- Она не в моем вкусе. Ты прекрасно это знаешь. К тому же слишком наглая и самовлюбленная.
- То есть от прежних твоих клуш отличается и цену себе знает?
Вместо ответа Андрей налил Варе сок и сам не заметил, как тут же выпил весь стакан. Ничего не понимающая девочка удивленно смотрела на своего кумира.
Мария с Иваном переглянулись.
***
На другом конце города, в новом престижном районе в этот вечер тоже было нескучно. После изысканного легкого ужина Александр Михайлович Барский отпустил прислугу домой, оставшись наедине со своей гостьей. Любимая племянница в последние годы бывала здесь нечасто, да и то в основном по делу, то информацию о ком выведать, то совет испросить. Он сам приучил ее ценить собственное время, потому не обижался.
- Настюша, - Барский хитро сощурился, отчего на высоком лбу проступили неглубокие морщины. Мимикой он пользовался редко, только когда хотел показать свою благодушную расположенность к собеседнику. - Судя по тому, что за ужином ты не проронила ни слова, сейчас начнется форменный допрос. Я угадал?
Молодая женщина напротив весело улыбнулась. В проницательности дяде не откажешь, свои миллиарды он заработал не в лотерею.
- Дядя Саша, я, может, просто соскучилась.
- Со мной, уважаемый пресс-секретарь, можешь не юлить, - улыбнулся тот. - Кстати, поздравляю с началом работы. Парни уже устроили тебе боевое крещение?
- Почти, - почему-то сразу всплыл в памяти пронзительный взгляд капитана. - Я им не понравилась.
- Кому конкретно?
- Хм... Тренеру и капитану.
- Я догадывался, что так будет, - мужчина цокнул языком.
- Дядя, так значит, причина есть?
- Не бери в голову! - Барский отмахнулся, как от докучливой мухи. - Ничего они тебе не сделают, я ручаюсь. Этот Градский просто старый маразматик. Если бы не блестящие результаты в прошлом году, я бы давно настоял на смене тренера. А Таранов...
- Что Таранов? - Настя вся подобралась. На правду и надеяться не приходилось, но в чем именно солжет дядя – это было важно.
- Андрей неблагодарный, зарвавшийся выскочка. Я дал ему шанс показать себя в лучшей команде лиги, я дал ему баснословный гонорар и статус капитана, а он... Щенок.
Водянистые глаза дяди злобно сверкнули, а руки собрались в кулаки.
"Слишком много эмоций..." - с удивлением заметила Барская.
- Настя, - дядя наклонился вперед и произнес наставительным тоном: - Держись от него подальше! За привлекательным фасадом там нет ничего хорошего.
- Да я как-то и не рассматривала его... в этом смысле.
- Ты умница, я всегда это знал. А капитан пусть гоняет шайбу и машет клюшкой. Ему заплачено.
- Но все-таки, в чем причина вашей с ним неприязни? - Насте отчаянно хотелось докопаться до правды, хотя бы полуправды или нескладной лжи. Дальше нюх опытного журналиста сам возьмет след. Знать бы направление...
- Милая, мы так редко с тобою видимся. Давай не будем портить друг другу прекрасный вечер, - Александр Михайлович был сама любезность. - Ни один игрок команды или тренер не посмеет мешать твоей работе. Я об этом позабочусь, клянусь. Скоро все наладится. В конце концов, это была моя идея пригласить тебя на должность пресс-секретаря, а мои идеи всегда реализуются успешно.
- Я верю, - гостья нацепила на лицо фальшивую улыбку. На большее, похоже, от дядюшки не стоило рассчитывать. Он слишком хорошо умел держать глухую оборону.
***
Домой она вернулась поздно, уставшая и недовольная. После общения с дядей вопросов стало еще больше, хотя, казалось бы, куда уж больше. Александр Михайлович в своей стихии был настоящей акулой, и хоккей его хищного подхода не миновал. Не доверять собственному тренеру и капитану команды - это даже не паранойя... Что-то он утаивал, и судя по тому, что не признался даже ей, дело было нечисто.
В подобных случаях лучше включить "благоразумие" на максимум, и убрать ручки прочь от чужих тайн. Какой бы любимой и единственной родственницей Настя ни была, а работа для дядюшки всегда была дороже.
Оставалось делать ставку на капитана. Тот молод, эмоционален, взрывоопасен и фамилию ее на дух не переносит. Значит, и причину вражды в секрете держать не будет. Еще одна-две стычки, и все раскроется. Нужно только запастись терпением, а уж ждать и терпеть она умеет, как никто другой.
Дядя, видимо, сам до сих пор не осознал, что, воспитывая ее с семилетнего возраста, вольно или невольно передал некоторые из своих качеств. Даже его манера лгать была ей знакома и понятна. Он сколько угодно мог рассказывать, как помог нынешнему "неблагодарному" капитану и как его озолотил. Но что-что, а в игре местного Тора она уже видела. Он клюшкой всегда намашет себе на хлебушек с икорочкой.