Девушка из расы тёмных эльфов выкрикивала команды через свёрнутый лист бумаги, заменявший рупор. Хлопая крыльями, бесёнок спустился перед ней и отвесил уважительный поклон.
— Ага. Из какой группы на этот раз? — спросила она у него.
— Госпожа Аура, я третий номер из группы В.
— Группа В, да? Так-так, понятно. Какие-то трудности?
Работающие в лесу существа были распределены по группам, обозначенным буквами от А до Д, и каждая выполняла определённое задание на каком-то участке. Насколько помнила Аура, группа В занималась строительством склада. Из комплекса строящихся зданий это сооружение было вторым по готовности.
— Извините за беспокойство, но у нас возникли проблемы с толщиной стволов. Не уделите ли нам ещё немного внимания… — На этом слове бесёнок внезапно остановился, поскольку из железного браслета на запястье Ауры донеслись чьи-то слова:
— Время!
Услышав энергичный девичий голосок, Аура переменилась в лице. Её длинные эльфийские уши чуть опустились, а на щеках проступил радостный румянец.
— Да, поняла, госпожа Буку-буку Тягама! — бодро ответила Аура браслету.
— Пора обедать. Конец первой половины рабочего дня!
Среди работавших в лесу существ очень немногие нуждались в пище. На самом деле даже самой Ауре не надо было спать, есть и пить, поскольку она носила «Кольцо поддержки». Однако голос её создательницы заботливо напоминал, что она должна хорошенько отдыхать.
— Извини, у меня сейчас перерыв. Можешь подойти через час?
— Слушаюсь! Тогда позвольте удалиться. — Поклонившись, бесёнок улетел.
Проводив взглядом маленького демона, улетевшего в направлении склада, Аура повела плечами, разминаясь, и снова посмотрела на браслет на запястье, напоминающий часы. На её лице появилась довольная улыбка. Она получила этот предмет от хозяина в качестве награды за хорошую работу. Конечно, для рождённых в гробнице стражей трудиться во имя высших существ — само собой разумеющееся дело, и требовать за это награду было неправильно. Ведь их и создали именно для служения. Однако это был единственный подарок, напоминающий о её великой создательнице, от которого она не смогла отказаться.
— Хе-хе-хе, почаще бы слышать голос госпожи Буку-буку Тягамы, — пробормотала она, нежно погладив браслет. Возможно, даже нежнее, чем она гладила магических зверей, находящихся в её подчинении.
Все реплики, которые хранились в этом предмете, принадлежали высшему существу, даровавшему Ауре жизнь. Когда она слышала голос своей госпожи, всю её наполняла радость, пусть даже он всего лишь сообщал, который час.
Когда Аура узнала, что её младший брат получил кольцо от Айнза Ул Гоуна, она почувствовала лёгкую зависть… Но сейчас уже считала, что подарок, доставшийся ей от госпожи, был намного лучше.
Она снова тихонько рассмеялась и, смущённо опустив ушки, принялась полировать наручные часы рукавом. Когда они ярко засияли в солнечных лучах, Аура довольно кивнула, но затем на её лице возникло удивление.
— Вот только зачем господин Айнз ограничил функции этого предмета?
Владыка действительно отдал ей несколько приказов: например, не ставить будильник на 07:21 и на 19:19[4].
— Хм, а может, спросить у него самого? Ой, что же это я?!
Увидев появившиеся на часах цифры, Аура в панике пустилась бежать.
Впереди показалась горничная. В Великой подземной гробнице Назарик работала сорок одна служанка. Все они являлись гомункулами, относившимися к расе гетероморфов, и выглядели прекрасными девами. Однако стоявшая перед Аурой горничная отличалась от всех остальных.
У неё была собачья голова, посередине которой прямой линией шёл шрам со следами швов вдоль него. Казалось, будто две части головы грубо соединили вместе. Звали служанку Пестония С. Ванко. Она служила в гробнице в качестве главы горничных-гомункулов и по классу была высшим клириком.
— Как вы просили, госпожа Аура, я принесла гамбургер. На гарнир два маринованных огурчика и жареная картошка с кожурой, а в качестве напитка кола… гав.
Небольшая пауза перед «гав» заставила Ауру подумать, что горничная позабыла произнести свою характерную присказку, но она мигом выкинула эту мысль из головы. Куда важнее был достигший ноздрей вкусный запах, от которого буквально потекли слюнки. Пусть с надетым кольцом ей и не требовались питательные вещества, но это не означало, что она не могла есть, — наоборот, еда приносила ей большое удовольствие. Особенно когда она угощалась блюдами, запах которых так и дразнил обоняние.
— Общий эффект от вашей еды будет…
4
Айнз запретил ставить Ауре будильник на это время, потому что при прочтении «07:21» на японском языке по цифрам получается слово «онани», что в переводе на русский означает «мастурбация», а «19:19» — «ику, ику», которое переводится самым вульгарным образом: «кончаю».