— Тогда как насчёт того, чтобы хотя бы создать план совместного сражения?
Авантюристы немедленно выразили несогласие.
— Толку не будет. Чтобы действовать слаженно, всё должно быть расписано по секундам, а чем более детален план, тем легче он рушится, если что-то вдруг идёт не так. Лучше нам вообще не объединяться, а сражаться каждый сам по себе. Да и вообще, что же тут делает вампир? Что удалось разузнать гильдии?
— Так как речь о могущественном вампире, даже нам немногое удалось узнать. Только мы подумывали создать развед-отряд, как случился вчерашний инцидент, и их пришлось направить туда…
— Думаете, эти два происшествия могут быть связаны?
— Именно.
— Но ведь Момон уже разобрался с кладбищем. Труп зачинщика и его пожитки дали какие-нибудь зацепки?
Айнзак с напряжённым видом замолк. Это удивило Айнза: глава гильдии, до того уверенно отвечавший на все вопросы, теперь посматривал на мэра, словно безмолвно спрашивая разрешения. Хотя, если подумать, речь ведь шла о человеке, предпринявшем попытку устроить в городе масштабный террористический акт, — разумеется, в этом деле имелись моменты, о которых авантюристам лучше не рассказывать.
— По снаряжению мы сделали вывод, что это дело рук Зуррернорна.
Авантюристы мгновенно помрачнели — им явно было знакомо это название, а вот Айнз слышал его впервые. И сейчас он молился богу, в которого не верил, чтобы никто не додумался спросить что-нибудь про это у него.
«Незнание и вправду страшно… Надо ускорить сбор информации».
— То тайное общество, вовсю пользующееся нежитью? Тогда, возможно, они и к тому вампиру имеют отношение?
— Возможно, их целью было рассеять наши военные силы, одновременно устраивая неприятности в самом городе и за его пределами? Или же оба этих происшествия лишь для отвода глаз, а настоящий план сейчас приводят в действие прямо у нас под носом? Это было бы хуже всего…
— Нужно провести разведку. Рейнджеры доложили, что в окрестностях места, где обнаружен вампир, есть пещера. По слухам, там обосновались разбойники, но…
— Но шанс, что вампир остался там, невелик… Гораздо выше вероятность, что он перемещается. Однако и первый вариант исключать нель… — заговоривший было авантюрист поспешно замолк.
Ничего удивительного — он нёс полную ерунду. Посылать людей туда, где видели вампира в последний раз, равносильно тому, чтобы отправить их на верную смерть, если он всё же остался там. Особенно если его мощь окажется такой, как они предполагают.
Слова авантюриста в этом контексте превращались в многословный эвфемизм для простого: «Идите и сдохните там!»
— Разведку, пожалуй, отложим на потом. В настоящий момент первостепенна безопасность города. Возможно, вампир прямо сейчас пытается пробраться внутрь…
— Да, с помощью магии это проще простого. Здесь же вам не империя, где над столицей курсирует воздушная кавалерия, а в патрулях ходят заклинатели…
С помощью заклинания «Флай» можно было проникнуть в город с воздуха, а с «Инвизибилити» — и подавно войти пешком, оставшись незамеченными. Именно такие козыри давала магия в руки владеющим ею. В подобной ситуации мобилизация войск и укрепление постов — самый очевидный и правильный ход.
— Но без информации с вампиром бороться будет тяжелее. Надо посмотреть, что там с пещерами!
Присутствующие, судя по всему, склонялись к такому варианту, весьма очевидному… и весьма не нравящемуся Айнзу. Ему совершенно не хотелось, чтобы эту форму Шалтир видел кто-нибудь. Он не мог точно спрогнозировать, чем это грозит, но знал одно: если Шалтир будут знать в лицо в городе — да что там, во всём королевстве, — это ещё аукнется, когда они в Назарике вновь возьмутся дёргать ниточки.
Айнз ломал голову, как бы увести разговор от этой темы. И ему пришёл в голову способ, как сохранить внешность Шалтир в секрете. Единственный подходящий способ.
Сглотнув несуществующую слюну, он заговорил:
— Вы ошибаетесь лишь в одном, господа. Этот вампир не имеет отношения к Зуррернорну.
— И почему же, Момон?
— Потому что я неплохо знаю этого вампира. Я гнался за ним всё это время.
— Что?! — Это известие потрясло всех присутствующих.
Айнз ускоренно думал, прогоняя в голове дальнейший разговор. Всё зависело от того, что он скажет теперь.
— Это один из невероятно могущественных вампиров. На самом деле именно ради того, чтобы узнать о них побольше, я и стал авантюристом.
Первым на крючок клюнул Айнзак.
— Погоди-ка, «о них»? Так вампир не один?
— Верно. Их двое. Ту, что с серебряными волосами, зовут… — Айнз замешкался. Он собирался сказать «Камилла», но в последний момент это имя ему показалось чересчур типичным для вампирши. Если среди присутствующих окажутся другие игроки, они мгновенно вычислят Айнза. Но сказать что-то всё-таки требовалось, поэтому Айнз выпалил первое, пришедшее ему в голову. — …Хоньёпеньётт!