— Так что, это твоих друзей я убила в той лавке? И тебя это рассердило? То, что я расправилась с твоими друзьями, а? — с издёвкой протянула она и рассмеялась. — Тот заклинатель ну такая хохма! — до последнего верил, что вот-вот подоспеет помощь. Только куда с таким тщедушным тельцем дотянуть до подмоги, с моими-то атаками!.. Наверное, это ты должен был стать их подмогой? Ну уж прости, что я их всех перебила.
Клементина звонко рассмеялась, но Айнз лишь покачал головой:
— Ничего, не стоит извиняться.
— Серьёзно? Вот печаль-то. Это ведь самое весёлое, ставить на колени тех, кто рвался в бой, весь из себя пылая гневом! Почему ты-то не сердишься? Скучный, честное слово! А может, никакие они тебе не друзья?
— Возможно, и я однажды сделаю что-то подобное, при определённых обстоятельствах. Поэтому осуждать тебя было бы по меньшей мере нелогично. — Айнз неторопливо поднял большой меч, принимая боевую стойку. — Но те люди были полезными инструментами, распространяющими мою славу. По возвращении в таверну они должны были прожужжать все уши другим авантюристам о моих деяниях. О том, что я — герой, повергнувший вдвоём с одной-единственной помощницей Мудрого Короля Леса. И существование того, кто эти планы разрушил — то есть тебя, — меня крайне огорчает.
Почувствовав что-то в тоне, которым были сказаны эти слова, Клементина ухмыльнулась:
— Ах вот оно что. Какая жа-алость, я тебе не по вкусу пришлась! Кстати говоря, даже просто заявиться сюда было большой ошибкой. Та красавица ведь заклинатель? Тогда у неё нет шансов против Каджи. Может, поменяйся вы ролями, у неё и мелькнула бы надежда, но увы… Меня бы она не победила в любом случае.
— А я вот уверен, что Набэ справилась бы, — спокойно заметил Айнз.
— Не глупи! Заклинателю никогда меня не победить! Я просто скользну к нему поближе, хрясь мечом под рёбра — и всё кончено! Так всегда всё и кончается!
— Понятно. Получается, ты вполне уверена в своих воинских способностях…
— Ну разумеется. В этой стране нет никого, способного меня победить. Или практически никого, — великодушно поправилась Клементина.
— Ладно… В таком случае я тут придумал кое-что. Я дам тебе фору. Это и будет моя месть.
Клементина внимательно сощурилась. Кажется, впервые с момента их встречи она серьёзно встревожилась.
— Согласно данным, добытым «Вьюжным писанием», в этом королевстве со мной могут потягаться всего пять человек. Газеф Стронов. Гагаран из «Синей розы». Люсенберг из «Алых капель». Брэйн Унглаус. Ну и, наконец, Вестер Клофф де Лофан, хоть он и отошёл уже от дел… Но знаешь, на самом деле и у них шансы победить меня — так себе. Даже если б я избавилась от магического предмета, что пожаловала мне моя страна… — Клементина поглядела на Айнза, и рот её расползся в неестественно широкой ухмылке. — Без понятия, что у тебя за физиономия там, под этим шлемом, но знай! Я, Клементина, вышедшая за границы человеческих возможностей и ступившая в ряды героев, никогда не проигрываю!
Она выкрикнула это с небывалым воодушевлением и жаром, но ответ Айнза был спокоен:
— Поэтому я и даю тебе фору. Я отказываюсь воспринимать тебя всерьёз.
4
«Твин Максимайз Мэджик: Электросфеар»[41].
Из раскрытых ладоней Нарберал появились сразу два заряда «Электросфеар», раза в два больше обычных, — и устремились во врага.
Попадание.
Усиленные заряды «Электросфеар» резко разбухли, накрывая собой ещё большую площадь. Всё кладбище озарила ослепительно белая вспышка. Мгновения спустя электрические разряды, порождённые магией, затухли, но разрушительные последствия были налицо: приспешников Каджита, попавших в радиус поражения, разбросало во все стороны.
На ногах остался один-единственный тёмный силуэт.
— Вот же… Червь червём, а никак не раздавишь… На нём что, было «Электрик Энерджи Иммьюнити»?[42] — удивилась Нарберал и вдруг заметила у противника на щеке след, как от ожога. Значит, на «Иммьюнити» его не хватило — возможно, что-то полегче, вроде «Электрик Энерджи Протекшн»[43].
Нарберал успела расстроиться, что не смогла вынести всех врагов одним ударом, но утешила себя тем, что её атака была вполне на уровне. К тому же совсем неинтересно вот так сразу всё и закончить, правда?
— Выходит, ты не просто дура, ты дура, владеющая магией третьего уровня?
— «Дура»? Жалкая блоха вроде тебя смеет звать меня дурой?! — нахмурилась Нарберал.
— Разве я не прав, называя тех, кто вмешивается в мои планы, дураками?.. Хотя ладно, ты умрёшь раньше, чем поймёшь, с кем связалась. Все приготовления уже завершены! Лицезри же мощь великого камня, вобравшего в себя столько негативной энергии! — Каджит вскинул руку с зажатым в ней круглым камнем.