Людоящеры, несмотря на меньшую численность своего войска, также поделились на две группы: самки и охотники стояли напротив зомби, самцы и воины — напротив скелетов, а друиды находились внутри огороженной стеной деревни. Людоящерам пришлось выйти за пределы поселения, поскольку они понимали, что, сидя в обороне, не получат никаких преимуществ. Они не ожидали подкреплений, да и стены сложно было назвать крепкими. К тому же вражеской армии нежити совершенно не требовались ни сон, ни пища. Сесть в осаду в такой невыгодной ситуации было бы самым глупым поступком.
Выстроившись в шеренги вне деревни, все людоящеры стали свидетелями огромной разницы в боевой мощи противоборствующих сторонах. Три нежити на одного людоящера, тридцать на десятерых — соотношение оставалось тем же, но вид трёх тысяч врагов, выстроившихся против тысячи защитников, сильно давил на меньшее войско, исподволь рождая в душах гнетущее чувство тревоги. Но сейчас людоящеры больше не поддавались страху. С ними были духи предков, поэтому разница в числе их не пугала.
Наконец нежить начала медленно двигаться вперёд. Первыми тронулись с места зомби и скелеты-воины, а скелеты-лучники и всадники, видимо представлявшие собой второй эшелон, пока оставались неподвижными. В ответ на их движение людоящеры разом кинулись в атаку.
— А-а-а-а-а! — по болоту эхом разнёсся оглушительный крик, который сопровождали бесчисленные всплески по воде и грязи.
Обе армии продолжали сходиться, и момент их столкновения был уже совсем близок. Но тут с армией Назарика произошло нечто странное. Хотя зомби и скелеты начали маршировать одновременно, между их шеренгами образовалось небольшой промежуток. Случилось это потому, что зомби по своей природе двигались медленно и неуклюже, а скелеты, наоборот, быстро и проворно. Однако главным фактором была местность, то есть болото, в котором увязали их ноги. Медленные зомби стали ещё медленнее, поскольку их ноги тонули в трясине, но на скелетов болото не оказывало никакого эффекта, поскольку их вес был невелик. Именно поэтому первыми с армией людоящеров, а именно с отрядом воинов — столкнулись скелеты.
У людоящеров не было особенного боевого построения. Они сражались беспорядочно, бегая по полю боя и нанося удары всем попавшимся врагам. В передней линии стояли пятеро самых сильных воинов, они же были полевыми командирами войска. В зависимости от ситуации это могло оказаться довольно опрометчивым с их стороны, однако вести войско должны были личности с самым высоким статусом среди всех людоящеров, иначе боевой дух всех воинов резко упал бы. Следуя же за предводителями, армия людоящеров кипела горячим воодушевлением.
Далее за командирами следовали восемьдесят девять тяжеловооружённых воинов из племени «Колючего хвоста». Их тела целиком покрывали кожаные доспехи, а в руках они держали кожаные щиты; среди всех людоящеров их защита была самой лучшей. Отряд воинов выставил щиты и, словно единая стена, налетел на шеренги скелетов, составлявших передовую часть вражеского войска. Словно вгрызаясь в армию Назарика, людоящеры прорвали боевой строй скелетов, и бессчётное число костей разлетелось во все стороны. Яростные крики сотрясали поле битвы, но хруст сломанных костей едва не заглушал их. Время от времени слышались и стоны, но куда чаще на болоте звучал треск разбиваемых костяков скелетов-мечников.
В первой же атаке людоящеры получили значительное преимущество. Как ни странно, будь на их месте армия людей, результат мог оказаться совершенно противоположным. Поскольку скелеты обладали соответствующими характеристиками, колющее оружие не возымело бы на них эффекта, впрочем, как и рубящее. Человеческой армии, которая главным образом использовала рубящее и режущее оружие, было бы затруднительно наносить урон скелетам с такой же эффективностью. Истинная причина успешного продвижения людоящеров заключалась в том, что их главным оружием были довольно грубые булавы, которыми они орудовали своими сильными руками. Скелеты оказались слабы против дробящего оружия.
Каждый раз, когда людоящер попадал булавой по хрупкому телу скелета, оно ломалось на множество осколков. Даже если монстр выдерживал одну атаку, следующая обязательно уничтожала его. Напротив, ржавые мечи, которыми сражались скелеты, отскакивали от тел людоящеров, покрытых толстой чешуёй. Изредка скелетам удавалось кого-то ранить, но раны не были смертельными.