В замке последний раз повернулся ключ, и дверь распахнулась.
- Милости прошу, - Таранов вошел первым и включил свет. - Квартира съемная, и обжиться я еще не успел.
Настя сделала всего один шаг в коридор, как вся ее тревога развеялась.
- Я так понимаю, свидания с дамами Вы устраиваете в какой-то другой квартире, - хохотнула она, оглядывая "настоящее мужское жилище".
Хоккейная амуниция, разложенная в невообразимом порядке, занимала добрую половину свободного пространства небольшой гостиной. На межкомнатных дверях, как флаги, висели банные полотенца, а ноутбук вместе с блоком питания примостился прямо на напольных весах у окна.
Лишь огромный кожаный диван и кресло оказались ничем не заняты.
- Я иногда до кровати не доползаю, тут на диванчике и сплю, - ответил Андрей на незаданный вопрос своей гостьи.
- Бурная у вас жизнь...
- Очень. - Подбородок снова зачесался. - Пойдемте в кухню, там получше.
Стараясь ни на что важное не наступить, Настя последовала за хозяином. В кухне, и вправду, царил порядок, а уж то, с какой легкостью Таранов на ней ориентировался - поражало.
На время забыв о своей гостье, Андрей принялся за дело. Округлив глаза, Барская с восторгом наблюдала за эффектным представлением. Запахи кофе, имбиря и перца из открытых упаковок разлетелись по комнате, но Андрей не спешил.
Открыв на максимум огонь, он старательно прогрел снаружи и внутри маленькую медную турку, и лишь когда та раскалилась, насыпал кофе. Туда же, к пущему Настиному восторгу, бросил щепотку соли, затем подумал и все же добавил перец и имбирь.
- Вам сахар нужен? - не отвлекаясь, бросил через плечо капитан.
- Нет... - будто в трансе, пробормотала Барская.
- Везет...- вздохнул собеседник. - Я без сахара не могу.
Когда кофе в турке начал чуть-чуть дымиться, Андрей снял его с огня и залил горячей водой из чайника.
- Еще немного, и будет готов.
Турка снова вернулась на плиту.
***
Настя, чуть не жмурясь от наслаждения, допивала свой напиток. На вкус он оказался еще лучше, чем она могла надеяться, терпкий, густой и пряный. Андрей, отправив разогреваться в микроволновку какую-то еду, уселся на соседний стул.
Оба молча поглядывали друг на друга, словно боялись нарушить хрупкое перемирие. Впервые за три дня знакомства ни у одного, ни у другого не возникло желания съязвить. Только аромат кофе с еле заметными нотками имбиря и перца да удивительное ощущение покоя. Десять минут блаженства, доступного лишь искушенным эстетам.
- Мне пора... - Настя отставила чашечку. - Знаете, Андрей, Вы меня здорово удивили.
Таранов приподнял бровь, дескать, с чего бы.
- Кофе получился отменный. Я рада, что не отказалась от вашего предложения.
- Услуга за услугу, Анастасия Игоревна.
Барская немного подумала, а затем, решив, что хуже точно не будет, ответила:
- Можно просто Настя.
- Настя, - капитан повторил за ней.
То ли из-за кофе, то ли фантазия разбушевалась, но Барской показалось, что даже ее имя у него на губах прозвучало вкусно.
- Я пойду... - она обернулась к выходу.
- Я провожу.
После просторной кухни коридорчик казался узким и тусклым. Пока Настя обувала сапоги, Андрей снял с вешалки ее плащ. Позволить надеть его самостоятельно Таранов не дал.
- Еще чего! - недовольно поцокал он.
Барской ничего не оставалось, как смиренно просунуть руки в рукава и ожидать.
Мужские руки медленно натянули плащ дальше и расправили на плечах. От случайных прикосновений его пальцев к шее Насте стало душно. Старательно пряча глаза, она схватила с тумбочки свою сумку.
- Еще раз спасибо, - слова прозвучали невнятно.
Андрей сделал шаг вперед и заглянул ей в глаза.
"Он сейчас меня поцелует!" - в панике сообразила Настя. Ноги чуть не подкосились, а дыхание замерло. Все слишком опасно, слишком неожиданно и его самого было слишком...
Не раздумывая больше ни секунды, она рванула на себя ручку двери и выскочила в тамбур.
Сбежала, как и два дня назад.
Таранов удивленно почесал затылок, но предпринимать ничего не стал. Кто поймет этих женщин? Опять убегает, но в этот раз чего?
Успокаивая себя мыслью, что, в конце концов, она не в его вкусе, да еще и Барская, Андрей направился в кухню. Курица уже давно дожидалась, когда ее съедят, а желудок требовательно урчал.
На столе одиноко стояла маленькая кофейная чашечка.
- Черт бы побрал эту женщину... - проворчал мужчина, задумчиво оглянувшись назад. - Свалилась на мою голову...
***
Настя со всех ног бежала к машине. Поскорей бы очутиться дома, в ее уютной маленькой крепости - важнее, казалось, не было ничего на свете.