— Пять племён на этот раз станут одним. Это значит, что духи всех пяти племён будут защищать вас всех! Узрите же, людоящеры, как здесь и сейчас к вам спустятся бесчисленные духи предков! — Круш резко развела руки и указала на небо. Множество взглядов поднялось к нему, но, естественно, там виднелись лишь тёмные облака. Никто и подумать не мог, что сейчас перед ними покажутся духи, однако…
— Маленький свет, — пробормотал кто-то.
Тихие поначалу голоса становились всё громче, поскольку всё больше и больше людоящеров начинали кричать, что тоже заметили что-то. Кто-то видел небольшие огоньки; кто-то говорил, что это людоящеры; иные видели гигантских рыб или детей, а кто-то и вовсе яйца. Это действительно выглядело как сошествие предков на землю, и ничем другим они не могли это объяснить.
— Духи предков пришли защитить нас! — начали выкрикивать некоторые, и это было неудивительно.
— Почувствуйте, как их сила наполняет вас!
Людоящеры слышали голос Круш, который проникал в их душу откуда-то издалека, в то же время звуча совсем рядом. Многие чувствовали, как некая сила, ведомая её голосом, нисходит, проникая в их тела.
— Почувствуйте её! Силу спустившихся к вам духов предков!
Все людоящеры, собравшиеся на площади, безошибочно ощутили её: она буквально кипела в их жилах. Они почувствовали воодушевление, от которого всё недавнее волнение испарилось. Их тела наполнялись теплом, словно они выпили алкоголя. Всё это было свидетельством того, что к ним действительно снизошли духи предков. Людоящеры, стоявшие на площади перед Круш, с восторгом приветствовали её, и она легонько кивнула Шасурю, который заговорил в свою очередь:
— Итак, людоящеры! Духи предков снизошли на нас! Числом мы уступаем врагу, но потерпим ли поражение?..
— Нет!!! — восторженно ответила ему толпа, и воздух затрепетал от единого клича людоящеров.
— Именно! С духами предков нам нет поражения! Сразите врага и принесите предкам победу!
— Да-а!!!
Боевой дух армии людоящеров воспылал в один момент. Вокруг уже не было никого, кто ещё колебался бы. Там стояли лишь воины, готовые к приближающейся битве.
Их восторг не был вызван магией. Даже все собравшиеся друиды не смогли бы наложить заклинание на такое число людоящеров, не говоря уж о том, что им требовалось беречь энергию для будущих боевых действий. Духовный подъём войска был результатом принятого всеми людоящерами перед церемонией особого напитка. Как говорили, передаваемый из поколения в поколение тайный состав даровал храбрость. Настой из лечебных трав вызывал кратковременное опьянение, эйфорию и галлюцинации. За счёт него достигался эффект своеобразного транса. Речь Круш нужна была лишь для того, чтобы потянуть время до момента, когда настой подействует. Если бы тайна раскрылась, то никакого эффекта он бы не возымел. Тем не менее для людоящеров, видевших, как духи предков нисходят на них, это был ритуал, который действительно наполнил их отвагой.
— Тогда я пущу краску по кругу. Обычно каждое племя помечает себя лишь одним цветом, но в этот раз в наших телах предки всех пяти племён. Берите все цвета и украсьте ими себя!
Несколько друидов понесли между собравшимися людоящерами керамические сосуды. Людоящеры зачерпывали из них краски и начинали рисовать на теле узоры — каждый на свой вкус. Считалось, что это духи предков направляют их руки во имя победы, поэтому все нарисованные пальцами узоры были абсолютно случайными.
Поскольку в них якобы пребывали духи всех племён, некоторые из разрисовавших себя покрыли краской почти всё своё тело — кроме членов «Зелёного когтя», на которых не было практически никаких узоров. Причина для подобного поведения крылась в том, что самые выдающиеся в племени людоящеры, Шасурю и Зарюс, не украшали себя, и все остальные, следуя их примеру, поступили так же.
Шасурю быстро оглядел толпу и удостоверился, что все уже закончили. Затем он достал свой огромный меч и указал им на ворота:
— Отправляемся в бой!
— Да-а-а-а!!! — разнёсся по округе исторгнутый множеством глоток боевой клич.
3
Армия Великой подземной гробницы Назарик была разделена на два больших отряда и располагалась на краю болота. Левое крыло построения, ориентированного на людоящеров, составляли зомби, а правое — скелеты-воины. Позади них построились скелеты-лучники и скелеты-всадники. Воскрешённые звери, представлявшие собой резерв командующего, находились в задних рядах.