Она быстро вернулась в боевую стойку с помощью магического предмета, но всё сознание затопило красным. Шалтир обезумела от гнева.
— Д-да как… Я… Да чтобы я издавала такие позорные звуки?! Прежде чем я разорву вас на кусочки, я всласть наслушаюсь таких же криков от… О-о-о?.. — Стоило ей вновь взглянуть на Айнза, как всю безудержную ярость как ветром сдуло.
Ибо в луке, теперь оказавшемся в руках Айнза, было заключено сияние солнца. Мерцающий наконечник стрелы, уже посаженной на тетиву, был наведён на Шалтир.
— Не может быть… Нет, это какой-то трюк!.. «Лук Хоу И»?
Этот лук получил своё имя от имени героя китайских легенд, который подстрелил из него само солнце. Но мысли Шалтир занимало другое: это было оружие её создателя.
Почти все стражи имели некую защиту от дальнобойного оружия, поэтому, будь то обычные стрелы, беспокоиться было бы не о чем. Но эти стрелы, помимо стандартного физического урона, несли ещё и элементальный заряд, что придавало им магические свойства. Отбить их было невозможно.
«Дерьмо, у меня не осталось очков магии! Я могла бы парировать их, если бы сберегла хоть немного! Да даже навыком отбиться можно было бы! Если бы я знала, что так всё повернётся, оставила бы парочку на потом!.. Нет…»
То, что у неё закончились очки магии и навыки, — это не случайность. Это прямое следствие того, как она билась до сих пор. Другими словами, всё изначально шло по плану Айнза Ул Гоуна.
Глаза Шалтир окрасились алым, и она отчаянно взревела. То был вопль существа, ещё не признавшего поражение, но уже знающего, что вот-вот произойдёт.
— Ах ты!.. Да как ты смеешь, это ведь оружие господина Перорончино! Так всё шло по-твоему с самого начала?! И откуда ты достал его? Где ты его прятал? Сломанные палочки активируют какой-то навык, да?!
Как же он провернул этот трюк? Ему что, благоволит само мироздание?
— Фокусники никогда не раскрывают своих секретов.
— Так это всё-таки фокус, да? Ловкость рук, значит? Невозможно призвать оружие господина Перорончино простыми фокусами!
— Пожалуй, ты права. Это прозвучало неуважительно по отношению к нему. Ну, в таком случае отвечу. Это платный предмет. Но позволь и мне спросить: ты ведь уже поняла, да? Что всё это время плясала под мою дудку.
Шар света закончил расти, и Айнз спустил тетиву. Шалтир знала, что это бесполезно, но всё равно вскинула «Пику-пипетку» в попытке отбить стрелу. Сгусток света взорвался, озаряя всё вокруг.
Пока тело Шалтир жарилось в пекле священного света, она решила: осторожничать нельзя. Она до сих пор толком ничего не сделала, и если так пойдёт и дальше — её просто раздавят. Та броня, может, и хороша, но даже она не может быть неуязвимой против «Пики-пипетки». Какой-то урон всё равно пройдёт. Она прекратит попытки защищаться и сконцентрируется на том, чтобы нанести как можно больше урона. И будет надеяться, что «Пика» сможет подлечивать её достаточно долго.
Из тонкого нежного горла Шалтир вырвался яростный рёв. А тот, кого он должен был запугать, спокойно проговорил:
— Шансы на победу, посмотрим… Ну, скажем, семь к трём. Надеюсь, мне не надо уточнять, в чью пользу?
Айнз вновь принял боевую стойку, на сей раз с огромным боевым топором, источающим сиреневое сияние. Лезвие выточенного из алого кристалла оружия сияло красными гранями. Выглядело оно весьма грозно, не каждый решился бы приблизиться к такому противнику.
Но не Шалтир. Шалтир рванула на Айнза, вкладывая в новый выпад все оставшиеся силы.
— Мне нравится такой финал. Давай, Шалтир! Заключительный раунд!
— Владыка. Айнз. Победил, — восхищённо сказал Коцит, качая головой.
— И почему же? — спросил Демиург, не обладавший по-настоящему воинскими талантами. — По-моему, битва ещё далеко не окончена. — Разумеется, он верил в то, что его господин одержит победу, но то была слепая уверенность, берущая начало скорее из почитания, чем из объективного расчёта. А Демиург считал, что к любому вопросу следует подходить логически.
— Шалтир. Больше. Не. Защищается. Она. Без. Оглядки. Идёт. В. Наступление. И. Это. Не. Просчёт. Я. Бы. На. Её. Месте. Поступил. Так. Же. У. Неё. Нет. Выбора.