Нежить принялась суматошно толкаться, пытаясь убраться подальше от него. И хотя страх, по идее, должен быть неведом восставшим мёртвым тварям, они выглядели напуганными. До смерти напуганными Айнзом.
— Извините за неудобства, — раздалось откуда-то сверху. Там, прямо в воздухе, бессильно болталась Хамске, растопырив лапки. Шерсть её печально обвисла, а голос был совершенно безрадостен.
Но ответил на эти извинения вовсе не Айнз:
— Можешь… не ёрзать? Ты такая мягкая и пушистая, что тебя удержать невозможно, — раздался голос Нарберал откуда-то из области животика Мудрого Короля Леса. Хамске парила не сама — её поддерживала, глубоко впечатавшись в мягкое хомячиное тельце, Нарберал, летящая с помощью заклинания «Флай».
— Мне правда очень-очень жаль… — пролепетала Хамске.
Не слишком сообразительная нежить низшего порядка не сразу признала в Айнзе противника. Их чутьё было настроено главным образом на живых существ, поэтому они поначалу приняли его за своего. Но с идущим за ним по пятам живым Мудрым Королём Леса такой трюк не прошёл бы.
Поэтому Айнз теперь косил нежить направо и налево, пока Нарберал, дабы свести на нет небольшую, но всё-таки вполне реальную вероятность, что Мудрый Король Леса пострадает в битве, держала её вне зоны досягаемости нежити.
Айнз шагнул вперёд. Нежить тут же отшатнулась. Расстояние между ними не изменилось ни на миллиметр, и пустое пространство вокруг него никуда не делось.
Круг перемещался вместе с Айнзом. Нежить, по-видимому, выжидала момент, чтобы напасть, но стоило кому-то из тварей ступить хоть немного ближе, как Айнз скашивал их одним ударом. Поэтому нежить просто окружила его и не торопилась атаковать. Наделённые весьма посредственным интеллектом монстры наконец-то, после бесчисленных повторений одного и того же сценария, поняли, что любое неосторожное движение закончится для них фатально.
— Такими темпами мы никуда не доберёмся… — проворчал Айнз, сетуя на количество ещё оставшейся в строю нежити.
Желай Айнз просто прорваться на ту сторону окружения, он бы легко прорубил себе путь прямо через тучу врагов. Но тогда бы нежить просто разбежалась и отправилась искать новую цель — и, возможно, её жертвами стали бы оставшиеся позади стражники. А если такое случится, Айнз потеряет ценных свидетелей. Свидетелей того, что именно он здесь со всем разобрался.
Поэтому Айнзу нужно было продвигаться вперёд, обеспечивая при этом хоть какую-то безопасность стражникам. А для этого ему требовалось увести большую часть нежити за собой. Но эта задача сильно тормозила его продвижение вглубь кладбища.
Это было не более чем ворчание, но Нарберал, как всегда, восприняла его жалобу буквально.
— В таком случае давайте призовём армию Назарика. Нескольких десятков воинов будет достаточно, чтобы зачистить это кладбище от всех, кто смеет вам противиться.
— Не неси чепуху. Я же сто раз уже говорил, зачем мы пришли в этот город.
— Но, владыка Айнз, если ваша цель — распространить свою славу, не лучше ли выждать, пока нежить вырвется за ворота и поубивает немного людей?
— Я уже рассматривал такой вариант. Будь у нас побольше данных о целях нашего противника, военном потенциале города и тому подобном, может, я и выбрал бы этот способ, но в нашем текущем состоянии — в полном неведении — я не хотел бы терять контроль над ситуацией. Не хочу, чтобы всё складывалось по их плану. К тому же сюда вполне может заявиться другая группа авантюристов и украсть у нас всю славу, пока мы ждём неизвестно чего.
— Просто бесподобно, владыка Айнз, — заявила Нарберал. — Следовало ожидать, что высшее существо, подобное вам, обязательно всё продумает! Я вновь прониклась к вам глубочайшим уважением. И… приношу извинения за мою неосведомлённость, но прошу, скажите: разве не было бы лучше заслать сюда слуг, специализирующихся на скрытности, вроде восьминогих кинжалопауков-убийц или теневых демонов? Вы тогда могли бы стоять в стороне и не вмешиваться, если только битва не повернётся по-другому. Это позволило бы вам рассчитывать силы и действовать лишь в случае необходимости…
Айнз ничего не ответил, лишь поднял голову и взглянул на Нарберал. Нежить, принявшая повисшую тишину за замешательство, осмелилась подступить ближе — и была разрублена пополам.
— Если я всё тебе буду рассказывать, то как ты тогда будешь расти? Учись думать самостоятельно.
— Ах, конечно! Простите меня!