— Прости. У меня. Есть. Навык. Который. Делает. Меня. На время. Неуязвимым. К атакам. Слабым. Магическим. Оружием. И раз. Он. Активирован. Ни один. Ваш. Удар. Не пройдёт.
С точки зрения самого Коцита, он был бы рад получить хоть одну рану — в знак уважения к воинам, которые провели столь великолепную атаку. Однако он не мог допустить подобного на глазах наблюдающего за ним высшего существа.
Поэтому Коцит намеренно сделал лишь один шаг назад. Он ступил в грязь, и она разбрызгалась, испачкав его прекрасные голубые доспехи.
Он отступил лишь на шаг.
Казалось бы, это ничего не значило. Ничего не изменилось от того, что он попятился назад. Смерть Зарюса и победа Коцита были уже предрешены.
Однако этот шаг являлся наивысшей похвалой от всесильного Коцита в адрес слабого Зарюса.
Понимая свою судьбу, Зарюс тем не менее улыбнулся — такой ясной и безмятежной улыбкой, которую мог позволить себе лишь тот, кто отдал всё. Затем клинок «Имперского меча Зансин» снова сверкнул.
3
— Это было великолепное сражение, — похвалил Айнз Коцита, преклонившего перед ним колено.
— Покорнейше. Благодарю.
— Кстати, думаю, ты уже понял, что в этот раз использовал на них кнут. Впредь ты должен использовать лишь пряник. Тебе запрещено править, опираясь на страх.
— Слушаю. И повинуюсь.
Одобрительно кивнув, Айнз направил свой взгляд на других стражей, стоящих в глубине зала.
— Отлично. В таком случае, стражи, слушайте меня! Как я говорил на собрании в тронном зале, я вверяю управление людоящерами Коциту. Если с его стороны поступит просьба о помощи, окажите её. Коцит, ты должен привить им преданность Назарику. Я хочу, чтобы ты обучал людоящеров… впрочем, всё, что связано с этим, оставляю на тебя. Если понадобятся особые предметы вроде «Крыльев вознесения», сообщи мне. Я также могу передать тебе «Костюм усиления» на время.
В игре «Иггдрасиль» имелась возможность в течение игры изменить свою расу. Однако существовали некоторые ограничения, а вернуть свой прежний облик было невозможно. Одним из условий для превращения являлось наличие подходящего предмета. Например, предмет для превращения в Старшего лича назывался «Книга мёртвых». Чтобы стать бесёнком, существовал такой предмет, как «Семя порочности». Упомянутые Айнзом «Крылья вознесения» позволяли стать ангелом. Он предполагал, что и в этом мире было возможно переродиться в представителя другой расы, потому и заговорил об этом.
— Я. Сообщу. Вам. Всю. Информацию. Тогда. Владыка. Айнз. Что. Прикажете. Делать. С теми. Людоящерами?
— «Теми»?
— Да. С теми. Которых. Зовут. Зарюс. И Шасурю.
«Это те, что выстояли до самого конца? Их трупы должны всё ещё лежать в болоте. Однако чего он хочет?» — задумался Айнз.
— Хм-м. Может быть, заберём тела и попробуем использовать их в качестве сырья для создания нежити, не применяя мои навыки?
— Жаль. Будет. Использовать. Их. Для такого.
— Что ты имеешь в виду? Неужели они настолько ценны? — Наблюдая за сражением при помощи «Зеркала дальнего вида», Айнз не заметил в этих людоящерах ничего выдающегося, ведь всё завершилось неоспоримой победой Коцита.
— Действительно. Они. Слабы. Однако. Я. Увидел. В них. Дух. Воинов. Не устрашившихся. Могущественного. Противника. Было бы. Расточительно. Использовать. Их. В качестве. Материалов. Я. Считаю. Что. Они. Могут. Стать. Куда. Сильнее. Чем. Мы. Предполагаем. Наверняка. Вы. Ещё. Не проводили. Эксперименты. По воскрешению. Не стоит. Ли. Использовать. Этих. Людоящеров. Для них?
«Неужто ему так полюбились эти ящерицы?» — удивился Айнз.
Пусть Коцит и говорил что-то про «дух воинов», Айнз не очень-то его понимал. В манге и ранобэ ему часто встречалось такое понятие, как «жажда крови», но на самом деле он не особо понимал его — как и тогда, когда сам предостерегал Нарберал. Точно так же и понятие воинской чести и воинского духа, подчас объединявшее даже противников, было для него чем-то непостижимым, словно из совершенно другого измерения.
Корень непонимания крылся в том, что, несмотря на свою нынешнюю внешность, Айнз прожил всю прошлую жизнь обычным белым воротничком. Для нормального японца примерять на себя «жажду крови» или «дух воина» было просто опасно. Возможно, он бы лучше понял концепцию «духа выдающегося предпринимателя», пускай даже и не до конца.
— Вот оно что. Расточительно?.. — Глядя, как Коцит утвердительно кивает, Айнз в душе недоумевал: «Ну расточительно, и что дальше?»