Как и «Морозная боль», это было одно из «Четырёх сокровищ» людоящеров — «Большой винный кувшин». Он представлял собой неиссякаемый источник алкоголя, пусть даже и не слишком изысканного на вкус. Возможно, человек, хоть немного разбирающийся в выпивке, лишь скривился бы от такого пойла, но людоящерам оно очень нравилось, и желающим причаститься не было конца.
Чуть-чуть в стороне от помоста с сосудом образовался странно тихий уголок, и причина его возникновения была очевидна с первого взгляда. Здесь лежали те, кто потерпел поражение в битве с алкоголем и уже был не в силах держаться на ногах, — специальное место отдохновения для пьяных в стельку людоящеров.
Круш, уже снявшая свой травяной наряд, внимательно смотрела под ноги, чтобы не наступить на протянувшиеся во всех направлениях хвосты павших бойцов. Ступала она уверенно и была относительно трезва, хотя вовсе не отказывалась от вина. Её хвост словно сам по себе жизнерадостно вилял из стороны в сторону, изгибался, вытягивался, поднимался и опускался. Как у маленького ребёнка, который не может усидеть на месте.
В действительности Круш чувствовала себя так, будто её душу овевал прохладный ветерок. Возможно, таково было действие алкоголя, но немалую роль сыграло чувство раскрепощения. Она впервые в жизни ходила перед толпой, не скрывая своего бледного тела. Вождь «Драконьего клыка» также обладал необычной внешностью, и пусть многие были удивлены, впервые увидев её, но она сразу смогла органично вписаться в их компанию. Круш несла в обеих руках еду, а её сердце пело от счастья.
Она шла к Зарюсу и Зенберу. Оба сидели, скрестив ноги, на клочке твёрдой земли и дружно выпивали. В качестве чарок они использовали скорлупу от плода дерева, напоминавшего кокос. Непрерывно появлявшаяся в кувшине жидкость была совершенно прозрачная, но от неё шёл сильный запах брожения. На лице Зенбера появилась ухмылка, когда Круш подошла и поставила перед ними сырую рыбу, выступавшую в роли закуски.
— А, травяной монстр!
— Может, хватит уже называть меня так?
Хоть она уже давно сняла свой маскировочный наряд и много раз просила его перестать, но он всё равно с удовольствием поддевал её, так что Круш осталось только смириться.
— Теперь ты закончил свой рассказ? — прищурилась она на Зарюса, и тот утвердительно кивнул:
— В общих чертах да.
Самцы попросили оставить их одних, чтобы переговорить наедине. А так как возражений они слушать не собирались, Круш ничего не оставалось, кроме как встать со своего места и отправиться за закуской. Конечно, сама она очень хотела поучаствовать в обсуждении. Ведь если речь шла о грядущем сражении, то это касалось и её тоже. Теперь жрица рассчитывала, что они хотя бы скажут, к чему пришли в итоге.
— Это мужской разговор, — бесцеремонно выдал Зенбер, разбив её надежды.
Лицо Круш прямо-таки излучало недовольство, и она решила зайти с другой стороны:
— Так что вы теперь намерены делать? Заключите союз и будете вместе сражаться?
— А? Ага, само собой, мы будет драться. Вообще-то мы собирались сражаться, даже если бы вы не пришли. — Зенбер снова заскрежетал зубами так же, как при первой их встрече.
— Тебе лишь бы подраться с кем-нибудь!
— Ой, ну хватит меня хвалить! Засмущала! — И, не обращая внимания на недовольное выражение Круш, он как ни в чём не бывало попросил её об услуге: — Ну-ка, травяной монстр, попробуй хоть ты его убедить. Сколько бы я ни просил, Зарюс не хочет становиться вождём.
Зарюс устало скривился. Круш даже со своего места видела, что он очень утомлён, — очевидно, и эти слова он слышал бесчисленное количество раз.
— Ну так это же невозможно. Во-первых, он из другого племени, да и к тому же стра… — Она хотела сказать, что он странник, но, вспомнив, что Зенбер тоже из них, перевела разговор в другое русло. — Лучше скажи, почему ты сам отправился в путешествие?
— Что? А, когда я проиграл предыдущему владельцу «Морозной боли», я жутко расстроился и возжелал стать намного сильнее. Ещё мне хотелось повидать разные места, помимо окрестностей болота. Поэтому я выбрал судьбу странника.
Плечи сидевшего рядом Зарюса расстроено опустились. Круш вспомнила истории о его давних путешествиях, которые он рассказывал ей по дороге сюда. Главными стимулами для него были решимость и готовность выполнить миссию во имя сохранения своего племени. Возможно, он подумал, что другим самцом-странником руководило то же самое, но, как выяснилось, тут их ничто не объединяло. Круш утешающе, нежно положила руку ему на плечо, думая: «Ты — это ты, он — это он».