Движения вложившего в этот рывок последние силы Зарюса с точки зрения Коцита всё равно выглядели очень медленными. Из белой дымки наконец-то показалась чёрная фигура. Как и в предыдущий раз, Коцит вытянул когтистую руку и перехватил клинок Зарюса. Не почувствовав от прикосновения никакого холода, страж задумался. В чём дело? Неужели людоящер заранее знал, что атака обречена на поражение? На мгновение его охватили сомнения из-за того, как легко удалось остановить этот удар, несмотря на его скорость. Однако лишь на секунду. Необходимости так глубоко об этом задумываться не было — всё равно этот раунд должен был закончиться одним взмахом «Имперского меча Зансин». Затем остался бы лишь один противник.
«Всё-таки. Это. Была. Необдуманная. Атака… — подумал Коцит. Но едва он с лёгким разочарованием на душе собрался зарубить Зарюса, как тут же изменил своё мнение. — Ага. Теперь. Мне. Ясно…»
— А-а-а-а! — Занеся свой огромный меч, из густого морозного тумана возник Шасурю и с криком нанёс удар. В руках первого из вождей было столько силы, что порыв ветра от этого взмаха развеял дымку в стороны. И «Ёрс Байнд», и стремительный рывок Зарюса, и «Айси Бёрст» — всё это было лишь обманкой.
Коцит посчитал, что главную опасность представляет атака «Морозной болью», но рубящий удар большого меча Шасурю нанёс бы куда больше урона. Однако…
— Если. Хотите. Атаковать. Внезапно. Надо. Двигаться. Бесшумно.
Поскольку людоящеры не могли полностью скрыть хлюпанье воды во время бега, эту атаку сложно было назвать внезапной.
«Но. Стоило. Ли. Вообще. Проводить. Её. Самим. Получив. Урон. От. Холода? — задумался Коцит. — Или. Же. Они. Просто. Атакуют. Бездумно?»
Тем не менее фактом было то, что противники оказались в зоне досягаемости его меча.
«Пока. Я. Держу. Его. Единственное. Оружие. Зарюс. Мне. Не. Противник. Их. Атака. Лишь. Изменила. Порядок. Смерти», — решил Коцит и взмахнул мечом.
Сверкнул клинок, разрубив Шасурю вместе с его большим мечом ровно пополам через талию. Половинки тела не успели даже рухнуть в болото, когда Коцит развернулся, намереваясь сделать то же и с Зарюсом. Но в этот момент его пальцы, державшие «Морозную боль», соскользнули. Удивившись, он перевёл взгляд туда, пытаясь понять, почему перехваченный меч вырвался из захвата, проскочив вперёд. Посреди обрывков морозного тумана он рассмотрел, что и его пальцы, и клинок покрыты чем-то красным. Коцит моментально догадался, почему пальцы стали скользкими.
«Кровь?»
Страж удивился, откуда она могла тут взяться, но понял всё, взглянув на полускрытое дымкой лицо Зарюса. Тот измазался кровью не за тем, чтобы изобразить узоры. Собрав кровь, он с самого начала хотел покрыть ею клинок. Целью «Айси Бёрста» также было не просто нанести урон Коциту или прикрыть атаку Шасурю, — Зарюс использовал способность, чтобы скрыть, как наносит кровь на меч. По той же причине он прятал его за спиной.
Когда Коцит остановил первую атаку Зарюса, он схватил клинок пальцами. Запомнив это, людоящер подготовился и поставил всё на небольшой шанс, что страж сделает то же самое снова. В этот момент на Коцита снизошло озарение.
«Тогда! В момент. Когда. Я. Подумал. Что он. Бежит. Медленно! Вот как! Он. Нанёс. Кровь. На клинок. Чтобы. Он. Соскользнул. И людоящер. Смог. Пронзить. Меня. Такой. План. Не сработает. Дважды. Он. Сдержал. Свою. Силу. Чтобы. Создать. Решающую. Возможность. И заставить. Меня. Думать. Что. Схватить его. Будет. Просто!»
Меч скользнул вперёд и достиг светло-голубого панциря Коцита. Даже могучий страж не смог устоять под напором всей массы тела — а главное, духа — Зарюса, удерживая клинок всего двумя пальцами, скользкими от крови. Если бы он перехватил меч на большем расстоянии, то у него появились бы иные возможности, однако на такой малой дистанции он ничего не мог предпринять. Всё тело Коцита задрожало от восхищения.
Пусть Зарюс и доверил свою удачу небесам, его последняя атака удалась и оправдала все сделанные ставки. Конечно, этого не случилось бы, не будь рядом Шасурю. Он наверняка не понимал, что задумал Зарюс, но старший брат верил в младшего и ради него пожертвовал своей жизнью. Неуклюжий внезапный удар и неуместный боевой клич — всё ради того, чтобы заставить Коцита хоть на мгновение отвести взгляд от Зарюса. Всего лишь на одно мгновение.
Осознав всё это за время, достаточное лишь для того, чтобы единственный раз моргнуть, пока «Морозная боль», в которую Зарюс вложил всё, приближалась к его телу, Коцит с восхищением клацнул мандибулами:
— Великолепно!
Меч ударился о панцирь Коцита и отлетел. На сверкающей светло-голубой поверхности не осталось даже лёгкой царапины. Таков был результат неизмеримой разницы в силе между высокоранговым НПС Назарика и людоящером.