Три вздоха и на дно. Хватаю метеорит двумя руками и изо всех сил отталкиваюсь ото дна ногами. Выныриваю, плыву как можно быстрее к берегу. В руках, как будто шестнадцатикилограммовая гиря.
Последний взгляд малька - я вижу гидру. Она прямо за мной, правда далековато, у меня есть время выбраться на берег. Подплываю, бегу по илу, до берега далеко. Поворачиваюсь назад – вижу холмик воды где-то посреди озера. Выбегаю на берег, вижу Малка.
- Бежим! – кричу я. Малк хватает меч, кинжал и устремляется за мной.
«Как переключится на комарика». Закрываю глаза и мысленно вызываю его.
«Получилось».
Прокладываю маршрут через джунгли и вижу, как на том месте, где только что были мы, на берег выползает гидра. Под ней гудит болото, ломаются деревья и кусты. А мы несёмся как угорелые, я где-то теряю связь с комариком, дальше бежим наощупь. Выше, выше, быстрее, быстрее, дальше от проклятого озера, дальше от гидры.
Выбегаем на поляну, нужно время, чтобы отдышаться, но времени нет. Несёмся дальше, впереди появляются какие-то булыжники. Мы уже достаточно далеко отошли. И вдруг слышу позади мучительный рёв:
- У-а-а-а-а-р-р-г-г-х!
- Она отстала или преследует нас? - спрашивает Малк.
- Сходи, проверь, - в шутку предлагаю я. Цепляю на пояс меч, прячу кинжал, в руках остаётся метеорит. Наконец есть время его рассмотреть. Красивый металлический блеск, почти идеальная холмистая форма, дыры не иначе как кратеры.
Беру его тремя пальцами как шар для боулинга и бегу вперёд. Нужно поскорее добраться до кузнеца-дворфа.
+++
Мы добираемся лишь к вечеру следующего дня, грязные, голодные и уставшие. Тверд ждёт нас у ворот. Как будто знал, когда мы придём.
- Нашли? – спрашивает.
- Есть, - я гордо поднимаю вверх железный «шар для боулинга».
- Тогда не будем терять время, я уже и горн растопил, - он забирает у меня метеорит и идёт с ним за дом.
А мы грязные и уставшие, садимся прямо на землю. Я ложусь на траву и мгновенно засыпаю.
Просыпаюсь под аккомпанемент ударов молота о наковальню. Честно говоря, довольно приятный звук, громкий, но спать под него не особо. Лежу во дворе, справа кинжал, слева топор. Проверяю пояс – меч куда-то пропал. Осматриваюсь, рядом Малк свои вещи сушит. Похоже, досушил уже, одевается, а я по-прежнему своего меча не вижу.
- Слышь, мелкий, моего меча не видел? – спрашиваю, а самому неприятно. Мы столько с малоросликом пережили, а я его всё «мелким» называю. – Может я его в джунглях обронил. Ни черта не помню.
- Вы не обронили его. Меч кузнец забрал. Дворф.
Поднимаюсь, весь мокрый и грязный, мне бы хорошо помыться да поесть, привести себя в порядок. Но знаю, что главное для солдата не чистота, главное для солдата – меч.
Обхожу хижину по кругу, вижу голема, что тогда раздолбал. Дворф его раскрутил и почистил. Ещё чуть подлатает и будет как новенький, зевак от дома отгонять. Подхожу к кузнице, а там работа кипит. В огромной плавильне, плавится метеорит.
- Я переплавлю металл, чтобы избавиться от лишних примесей, - раздувая меха, заговорил дворф, - а затем, остужу металл, сформирую слиток и начну ковать.
- Ясно,- неуверенно ответил я.
- Твой старый меч, я как образец взял, чтоб рукоять сделать такую же. Думаю, ты уже привык к ней.
- Я это уже понял, - отвечаю.
- Вы пока сходите помойтесь, да поешьте, жена на стол накрыла. Я как заканчивать буду вас позову. – И снова увлёкся работой. Эти дворфы как китайцы, такие увлечённые своим делом.
Смотрю на себя. Да я тот ещё чёрт, весь в грязи и в слизи какой-то, весь в комарах. Вспомнил о комарике и даже легче стало. Жаль только он нас ночью водить не мог, ночью он, как и все мы, ни черта не видит.
- А где тут помыться можно? - спрашиваю.
- Там, - машет дворф в сторону вершин. – Там горный ручей течёт. Вода в нём кристально чистая, вот в ней и помойтесь. Дальше она всё равно впадает в болото и от её чистоты не остаётся и следа.
- Спасибо, - говорю. Кладу на траву кинжал и топор и направляюсь к ручью.
Ручей недалеко оказался, хоть я и брёл к нему не менее получаса, просто все эти горные тропы самому знать надо, чтобы не заблудиться. И как этот дворф нашёл посреди болот эти горы? Теперь понимаю, почему он именно здесь поселился. Два пика, альпийские луга, а внизу болота, бесконечные болота. Живёшь, считай, на необитаемом острове, тут даже пальмы есть. Хочешь рыба, хочешь черепахи. Ловить ничего не надо, так пошёл на болота да насобирал. Правда иногда попадаются змеи и логарды всякие, не говоря уже о василисках. Но если у тебя есть голем – то это пережить можно. Похоже, где-бы не оказался дворф, там обязательно появятся горы. Такой закон местной природы.