Путешественники переступили порог, и ему резко стало не до старого друга семьи.
— Привет, солнце, — прижал Настю к себе, — привет, чемпион, — потрепал по голове парнишку.
— А веник замочить не забыл? — не унимался председатель. — Им ведь сухим, что розгами — ни здоровья, ни удовольствия.
— И веник замочил… — прошептал, глядя в глаза любимой. — Я вообще подготовился серьезно. — И, отвернув свободной рукой Костю к окну, принялся по-взрослому, с жаром, целовать свою женщину.
Владимир Ильич еще с минуту потоптался на месте, будто припоминая, что еще повзрослевший охламон Тарановых мог сделать не так, а затем махнул рукой и вышел во двор.
На стол Андрей накрывал сам. Еще до приезда гостей он успел приготовить рыбу и вымыть для салата овощи. Оставались мелочи, и пока Настя с мальчишкой знакомились с домом, справился и с ними.
— Тор, а где я буду спать? — Костя, чуть не поскользнувшись на гладком деревянном полу, влетел в кухню.
— Разобьешь нос — спишь в кладовке, не разобьешь — в моей комнате. Там две батареи и очень тепло.
— В твоей? — не веря своему счастью, переспросил мальчик.
— Помни про нос!
Андрей водрузил на стол блюдо с ароматной рыбой и довольно потянулся. На сегодня почти вся работа была закончена. Предстояло лишь перемыть всех в бане и утянуть Настю в дальнюю от детской комнату. К последнему пункту фантазия тут же подрисовала множество подпунктов, и от масштабности задуманного даже усталость куда-то испарилась.
— Скорей бы, — потер руки, предвкушая.
Через пару минут к блюду с рыбой добавилась и тарелка с салатом. Следом на столе появились тарелки и вилки. Закончив с сервировкой, Таранов вышел в гостиную и командным тоном произнес:
— Анастасия Игоревна, хватит уже наряды менять, марш руки мыть! — и обернувшись, добавил: — Тебя, Костя, это тоже касается.
— А у меня нет нарядов, — рассмеялся в ответ мальчишка.
— И рук тоже?
Не тратя больше времени, он подтолкнул младшего гостя в сторону умывальника, а сам направился на поиски Барской. Слишком уж долго ее не было видно.
Настя нашлась в маленькой спальне, именно той, которую отвел для них сам Андрей. Раскрытый чемодан лежал на полу, а его прекрасная обладательница задумчиво смотрела в окно на лесной пейзаж.
— О чем задумалась? — вопреки привычке, Таранов не стал ее обнимать. Остановился рядом, не касаясь.
— О том, какой была моя жизнь всего неделю назад, — не обернулась.
— Да… — Андрей невесело усмехнулся. Подобные мысли и ему не давали покоя. Даже представлять, как все могло обернуться, не хотелось. Проститься… С ней? Безумие.
— Я почти привыкла.
— Солнце… Если бы ты только знала, как я злюсь на себя, что не разобрался во всем раньше.
— У тебя была игра.
— А у тебя?
— А у меня… — она сама сделала шаг навстречу и тесно прижалась к мужской груди. — Раньше я сказала бы, что жила бы твоим счастьем. Сейчас понимаю — нет. Я бы ждала. Год, два, три. Не задумываясь, кто рядом с тобой, изменился ли ты или забыл о нашем романе. Просто ждала бы, и все. Глупо?
— Очень, — зарылся носом в ее волосы.
— Очень… Андрей, а ведь и сейчас я поступила бы так же. По-другому — не представляю.
— К счастью для нас обоих, выбирать больше не надо.
— Ой, ли?
— Не надо! — пробежал пальцами по спине, легкими касаниями пододвигая ее еще ближе. Обнял за талию. — Даже на ужин. Будешь есть то, что я приготовил.
— А иначе?.. — лукавая улыбка озарила Настино лицо.
— В бане веником отшлепаю!
— Меня… веником?
— Тебя! — хмыкнул. — А знаешь… Точно, отшлепать тебя — это то, что надо! Веником, от души, чтобы и думать о всяких глупостях забыла.
— Варвар! — Настя уткнулась носом в ворот свитера, скрывая смех. — Мой самый любимый варвар.
— Прониклась идеей, значит. Отлично, — мужские ладони опустились пониже спины и по-хозяйски облапили ягодицы. — Тогда пошли есть, а потом приступим.
— На полный желудок?
— А мы не будем спешить, — и хитро подмигнул.
Недосоленную рыбу и пересоленный салат что проголодавшиеся гости, что довольный собой хозяин уплетали за обе щеки. Никто даже слова в упрек не сказал, а после еды Настя добровольно изъявила желание помыть посуду. Отказываться от помощи Андрей не стал. Предупредив, чтобы была готова, он подхватил белье и с Костей за компанию направился в баню. Мальчишку стоило помыть первым. С долгой дороги тот притомился и уже клевал носом. Таранову это было только на руку. Его вечер еще только начинался.