Будущий папаша посмотрел на свои ноги в не по-зимнему легких кроссовках и отмахнулся. Сегодня ему было не до ребусов с гардеробом. До общения с дядей жены, в общем-то тоже, будь тот хоть трижды спонсором его команды.
— И этот человек будет воспитывать мою внучку! — уткнувшись в стопку документов, проворчал будущий дедушка.
Две пары глаз недобро посмотрели в его сторону.
— Знаете, Александр Михайлович, — молодой мужчина сжал губы в нитку, выровнял дыхание и только потом продолжил: — Одну после вас перевоспитал и с этой справлюсь!
— Хоккеист! — надменно.
— Капитан команды! — не менее надменно прозвучал ответ. — Вашей!
Неизвестно, во что вылился бы этот спор, не вмешайся третий, самый младший.
— А почему у вас бумажки перевернуты? — мальчишка, не отрываясь, смотрел на стопку листов в руках своего пожилого соседа. Перевернутые страницы он заметил и раньше, но вмешиваться в разговор взрослых не решался. — Вы умеете так читать? Здорово!
Искреннее удивление паренька заставило соседа покраснеть.
— Нет, ну это невозможно! — он резко захлопнул папку с документами и поднялся. — Бедная моя девочка, как она только с вами…
Договорить он не успел. В фойе вошла улыбающаяся медсестра и, осмотрев пеструю толпу ожидающих, спросила:
— К Тарановой кто?
Тотчас возле нее строем выстроились трое.
— Муж, — охрипшим голосом произнес первый.
— Отец, — старший попытался любезно улыбнуться, но напряженные мышцы лица свело словно параличом.
Младший обвел серьезным взглядом своих спутников и уверенно выдал:
— Сын.
— Поздравляю… — совсем еще молодая девица кокетливо спрятала под шапочку кучерявую прядь и, стараясь не глазеть на хоккеиста, возвестила: — Роды прошли хорошо. Таранова уже в своей палате, отдыхает. Девочку ей принесут с минуты на минуту.
Мужчины громко облегченно выдохнули, не скрывая на этот раз своих эмоций.
— К ней можно попасть? — молодой отец с надеждой посмотрел на дверь за спиной медсестры.
— Э… — та замялась. — Завтра вы сможете…
— Милочка, — вмешался новоявленный дедушка. — С главным врачом касательно этой роженицы была отдельная договоренность. И не только о вип-палате и обслуживании.
— Но…
— Мне позвонить ему?
— Ладно, — девушка недовольно цокнула языком. Обычно главврач оставлял без внимания причуды даже очень состоятельных пациентов. С Тарановой же все было наоборот. — Если сам Николай Семенович… Но только на минуточку!
Трое, на ходу надевая одноразовые бахилы, уже готовы были ринуться к двери. Младший справился первым.
— Господа! — медсестра перегородила вход. — Только один! Никаких массовых посещений. У нас не санаторий.
Мужчины коротко переглянулись, и старик, взяв за руку мальчишку, отошел назад.
— Иди, — вздохнул он. — Я посижу с Константином. Насте передай, что ею гор… люблю.
Настя зачарованно смотрела на своего ребенка. Несмотря на пережитую боль и многие месяцы ожидания, не верилось, что это чудо часть ее. Ее дочь. Крошечная девочка с маленькими розовыми губками и голубыми глазами. Еще одно неожиданное счастье, подаренное ей любимым мужчиной.
— Привет, — ласково прошептала она малышке. Потрескавшиеся губы растянулись в улыбку, а в носу защипало от подступивших слез.
— Привет, — словно в ответ послышался такой же шепот. Из-за двери показалась фигура мужа.
Он хотел сказать еще что-то, но маленький сверток в руках любимой едва заметно пошевелился, и слова потерялись.
— Андрей, — улыбка на лице женщины стала еще шире. — Это наша малышка. Она такая…
Мужчина на негнущихся ногах подошел к кровати, и тут, будто приветствие, раздался короткий детский всхлип. Дочка. Крошечное, сморщенное чудо. Его. Голубые глаза на миг приоткрылись, и новоявленный папаша чуть не лишился чувств. Как удар под дых. Предатель-язык, казалось, намертво прилип к небу, а сердце бухнуло о грудную клетку, останавливаясь.
— Ох… — воздух со свистом вышел из легких.
— Да, — Настя поцеловала дочку в лоб. — Никогда бы не подумала, что можно быть настолько счастливой. Спасибо тебе, любимый.
— Что? — Андрей обалдело перевел взгляд с дочери на жену. — Солнце… Я присяду. — И, как подкошенный, опустился на стул возле кровати.
Это было несравнимо ни с чем. Никакая игра, никакая победа даже рядом не стояли с ощущением бесконечной радости от вида собственного ребенка и любимой женщины. А ведь готовился, тысячу раз представлял себе это, и все не так. Сильнее, ярче, пронзительнее. До слез. Сухих, позорных мужских слез.