ГЛАВА 16
- Но мы верим, что это просто причина для экспансии. – Продолжает Алкин. – Ящеры пришли сюда для завоевания новых земель. Они и раньше тут жили, но не в таких количествах. А сейчас они пришли с явным намерением истребить всех мыслящих существ в округе.
- И что, этих ящеров никак не остановить? – спрашиваю.
- Их бесчисленное множество и их всё больше. Они уже и на королевство людей напали, что раньше считалось немыслимым.
- А-а-а, так это они захватили Дель-Галад?
- Так точно, - кивает. – А теперь они решили очистить и болота от всех подобий разумной жизни. И первыми им под руку попал наш народ хасов. Но мы воины, мы умеем сражаться. Но только нас слишком мало, чтобы победить их в открытом бою. Наш вождь понял, что у нас на это просто не хватит сил. Поэтому он пошел на рискованный шаг. Он подослал к вождю ящеров нескольких наших бойцов в мирных одеждах. И как только первый из них подошёл к нему на расстояние удара. Он выхватил клинок и перерезал ему глотку. Нашего героя схватили, его пытали и замучили до смерти. Но многочисленная империя ящеров осталась без короля. Началась смута. А мы получили ещё немного времени на передышку.
Я опёрся об стог сена и с интересом слушал его, а он продолжал:
- Был ещё один король, который с трудом собрал вокруг себя рассыпающуюся империю ящеров, но мы и его убили, хотя это было куда сложнее, чем с первым. Этот держал вокруг себя охрану и не расставался с мечом ни днём, ни ночью. Но однажды он шёл в окружении охраны и ему навстречу вышел хас в балахоне, король даже не понял что перед ним не ящер. Всё было кончено в один миг, а нашего героя ещё целый месяц пытали, прибили к кресту и он умер мучительной смертью. Нам казалось, что это победа, король ящеров мёртв и их империи пришёл конец. Как же мы ошибались. Совет шаманов предложил короновать не ящера, а самую страшную, самую древнюю, самую жуткую с наших болот гидру. Существа эти полу разумны. Но их можно дрессировать.
- Как гарпии? – спрашиваю.
- Почему как гарпии? – Удивляется, - гарпии вообще разумны.
- Но они ведь не говорят по-нашему.
- Некоторые говорят, - отвечает он и продолжает. – Гидра, понятное дело, не могла править народом ящеров и стала для них чем-то на подобии культа. Они молились ей, преподносили разные подаяния, приносили в жертву разумных существ. А в ответ она служила их бессменным королём. Ну, иногда ещё участвовала в нападениях, хотя по большей части просто символизировала единство империи.
- Но как же она правит, эта гидра?
- Правит не она, а круг шаманов. Они трактуют все её решения, и вся огромная болотная империя подчинена их воле. А решение у гидры только одно – убить всех мыслящих существ, всех до одного кроме ящеров и населить весь мир ящерами. Гидра «сказала», что больше не будет никаких указаний до тех пор, пока её подданные не воплотят в жизнь её первый указ.
- Серьёзная заявка, - качаю головой.
- С тех пор начались тёмные времена для моего народа. Мы оказались не в силах убить гидру. И наш народ стал вымирать. Последний полноправный вождь хасов был убит несколько лет назад. Пройдёт ещё несколько лет и на свете не останется ни единого хаса.
- Зачем убивать гидру, это же бессловесная тварь? Убили бы их шаманов.
- Мы поначалу активно этим занимались. Трое моих сыновей погибли, убивая шаманов. Но на место одного всегда становился другой, прямо как головы у гидры. И ничего, по сути, не менялось. – И тут он посмотрел мне прямо в глаза. – Сэр Овидий, нам нужен герой способный убить гидру. Нам нужны вы.
«Ты нужен нам, Оби-ван Кеноби», - пронеслось в голове.
- Я? – отвечаю, а сам себе говорю: «Типа сразу не догадался к чему всё идёт». – Да вы её видели, она же, как автобус, чем я могу убить её.
- У нас есть люди, у нас есть оружие. Мы дадим вам всё что надо – только убейте рикшезианскую гидру. Это единственный шанс для моего народа. А мы за это, объявим вас герцогом, верховным правителем хасов. Вы получите всё что пожелаете.
- А вы уверенны, что у вас есть то, что пожелаю я? – начинаю торговаться.
- Скажите, что вам нужно, мы это купим, украдём, мы хасы, мы достанем то, что вам нужно.
- Мне нужно узнать, как вернуться в свой мир, - говорю и вижу, что поставил его в тупик.
- У нас есть свиток магии пятого уровня. Он способен ответить на абсолютно любой вопрос, мы с радостью отдалим вам его, только убейте гидру.
Мы выходим во двор, и тут я снова вижу гарпию. Она смотри на меня своими большими карими глазами и взмахивает ресницами. Я смотрю на неё и опускаю взгляд. Бешено колотит сердце.