- Он профессиональный боец, - попыталась поспорить Настя, вспоминая все, что читала о нем в прессе. - Бокс, айкидо...
- Анастасия! - прервал тренер. - Неужели Вы думаете, что другие тафгаи подготовлены хуже?
- Наверное, нет...
- Вот именно! Но побеждает чаще он! - указал пальцем на Бориса. - Борьба для него как наркотик. Огромная сила, помноженная на волю и бесстрашие - вот он, рецепт настоящего защитника. Эти качества либо есть в мальчишке, либо нет. Изнеженный заботливой матерью, он не поднимется с колен после настоящей драки и, уж тем более, не бросится вновь на своих обидчиков.
- Это серьезная проверка... Не жестоко ли для таких малышей?
- От стычек на площадке не застрахуешься, - усмехнулся тренер. - Но эти еще ничего, послушные. Вот группа постарше... Переходный возраст он во всем переходный.
- Значит, остаются только волевые?
- Да. Те, для кого игра смысл жизни.
- Они, наверное, ни одного матча на нашей арене не пропускают, - улыбнулась Настя. Сразу вспомнились болельщики, приходящие семьями на игры любимой команды. Шумные, веселые.
- Настя-Настя... - покачал головой Виктор Петрович. - Для этих мальчишек билет на игру - самый дорогой подарок. Редко кому выпадает такая возможность. Родители чаще всего заняты своими делами, и хоккей для них - лишь способ защитить ребенка от дурного влияния двора. А у некоторых и полноценной семьи нет. Матери, бабушки. Тем вообще не до матчей.
- То есть, Вы хотите сказать, что ни о какой хоккейной профессиональной карьере родители не думают?
- Некоторые думают, - усмехнулся тренер. - И вне зависимости от желания чада, упрямо водят сюда. Но что делать тем пацанам, у которых нет такой поддержки, а есть одно голое желание? Хоккей, даже детский, стоит гораздо дороже, чем футбол или карате. Здесь одни затраты на амуницию влетают в копеечку.
- Но клуб как-то помогает таким детям? - Настя встревожилась.
- Клуб обеспечивает место, - печально вздохнул мужчина. - Во всем остальном, зачастую, приходится рассчитывать на родителей и... на этих троих.
Он указал на лед, где уже второй час легионеры преподавали свои уроки хоккейного мастерства.
- Вещи, которые они приносят, клуб продает всем желающим. Знаете, сколько болельщик может отдать за клюшку Тора или перчатку Бориса? О! Это неплохие деньги, и все они идут на покупку детских принадлежностей.
- Выходит, что эти трое ценны не одним живым примером, - в голосе женщины сквозили уважение и гордость.
- Нет, но живой пример - самое ценное. У ребят после встреч с ними сразу такой прогресс, какого при обычных тренировках не добиться, - Виктор Петрович обернулся в сторону площадки и добавил. - Скоро тренировка закончится, Вы сами у них спросите! Эти врать не будут.
Не желая более задерживать тренера, Настя поблагодарила его за рассказ и вновь достала фотоаппарат. В этот раз в кадр попал Борис и один из мальчишек. Парнишка пытался пробиться сквозь защиту огромного тафгая, а тот играючи водил его за нос.
***
К концу тренировки вымотались и ребята, и спортсмены. Борис устало плюхнулся на лавку возле своей журналистки и залпом опрокинул в себя целый литр питьевой воды. Рядом, гремя тяжелой экипировкой, присел Иван. Как оказалось, тренировка в детском клубе по своей напряженности не сильно отличалась от обычных тренировок с Градским. Однако, довольное выражение на лицах обоих хоккеистов указывало, что удовольствия она приносила несравнимо большее.
Андрея пришлось дожидаться. Таранов все никак не мог расстаться с одним из юных дарований. Мальчик настойчиво засыпал вопросами своего кумира и просил показать то, чего сам не понимал. На льду, кроме них, не было никого. Капитан от усталости ног под собой не чувствовал, но сдаваться маленькому почемучке не собирался. Сколько бы еще это продолжалось неизвестно. К счастью, разобравшись с остальными подопечными, на площадку вернулся тренер. Хватило одного его строгого окрика, как мальчик вмиг прекратил расспросы и направился к выходу. Мысленно благодаря Виктора Петровича за свое спасение, следом катился Андрей.
- Привыкай, Костя, тренеры они всегда такие! – нравоучительно пояснил парнишке Борис.
Тот остановился возле скамейки с хоккеистами и тяжело вздохнул. Со стороны это смотрелось смешно. Щуплый, маленький, с горящими голубыми глазами и длинными, как у девчонки, ресницами, он совсем не был похож на будущего покорителя ледовых полей, но изо всех сил старался выглядеть важно и уверенно.
- Виктор Петрович – хороший тренер, даже Тор это сказал, - ответил он с гордостью.
Настя невольно восхитилась им. Такой кроха, а уже с характером.