«Какая ирония», — подумал Зарюс. Хотя раньше он был уверен, что все будут цепляться за право жить в своём закрытом мирке, теперь он воочию наблюдал, как благодаря внешнему врагу все племена впервые объединились.
— Мы должны защищать этот шанс, Зарюс. Нынешний союз может стать почвой для будущего.
Создание грязевых стен было умением, которого Зарюс никогда прежде не видел. Однако оказалось, что об этом знает другое племя. Теперь же подобную стену так или иначе могли построить людоящеры из прочих племён. Благодаря такой крепкой стене можно было забыть о монстрах, которые раньше иногда забирались в болотные поселения. В таком случае погибало бы всё меньше детей и слабых людоящеров, и численность племён снова начала бы расти. Еду же для увеличившеюся населения можно добывать с помощью разведения рыбы, о котором рассказал Зарюс. Возможно, в недалёком будущем пришёл бы день, когда людоящеры создали бы на этих топях одно большое племя.
— Давай победим, Зарюс. Нам не дано узнать, что случится потом. Возможно, если мы выиграем одно сражение, на этом всё и закончится. Тогда мы сможем жить и развиваться дальше. Более того, хочется верить, что настанет мир, в котором мы не будем убивать собратьев из-за пропитания. — Круш счастливо улыбнулась, и Зарюсу едва удалось подавить поднявшиеся в груди чувства. Стоит выпустить их на волю, и он уже не сможет остановиться.
«Хотя бы это одно…»
— Всё-таки ты прекрасная самка. Когда сражение закончится, ответь на то, о чём я спросил в нашу первую встречу.
— Хорошо, Зарюс. Я обещаю, что дам свой ответ, когда всё закончится.
Демиург, напевая бодрую мелодию, занимался своими делами. Он приподнял отполированную кость и стал изучать, с какого ракурса она смотрится лучше всего. В конце концов, оценив предназначенное ей место, он сточил конец кости и вставил её в ещё не законченный предмет. Она вошла как влитая, словно изначально здесь и стояла. Как традиционное мастерство изготовления мебели без использования скобяных изделий, например гвоздей, называют плотничеством по дереву, так и занятие Демиурга можно было назвать плотничеством по костям.
— Отлично вышло. — Демиург с довольной улыбкой погладил кость. У него было предчувствие, что если работа будет идти так же гладко, то он сможет создать нечто поистине великолепное. — Но мне не хватает бедренной кости мужчины ростом, наверное, где-то сантиметров в сто двадцать.
Он мог закончить этот предмет и без недостающей детали, однако так тот будет выглядеть менее эстетичным. В обычной ситуации Демиург закрыл бы на это глаза, но сейчас создавал подарок для своего владыки, которого уважал и любил всем сердцем, поэтому был обязан вложить в работу все свои силы.
— Будет замечательно, если у меня есть подходящая. — Демиург в самом хорошем расположении духа поднялся с места.
На самом деле Демиург очень любил мастерить подобные вещи. Ему нравилось не столько создавать предметы, сколько просто подражать плотникам. В сферу его интересов входило изготовление как небольших изделий, так и крупной мебели, и его навыки в этом деле уже нельзя было назвать любительскими.
По правде говоря, если не обращать внимания на изначальный материал, из которого изготавливался этот предмет, то любой зритель восхитился бы его великолепием. Впрочем, как и другими вещами, расставленными в этом шатре: бронзовой статуей владыки, изливающей из себя лаву, различными видами стульев, тисками и другим, — всё это были творения Демиурга. Главной целью их создания являлась практичность, а не изысканность, поэтому они оказывались очень удобными в пользовании.
Взяв лежащую в углу шатра кость, Демиург принялся внимательно её осматривать, когда почувствовал чьё-то присутствие возле входа. Тихо вернув кость на место, он схватил очень редкий предмет, который достался ему от владыки, и стал внимательно следить за пришедшим. В обычной ситуации он не придал бы этому значения, предположив, что пришёл кто-то из его слуг или же другой страж, — ведь никто чужой не смог бы прорваться без его ведома через три слоя защиты. Но сейчас он не мог позволить себе ослабить бдительность — на тот случай, если это окажется враг, который сумел подчинить себе Шалтир.
Через несколько секунд занавес шатра раздвинулся, и вошёл человек в белоснежном наряде и маске с вытянутым носом, напоминавшим клюв чёрного ворона. Это был Пульчинелла, шут, созданный высшим существом так же, как и Демиург. Шута приставили к нему в качестве помощника для нынешней миссии.