Мифриловый жетон бряцнул о «Немейского льва». Они только-только вырвались из гильдии, где их старательно вводили в курс дела насчёт вчерашнего происшествия на кладбище. Там же им впопыхах вручили жетоны.
Разумеется, именно эти жетоны произвели неизгладимое впечатление на публику в трактире. Должно быть, он просто взял и полностью растоптал все их представления о здравом смысле: парень, который буквально пару дней назад щеголял с медным жетоном, при следующей встрече оказался сразу на несколько рангов выше.
И хотя Айнзу льстила их реакция на это явление, его не отпускала лёгкая досада. Он-то надеялся получить сразу орихалковый ранг, а получил мифриловый, уровнем ниже. Как бы они, интересно, отреагировали, будь у него орихалковый жетон?..
Ну, у него ещё есть шанс узнать.
О происшествии всё ещё знало не так много народу. Однако, судя по тому, что он услышал в гильдии, его подвиг был столь невероятен, что самого Айнза на самом деле рассматривали уже как авантюриста адамантитового ранга. Официально этого не признали лишь потому, что у Айнза и Нарберал отсутствовали предыдущие достижения и о произошедшем было маловато данных, так что гильдия решила перестраховаться.
Другими словами, внутри гильдии Айнза рассматривали как авантюристов адамантитового ранга — которых, помимо Айнза, во всём королевстве существовали лишь две группы.
Без сомнения, со временем и о битве на кладбище, и о самом Айнзе — точнее, об авантюристе по имени Момон — узнает весь город. Выжившие стражники как следует об этом позаботятся.
Всё шло по плану. Айнз довольно посмеивался про себя. Дело складывалось не просто благоприятно — всё шло идеально.
Айнз поддел жетон пальцем, поигрывая им, а Нарберал вдруг заговорила с интересом:
— А как вы собираетесь поступить с теми двоими? Вроде бы вы собирались связаться с ними позже насчёт награды?
Под «теми двоими» Нарберал подразумевала Нфирию и Лиззи, двух целителей. Айнз уже решил, как ими распорядиться.
— Раз уж Лиззи поклялась, что сделает что угодно, то я попрошу её вместе с внуком отправиться в деревню Карне. Там они будут варить для меня — точнее, для Великой подземной гробницы Назарик — различные зелья.
— Но ведь мы в Назарике можем делать свои зелья, зачем же нам помощь этих червей?
— Затем, что мне нужны новые горизонты.
Нарберал явно не понимала, о чём он, и Айнз пустился в объяснения:
— Необходимо изучать новые методы изготовления зелий, которых не было в системе зельеварения «Иггдрасиля», помня, что в будущем наши запасы ингредиентов начнут иссякать. К тому же надо бы исследовать способности и силы, лежащие на стыке этого мира и «Иггдрасиля». Не исключено, что мы лет на шестьсот отстали от местных обитателей. Конечно, придётся быть начеку, чтобы наши новые зелья не просочились во внешний мир… Но, судя по тому, что я видел, об этом можно не беспокоиться.
Айнз вспомнил, в каком состоянии была Лиззи, когда он принёс домой Нфирию. Глаза Нфирии он излечил, однако психические раны оказались куда глубже, и молодой зельевар всё ещё не пришёл в сознание. Лиззи плакала навзрыд от облегчения, что её внук вернулся целым и невредимым, и, сердечно благодаря Айнза, клялась непременно выплатить обещанную награду.
— Но ими я займусь позже. Есть более важные дела.
Айнз наколдовал «Месседж», вызывая Альбедо.
Плохо, конечно, что он не связался с ней сразу же, как получил сообщение от Энтомы, а отложил на потом, но ведь он был по уши в делах — остаётся надеяться, что Альбедо его простит.
Связь установилась. И первые же слова Альбедо превзошли все его ожидания:
— Владыка Айнз, Шалтир Бладфоллен восстала против вас.
Айнз не сразу понял её. Ему понадобилось время, чтобы переварить услышанное, и когда он наконец всё осознал, то смог выговорить лишь:
— Что?..
