Помучившись немного сомнениями, он всё же пришёл к ответу.
— Альбедо, направь к Шалтир наблюдателей. Я отправляюсь в гильдию Э-Рантеля. Как закончу — отведёшь меня к Шалтир.
— Поняла.
— Ты всё слышала, Нарберал?
— Да. Я передам гонцу, что вы уже в пути.
— Хорошо. Прости уж, Альбедо, но я иду туда.
— Понимаю. Я отправлю к Шалтир несколько слуг, как вы и приказали.
— Рассчитываю на тебя. Да, кольцо я отдам Юри. Забери его потом.
На самом деле он ещё хотел передать кое-что библиотекарю, но решил, что на это времени нет. Поэтому он телепортировался, использовав силу кольца.
Сёстры остались в комнате вдвоём, и напряжение слегка спало. Нигредо, словно выжидавшая этого момента, с любопытством сверкнула глазами на младшую сестру:
— Так что? Шалтир что-то натворила?
— Да. Она предала нас.
— Поверить не могу… Это точно? Взаправду?
— Мне тоже сложно свыкнуться с этой мыслью, но именно к такому мы пришли выводу.
— Тогда не лучше ли её просто убить поскорее? Хотя владыка Айнз, похоже, не желает, чтобы до этого дошло…
— Да. Владыка слишком добр для такого… Хотя нет, он просто сделал вывод, что убить её, не разобравшись в причинах измены, было бы большой ошибкой. Владыка Айнз всегда думает о последствиях.
Нигредо вздохнула, одновременно довольная и недовольная таким ответом:
— Понятно. Что ж, пока твои слуги не доберутся до места и не начнут наблюдение, я буду присматривать за Шалтир отсюда.
— Рассчитываю на тебя, сестра.
Альбедо уже собралась было переместиться, посчитав, что разговор окончен, но вдруг заметила: сестра явно желала сказать что-то ещё. В периоды просветления, когда её сознание доминировало над безумием, она всегда доносила до собеседника то, о чём, по её мнению, стоило сказать. Подобное замешательство могло значить только одно…
— Что не так, сестра? — Альбедо совершенно не хотела продолжать этот разговор, но тень вероятности, что Нигредо может заговорить о чём-то другом, вынудила её это сделать.
— Мне не разрешают покидать ледяную тюрьму, поэтому я не знаю… Этот кусок шпинели всё ещё живёт-поживает в Назарике?
Ну разумеется… Альбедо уже пожалела, что задала вопрос, но не выказала этого ни выражением лица, ни тоном:
— Сестра, не называй её так.
— Я её просто терпеть не могу. Пусть даже её тоже создал господин Табула, как и нас… Шпинель явно создавали каким-то другим образом, по-другому. Надо с ней держать ухо востро.
— Вовсе нет, сестра. Она же прелесть.
— А как по мне, она тебя просто дурачит. Ох, наделает она в Назарике больших бед, бьюсь об заклад.
— Что ж, в этом вопросе мы явно никогда не сойдёмся во мнениях. Я уверена, что она не причинит никому вреда.
— Ой ли? Ну, раз так решила сама капитан стражей Назарика, то так тому и быть. Я не буду спорить. Но помни уж, капитан, что она меня сильно беспокоит. Сильно.
— Хорошо, я запомню. — Альбедо с трудом подавила желание вздохнуть и переместилась.
Обычно она просто отмахнулась бы от тревог Нигредо, посмеялась бы и забыла. Но не сегодня. Сегодня её слова глубокой занозой засели в душе Альбедо.
Все, кого создали высшие существа, беззаветно верны Назарику. Она верила в это. И тем не менее — Шалтир предала их. Может ли это значить, что изменить могут и другие?..
И даже младшая сестрёнка? Альбедо не могла выбросить эту мысль из головы. Хотя на самом деле такое даже могло оказаться выгодным для неё самой…
Когда Альбедо появилась снова, уже переместившись в новую локацию, глаза её застилала пелена упоения и восторга.
— Владыка Айнз, любовь моя! Я — ваша верная собака и ваша раба, — проговорила она, обращаясь к тому, кого сейчас не было рядом. — Даже если весь Назарик станет вашим врагом, я не покину вас.
3
— Ну что ж, Момон. Садись, где свободно.
Помимо него, в комнате было шестеро мужчин. Из них трое — при полном снаряжении, вооружённые и выглядящие угрожающе. Тот, который встал поприветствовать Момона, — безоружный, но тем не менее напористый и даже наглый. Плюс тощий, дёрганый человек в робе и ещё один, дородный, у стены.
Когда Айнз, с которого не сводили внимательных взглядов, наконец уселся, безоружный продолжил:
— Для начала давайте представимся. Я глава гильдии авантюристов этого города, Плутон Айнзак.