Синие миньоны, кстати, так и не вернулись.
Таким образом пролетели первые несколько месяцев. Они бы, в смысле, месяцы, и дальше бы летели, но случилось особое событие, требующее моего внимания. Я как раз пытался сотворить нечто вроде заклинания.
Я вырезал слова на каменных дощечках, вырезал магией. Обычно, уже после первого слова дощечка разрушалась, вызывая различные эффекты. Вот только, все зависит от того, на каком языке писать. Язык северного королевства тут не поможет. Зато помогли руны Иного мира, которые покрывают стены башни.
Если зарядить магией в дощечку с руной огня, то при разрушении она высвобождает мощный поток огня. Хотя, довольно серьезные на вид ожоги, появившиеся после первых попыток, зажили очень быстро, гораздо быстрее, чем я восстанавливался раньше. Еще есть руна воды. По разрушительному потенциалу она слабее, но вот то, как она влияет на живых существ, просто поразительно. Гниющие заживо и сочащиеся водой тела прихвостней не были аппетитным зрелищем, но я ликовал! За время эксперимента умерло семь прихвостней и все были возвращены к жизни благодаря Смертису. Лечить он не умеет, но только что умерших слуг моих может вернуть как обычный синий прихвостень, без всякой уплаты. Правда, делает он это странно. Тюк косой по кумполу и мертвецы восстают, завывая от боли и звона в ушах.
Помимо рун огня и воды я научился пользовать руну ненависти, руну грозы и руну дракона. Последняя руна тоже вызывала поток огня, только направлен он был не во все стороны, а только в одну.
В данной коллекции мне особенно нравилась руна ненависти. Она могла на время усилить мою магию, придав ей агрессивный красный оттенок, настроив на разрушение. Вдобавок, от нее кровь будто вскипает, особой злобы нет, но так и хочется что-нибудь сломать. Но, суть в том, что если начертить такую руну на одежде, то ее эффект будет постоянным.
Нет, всегда быть раздраженным я не хочу, просто это значит, что должны быть еще руны, которые можно так же нанести на свои портки.
Так вот, я как раз разбирался с этими рунами, пытался вырезать на одной дощечке несколько штук, как меня навестил старший прихвостень.
- Повелитель, у меня важные новости для вас...
Я прервал его взмахом руки. Новости подождут, пока я не закончу этот эксперимент. Руна дракона и руна ненависти, работающие в тандеме. Заряжаю получившийся кирпичик магией и мощная струя огня с гулом вырывается из моих рук прямо вперед.
(Где-то неподалеку)
Новорожденный красный прихвостень, еще не получивший свое имя, заворожено глядел на башню, удобно расположившись на камешке. На голову демоненка ласково лилась раскаленная магма, приятно щекоча его спинку.
Миньон смотрел как с балкона тронного зала льется длинная-длинная огненная струя.
- Повелитель писает! - Протянул новорожденный.
Огненная струя с силой бьет по черным скалам, оставляя на ней багровые трещины.
- Повелитель мощно писает! - Поправился новорожденный.
Выдав это он захлопал в ладоши.
Результат произвел на меня впечатление. Получившаяся струя огня оказалась гораздо мощнее и била дальше, хотя и энергии требовала больше.
- Так что ты там хотел мне сообщить, Гнарл. - Произнес я, поворачиваясь к миньону.
Старый прихвостень поклонился и начал говорить:
- Повелитель, ваши егеря принесли тревожные сведения.
Кстати, егеря это те самые отряды, посланные на разведку. Просто, при слове егерь мне всегда представлялись этакие бородатые мужики, бродящие с топорами по лесам. Хоть прихвостни не бородаты, если не считать шипов, но топоры у них есть и по лесам они бродят. В общем, слетело с моих губ это слово, миньоны подхватили и теперь разведчиков все называют егерями.
- Имперцы подняли со дна Нордбрежского озера улей синих прихвостней, Повелитель. В Бригте уже готовиться корабль для отправки ваших преданных слуг в империю.
- Это... - Протянул я. - Нехорошо...
- Вы желаете отбить улей синих, Повелитель?
- Да, так и будет. Сколько сил у врага и что есть у нас?
Гнарл одобрительно кивнул и тут же сообщил.
- У врага два больших отряда, в каждом по сто двадцать легионеров империи и еще шесть смотрителей. Но на защиту корабля отправили только одну центурию, это всего шестьдесят легионеров. А смотрителей там не будет вовсе. У нас же к бою готовы сто пятьдесят три бурых прихвостня и семнадцать красных. Вдобавок, для двадцати бурых прихвостней мы воспитывали ездовых волков, они станут вашей кавалерией, если вы того пожелаете.
Я кивнул.
- Хочу посмотреть на эту... кавалерию.
Серьезно, кавалерия это огромные кони, закованные в латы как и их хозяева, этакие средневековые танки. А тут что, карлики с собачками.
Я так думал.
Смотря на скалящуюся морду двухметрового волка я невольно сглотнул слюну. Два метра, это в высоту, а в длину все три будет. А если эта штука еще на задние лапы встанет...
- Три года назад мы нашли волчицу, зараженную темной энергией, сама она умерла, но у нее родились очень сильные и необычайно большие волки.
- Волчки, волчки! - Донеслось с загривка этого монстра.
Меж ушей этой твари появилась скалящаяся рожа бурого прихвостня.
- Потом мы принесли в башню нескольких обычных волчиц. - Продолжил тем временем Гнарл. - И их потомство оказалось таким же, правда волчицы снова не пережили родов... а это... - Тут старик махнул своей когтистой лапой в сторону жизнерадостного прихвостня, который сейчас смотрел на нас сверху вниз. - Его зовут Блохаст, он заведует вашими псарнями, Повелитель.
Нда, для этой собачки он действительно как блоха. Кстати, сам волк как-то странно на меня поглядывал. У меня вертелся в голове один вопрос, но я просто забыл обо всем, когда эта тварь разинула пасть. В нос ударил запах разложения и еще чего-то мерзкого. Я никогда не видел таких тварей и был не просто растерян, я был перепуган до смерти. Страх сковал меня не хуже цепей. Мозг вопил - беги, бей, уклоняйся, но тело оцепенело.
А потом волк лизнул меня, пройдясь своим большим языком сразу по всему лицо.
- Хозяин нравиться волчку! - Счастливо взвизгнул Блохаст.
И я успокоился. Когда эта тварь меня лизнула, я почувствовал темную силу, переполняющую ее. Эта псиная такая же часть цитадели, как прихвостни и я сам. Да-да, все мы части одного целого, части единой системы. Просто, у нас разные роли в этом механизме, хе-хе, и мне нравиться быть его главной деталью.
Правда, при такой аналогии сразу вспоминается, что практически любую деталь можно заменить. А как показывает история, Оверлорда тоже можно заменить.
- И вот, год назад одна из уже измененных волчиц родила новое потомство. Волчата оказались не хуже своих родителей, даже еще сильнее. А та волчица где-то тут, наверняка, снова лежит где-то с вздувшимся брюхом.
- Да! Волчков много! Волчки рады служить новому Повелителю! - Радостно завопил Блохаст.
Его ездовой волк согласно кивнул.
И тут я обратил внимание на его глаза. Не видно ни зрачков ни белков, все скрыто в тусклом ледяном сиянии. Но при этом в этих глазах читался ум, поболее чем у его наездника.
- Хороший волк. - Удивленно произнес я, решившись погладить его по носу.
В смысле, не по тому мокрому черному пяточку, а по вытянутой морде.
- Блохаст! Твои наездники готовы выступать!? - Гаркнул Гнарл.
- Всегда готовы! - Отозвался прихвостень.
Я, кстати, вспомнил вопрос, который недавно вертелся у меня на языке.
- Как и чем сражаются эти наездники?
- Алебарды, Повелитель! - Радостно откликнулся Блохаст. - А еще волчки любят кусать врага и кушать лошадок!