас к похитителям Нфирии. Нам придётся туго, если окажется, что похищение совершено лишь для отвода глаз… Вы хорошо знаете этот дом, поэтому лучше, чтобы осмотрели его именно вы.
Лиззи кивнула и ушла. Айнз проводил её взглядом — наконец-то придумал, как её спровадить, — и, лишь убедившись, что она ушла, снова повернулся к Нарберал.
— Что вы хотите сделать?
— Всё просто. Видишь? Их жетоны пропали. Скорее всего, их забрали наши похитители. Вопрос в другом: зачем бы им брать жетоны и не брать ничего более ценного? Как ты думаешь, Нарберал?
— Извините, я не знаю.
— Жетоны…
— Владыка Айнз! — вдруг зазвенел в голове Айнза ещё один голос, поверх которого, словно наслаиваясь, звучал непонятный писк.
— Энтома?
— Да, владыка! — это была Энтома Василиса Зета, одна из Плеяд и товарка Нарберал. — Мне нужно кое о чём с вами погово…
— Я занят сейчас. Свяжусь, когда буду свободен.
— Поняла. В таком случае, пожалуйста, свяжитесь с госпожой Альбедо, когда будет возможность.
«Месседж» прервался, и Айнз продолжил. Нарберал смотрела на него с интересом, ловя каждое слово.
— Жетоны превратились в охотничьи трофеи. Должно быть, преступники прихватили их на память. Это и было их роковой ошибкой. Нарберал, используй вот это. — Он протянул руку в пустоту и вынул из «Бездонного ранца» свиток. — «Локэйт Обджект»[34]. Думаю, мне не нужно объяснять, что мы ищем?
— Никак нет.
Она развернула свиток и уже собиралась прочитать заклинание, но Айнз успел схватить её за руку.
— Вот глупая. — В голосе его проскользнули ледяные нотки, и Нарберал вздрогнула.
— П-прошу прощения!
— Железное правило магической разведки — принять защитные меры, чтобы не пострадать от контратак противника. Использовать «Фэйк Кавер»[35] и «Каунтер Детект»[36] на случай, если противник использует «Детект Локэйт»[37], — это основа основ. Далее… — У Айнза был припасён на такой случай целый десяток свитков. Он подробно, словно университетский лектор, объяснил Нарберал действие и предназначение каждого из них.
Проводя сбор информации с помощью магии, необходимо должным образом обезопасить себя. Это азы. Когда гильдия «Айнз Ул Гоун» устраивала охоту на игроков, они сначала тщательно собирали любую информацию о противнике, а потом внезапно нападали, вынося всех одним махом. Эту стратегию, «Убийство игроков без шума и пыли», разработал член их гильдии, Пунитто Моэ, который любил говорить: «Война выигрывается задолго до её начала».
Именно поэтому Айнз сейчас учил всему этому Нарберал. Чтобы, если они однажды столкнутся с другими игроками и придётся сражаться, преимущество было на её стороне.
— …Это всё. Изначально в базовые предосторожности входило также собственное усиление и установка контрмер путём активации навыков, однако, похоже, против этих врагов такие меры будут уже излишни. Окажись среди них заклинатели, против которых все эти хитрости действительно бы понадобились, они не наложили бы на те трупы столь бесхитростные заклинания. Что ж, давай, Нарберал.
Служанка, которой наконец позволили приступить к делу, начала разворачивать свитки по очереди и произносить их названия. Свитки загорались огнём, и его языки пожирали бумагу, не обжигая пальцев, но в считанные секунды сжигая свиток дотла. После этого заключённая в свитках магия высвобождалась и начинала действовать.
Использовав все свитки, Нарберал, защищённая бесконечным числом оборонительных заклинаний, наконец наложила и «Локэйт Обджект». И указала пальцем на точку на карте города: