Покосившись на Зарюса и Круш, двое вождей выразили своё согласие:
— Он прав, Шасурю.
— Да. За… рюс, пра… вильно.
— А почему бы и нет? Я согласен.
Зарюс получил согласие последнего вождя, и Шасурю тоже не стал противиться плану младшего брата.
— Тогда так и поступим. Один из нас должен будет взять командование над единым племенем выживших. Я и сам думал об этом. Думаю, Круш подойдёт лучше всех. Возможно, белая кожа и станет недостатком, но с её силой друида никто не сравнится.
— Погодите! Я тоже буду сражаться вместе с вами! — закричала Круш, не понимая, почему они бросают её одну. — Если уж кому оставаться, так это Шасурю! Из всех нас народ доверяет ему больше всего!
— Именно поэтому так не получится. Цель врага — продемонстрировать свою силу. Они хотят утвердить своё правление над нами и повергнуть нас в отчаяние. Однако что будет, если среди выживших людоящеров останется тот, кто воплощает в себе надежду соплеменников?
— И… другая причина в том, что среди всех вождей тебя ценят меньше других.
Круш не знала, что и сказать. Она не могла отрицать, что как альбинос обладала наименьшим авторитетом из пяти вождей. Решив, что убедить их словами невозможно, она решительно взглянула на Зарюса:
— Я иду с вами! Разве не ты помог мне решиться, когда звал наше племя на битву? Почему же именно сейчас ты говоришь такое?!
— Тогда могло обернуться так, что умерли бы все. А сейчас есть большая вероятность, что один из нас выживет.
— Да чёрта с два!!!
Атмосфера накалилась, будто откликнувшись на злость Круш. Было слышно, как её хвост несколько раз ударил о грязевую стену. Возмущение хозяйки словно заставило его сойти с ума.
— Зарюс, уговаривай её сам. Встретимся через четыре часа. — Сказав это, Шасурю ушёл, и удаляющиеся шаги сопроводили треск льда и всплески.
Трое вождей спустились со стены и направились вслед за ним. Зенбер, не оглядываясь, слегка махнул на прощание рукой. Проводив его взглядом, Зарюс повернулся к Круш:
— Круш, пойми меня.
— Ты же знаешь, что я не соглашусь! К тому же мы ещё не проиграли! А с моей силой у вас, может, будет шанс на победу! — Круш знала, что всё это пустые слова, в которые не верила даже она сама.
— Я не хочу обречь на смерть самку, которую люблю. Пожалуйста, исполни просьбу глупого самца.
На лице Круш отразилось отчаяние, и, когда Зарюс обнял её, она воскликнула:
— Это нечестно!
— Прости…
— Ты же наверняка погибнешь?
— Да…
Верно, вероятность выжить была мала. Нет, можно сказать, что её вообще не имелось.
— Недели не прошло, как ты украл моё сердце, а теперь говоришь мне просто проводить тебя на смерть?!
— Да…
— Я так рада, что встретила тебя, но это… это так горько… — Она обвила руки вокруг него, вцепившись так, словно ни на секунду не хотела отпускать.
Зарюсу нечего было сказать.
В голове крутились разбегающиеся мысли: «Как же её убедить? Что же делать?..» — но на ум ничего не приходило.
Через какое-то время Круш подняла голову. Её лицо было исполнено решимости. Он уже испугался, что она скажет: «Я пойду с вами несмотря ни на что!» Однако вместо этого она решительно заявила:
— Сделай мне ребёнка!
— Что?..
— Сейчас же!
Глава 5. Ледяной бог войны
1
Ставкой главнокомандующего для Айнза и его слуг должна была стать деревянная крепость, которую построила Аура и где днём ранее пребывал Коцит. Если прислушаться, то можно было расслышать доносящийся издалека негромкий шум продолжающейся стройки.
Едва они вошли в единственный зал, к Айнзу обратился Виктим, который до этого момента тихо следовал позади своего владыки:
— Васильковый-лавандовый-алый-джинсовый-индиго-каштановый-алый Алый-изумрудный-нефритовый-зелёный, пурпурный-оранжевый-зелёный-васильковый-оранжевый-лавандовый-терракотовый-ежевичный оранжевый-терракотовый-каштановый-лавандовый-алый-нефритовый-янтарный-терракотовый-синий-янтарный[33].
— Благодарю, Виктим. Тогда защищай первый этаж Назарика, пока мы не вернёмся.
— Каштановый-алый-каштановый пурпурный-розовый-изумрудный-каштановый-алый-жёлтый-ежевичный-терракотовый-ежевичный[34].