— И правда. Мы думали, что они разом нападут на нас, но… нет, — заметил вождь «Малого клыка».
— Сражение с зомби идёт хорошо.
С зомби сражались лишь сорок пять людоящеров — немногочисленные охотники. Они метали в них камни из пращей, а затем отступали, снова метали и отступали, и это повторялось снова и снова. Пусть и ненамного, но им удалось отделить зомби от скелетов. Самки же атаковали с флангов, впиваясь в бока противников.
— Как-то они странновато двигаются…
— Это уж точно.
Речь шла о движениях зомби, которые, казалось, были лишены интеллекта вообще. Они двигались настолько хаотично, будто у них не было командира. Что же замыслил враг? Все людоящеры на поле боя ломали голову над этим вопросом.
— Не пойму, чего они добиваются.
— Я тоже, Шасурю.
Сколько бы они ни думали, у них не получалось найти смысл в перемещениях зомби, пока наблюдавшему за боем Зарюсу не пришла мысль.
— А вдруг у них нет командира?
— Нет командира?.. Имеешь в виду, что нежити в самом начале дали приказ, а потом бросили, так что она двигается по первоначальному плану?
— Да, именно.
Скелеты и зомби являлись нежитью низшего ранга, и у них не имелось даже зачатков сознания. По этой причине самым эффективным способом применять их в сражении была постоянная отдача новых приказов. Но теперь оставалось только прийти к выводу, что этим зомби было приказано убивать оказавшихся поблизости людоящеров, и ничего более.
— Иными словами, они думали задавить нас числом? Или, быть может, в этом сражении они хотят выяснить, как долго их войска смогут сражаться без командира?
— Такая вероятность есть.
— Они там совсем охренели?! Выродки проклятые! — закричал даже не Зенбер, а Шасурю. Теперь и сам глава «Зелёного когтя» был вне себя: ведь в этой странной затее на кону стояли жизни его сородичей.
— Успокойся, Шасурю. Ещё не факт, что они добиваются именно этого.
— Прости.
— Брат, всё так и есть. Мы должны, насколько возможно, уменьшить численность врага.
Во время битвы нельзя пренебрегать усталостью. Психологическое утомление в ходе ближнего боя накапливается с невероятной скоростью. На поле сражения, где необходимо постоянно оглядываться по сторонам и неизвестно, откуда на тебя нападут, даже простые взмахи оружием по ощущениям отнимают в два раза больше сил, чем обычно. Однако нежить не страдала от этого, ей не требовался отдых, и она была готова нападать снова и снова. Чем больше проходило времени, тем лучше становилась видна разница между живыми и мёртвыми, — сейчас время стало врагом людоящеров.
— Тьфу! Вот бы и мне в бой ринуться…
— Тер… пение, Зен… бер.
Огромный людоящер действительно разобрался бы со скелетами в один миг при помощи своей чудовищной руки, но тогда они бы раскрыли врагу свои карты. Зарюс и пять остальных вождей являлись в данной битве настоящими козырями. Естественно, они пошли бы сражаться, если бы ситуация потребовала того, но они не имели права доставать тузы из рукава, пока не покажется главный враг.
— Но разве не лучше для нас, если их командующий так и не придёт сюда? — Зарюс обратился ко всем и, встретив согласные взгляды, задал вопрос сидевшей рядом с ним Круш: — По твоей части всё хорошо?
— Да, обряд проходит как положено, — ответила Круш, наблюдая за центром деревни. Сейчас все друиды проводили там ритуал, который был способен стать ещё одной козырной картой людоящеров. Обычно он занимал чрезвычайно много времени, но благодаря тому, что все жрецы собрались вместе, продолжительность его сократилось настолько, что его стало возможно использовать во время сражения.
— Какая, оказывается, сильная штука взаимопомощь.
— Да, согласен. И после прошлой войны мы, хоть и с горем пополам, обменивались знаниями… Но после этой хотелось бы попробовать много чего нового…
Другие вожди закивали в ответ на слова Шасурю. В этой битве они впервые ясно увидели, насколько важно обмениваться информацией и как быстро можно развиваться и расти, объединившись в одно целое. Особенно были поражены три вождя, которые прежде заключили союз, но так и не начали обмениваться знаниями друг с другом. Зарюс засмеялся, наблюдая за пятью людоящерами.
— Чего смешного?
— Верно, время не самое подходящее, но мне радостно.
Круш, в одно мгновение прочитав мысли Зарюса, кивнула: