Он пулей влетел в дом, уже думая, как мать будет ругаться, — и увидел её, растянувшуюся на полу. Он впал в панику, не зная, что делать, а рука её была ещё тёплой… Это тепло навсегда врезалось ему в память. Он мог думать лишь о двух вещах. О том, что это какая-то шутка, и о своих обманутых ожиданиях.
Мать не стала его ругать. Она была мертва. Позже клерики вынесли свой вердикт: причина смерти — «сгусток крови, образовавшийся в мозгу». Другими словами, в этом не было ничьей вины. Никто не виноват. Но Каджит винил одного-единственного человека. Себя. Приди он в тот день домой пораньше, разве он не смог бы спасти её?
В теократии Слейн имелось много заклинателей святой силы, они были даже в деревне Каджита. Если бы он побежал к ним за помощью, быть может, мать и сейчас была жива и улыбалась, как раньше?..
И то, что вместо этого лицо его матери застыло в гримасе боли… Это его вина.
Каджит решил. Он посвятит всю свою жизнь тому, чтобы исправить эту несправедливость. Он сделает всё, чтобы воскресить свою мать. Но чем больше он узнавал о магии, тем большие препятствия вырастали у него на пути. Существовало воскрешающее заклинание святой силы пятого уровня, но для его случая оно не подходило. Во время воскрешения труп впитывал огромное количество жизненной силы, и если её у тела оказывалось недостаточно, то воскрешение было невозможно и тело обращалось в прах. У матери Каджита таких сил для ритуала не хватало.
Но всей его жизни могло оказаться недостаточно, чтобы изобрести новое воскрешающее заклинание. Поэтому он пришёл к выводу, что оптимальный способ — превратиться в нежить, чтобы получить больше времени и заняться разработкой воскрешающего заклинания. Он оставил путь святой силы и вместо этого нацелился на овладение мистическими силами и превращение из человека в нежить, но вновь зашёл в тупик. На то, чтобы в достаточной мере овладеть мистической магией и превратиться в высокоуровневую нежить, понадобились бы годы.
К тому же нельзя было забывать об отсутствии таланта и способностей, что непреодолимой стеной закрывало для него многие возможности. Была вероятность, что он, даже пройдя весь путь, так и не сможет стать нежитью. Последний его план, обходящий все эти препятствия, состоял в том, чтобы собрать огромное количество негативной энергии. Энергии, которая выделится, если перебить и обратить население целого города в нежить, как раз должно было хватить.
Так почему именно сейчас, когда он как никогда близок к исполнению своей сокровенной мечты, кто-то встал у него на пути?
— Зачем тебе дали силу свести на нет мои пятилетние приготовления в этом городе? Как ты посмела растоптать мои чувства, которые я не могу забыть, хотя минуло уже тридцать лет? Зачем, зачем?! Вы же просто как снег на голову свалились!
Ответом горестному воплю Каджита была ухмылка:
— Твои чувства меня не интересуют. Хотя мне есть что сказать о твоих смехотворных «многолетних трудах»… Благодарю. Ты станешь ещё одной головой, на которую наступит владыка Айнз, поднимаясь на вершину. «Твин Максимайз Мэджик: Чейн Дрэгон Лайтнинг»[55].
С каждой ладони Нарберал сорвались молнии, танцуя в воздухе, словно драконы.
Гигантские белёсые тела костяных драконов содрогнулись, когда в них вонзились толстые, толще человеческой руки, разряды. Молнии оплели их, пожирая огнём ту ложную жизнь, что приводила в движение безжизненные кости.
Результат не заставил себя ждать. Костяные драконы, которые должны были иметь полное сопротивление к магии, разлетелись на части под ударами магических молний. Даже после того, как их обломки осыпались на землю, сама молния никуда не делась. Два электрических дракона подняли головы, словно высматривая следующую добычу, и устремились через тёмное небо к своей последней цели.
Всё поле зрения Каджита объял белоснежный электрический свет. Не было времени молить о пощаде, не было времени вопить. Собравшиеся в уголках глаз слёзы мгновенно испарились, остался только едва различимый шёпот:
— Мама…
И Каджита поглотили молнии. Его мышцы конвульсивно сокращались, заставляя тело дрыгаться, словно в причудливой пляске. Прожарив внутренности насквозь, электричество рассеялось, а сам некромант повалился на землю. Обожжённые места, где молнии вошли в тело, дымились. Потянуло запахом прожаренного мяса.
Нарберал пожала плечами и бросила Каджиту, свернувшемуся в обугленный комок, — все его мышцы уже спеклись заживо:
55
Twin Maximize Magic: Chain Dragon Lightning — «двойное усиление магии: цепная драконья молния» (англ.).