Ведь его попросил тот, кто стал его отцом, матерью и другом, поэтому он ни за что на свете не мог остановиться. И когда Ророро в отчаянии, шатаясь, из самых последних сил сделал ещё несколько шагов, алый шар пламени устремился навстречу.
Это пламя должно было выжечь последние крупицы жизни Ророро — безжалостно и навсегда. Его ждала только смерть…
Если бы рядом не оказался тот самый самец.
Разве он мог позволить подобному случиться? Такой нелепой вещи?
Зарюс в жизни не допустил бы такого.
— «Айси Бёрст»![8] — прокричал он, выпрыгнув из-за спины питомца. Он выбежал вперёд и со всей силы взмахнул «Морозной болью».
Перед Ророро появилась стена из белой дымки, как будто кончик клинка в одно мгновение заморозил пространство, — это был невероятно холодный поток ледяного воздуха, рождённый «Морозной болью». «Айси Бёрст» был той самой способностью, которую Зарюс мог использовать лишь трижды в день. Навык моментально замораживал находящихся в радиусе действия существ, нанося им огромный урон.
Созданная Зарюсом морозная стена заблокировала шар огня, будто физическая преграда, — столкновение, словно предопределённое всеми законами магии.
Удар.
Развернулась ожесточённая схватка между льдом и пламенем. Они сплелись, пожирая друг друга, словно две змеи — белая и красная, и спустя несколько мгновений противоборства оба заклинания утратили свою силу.
Между Зарюсом и личем всё ещё оставалось некоторое расстояние. Однако его уже хватало для того, чтобы рассмотреть выражение лица противника. Отчаянный забег Ророро позволил троим людоящерам в целости и сохранности пройти по пути, преодолеть который совсем недавно казалось невозможным.
— Ророро… — На миг Зарюс запнулся. Из множества слов, возникших в его душе, он выбрал самое простое. — Спасибо! — прокричал Зарюс и бросился в атаку, обогнув бессильно лежащую тушу гидры.
Зенбер и Круш, не отставая, следовали за ним. Их проводил тихий, еле слышный стон: Ророро пытался поддержать своего родителя.
Игва широко раскрыл глаза от удивления. Его заклинание «Файерболл» оказалось нейтрализовано.
— Быть того не может! — выдохнул он, не веря происходящему.
Он снова активировал заклинание — естественно, очередной «Файерболл». Старший лич не мог смириться с тем фактом, что противник отразил его могущественную магию. Прицелившись в троих людоящеров, он выпустил новый шар огня. Но тот, что бежал впереди всех, взмахнул мечом, и жар снова моментально остановила стена ледяного воздуха, после чего и лёд, и пламя исчезли — точно так же, как и до того.
— Нападай сколько угодно! Я отобью все заклинания! — донёсся до Старшего лича гневный голос людоящера.
Игва недовольно прищёлкнул языком: «Как смеет мерзкая ящерица защищаться от магии того, кто был создан самым высшим существом — Айнзом Ул Гоуном!» Заклинатель попытался усмирить гнев, пылающий в его душе, и обдумать ситуацию. Вероятность того, что «Файерболл» больше не поможет, была велика. Но раз противник приблизился, прячась за спиной гидры, у его навыка должен быть предел. Возможно, он мог пустить его в ход всего раз десять? А может, атака холодом отнимала жизненную силу, но, восстанавливая её, людоящер мог применять её бесчисленное количество раз? Не зная этого наверняка, Игва задумался: «Как же с ним справиться? Хорошо бы понять, истинны ли его слова…»
Сам он мог использовать «Файерболл» ещё множество раз, но не имел никакой возможности определить, не блефовал ли людоящер. Теперь расстояние между ними не превышало сорока метров. Более того, его атаковал воин, и последнее, чего желал заклинатель-нежить Игва, — это ближний бой, в котором он не смог бы использовать «Файерболл». Он не был глупцом, чтобы в подобной ситуации проверять, от скольких его залпов людоящер сумеет защититься. Возможно, имело бы смысл поэкспериментировать, если бы тот не сократил расстояние, прячась за спиной гидры. Увы, эта отвратительная тварь уже лишила лича последнего шанса проверить это.
— Проклятая гидра!.. — прорычал Игва и решил пустить в ход иной приём. — Тогда как вам такое?!
К его счастью, все враги находились на прямой линии. Старший лич выставил палец в сторону трёх людоящеров, которые уже довольно сильно сократили расстояние между ними, и кончик его костяного пальца обвила молния.
— Прими же молнию моего гнева — «Лайтнинг»![9]
Воздух пронзил ослепительный электрический разряд.
Зарюс тоже заметил белый свет на пальце Игвы — тот явно готовил новое заклинание. С помощью «Айси Бёрста» «Морозной боли» можно было защититься от атак ледяного и огненного типа, но поскольку он никогда не пробовал эту способность против молнии, то не знал, удастся ли отразить её. Стоит ли положиться на удачу, или лучше попытаться отвлечь внимание противника, уменьшив количество мишеней и минимизировав урон?