«Скорее бы уже в поход, надоели эти болота», - думаю, но вслух такого говорить нельзя. Я же всё-таки тут герцог. А получается, я как наши чиновники: зарабатывают в России, а дети за границей. Вот и я, как до власти дорвался, сам стал таким же.
«Я хотя бы гидру победил», - нахожу себе оправдание.
Проверяю меч, кистень, кинжал всегда со мной. Подарок от ящеров – перчатки. Возвращаюсь к Алкину с Малком, они как раз письмо закончили. Я его только пробегаю взглядом. Из письма прямо елей сочится, меня от таких дифирамб стошнить может. Сколько там раз король умный и ещё больше раз красивый и великий и где они только слова такие находят?
- Молодцы, - говорю ребятам. – Как с казной будем? Половину забираем.
- Да, я уже всё посчитал, - отвечает Алкин и передаёт мне мешок серебра.
- Малку давай, он со мной в качестве мажордома поедет.
- Ма-жор-дом, – по слогам повторяет Малк незнакомое слово.
Если бы я сам до конца понимал, что оно значит, было бы намного лучше. Но есть, как есть.
- Всё, пора, - говорю.
Возвращаемся к своей хижине. Закидываю на плечо тяжеленный мешок, на ремень ножны с мечом и кистень. Перчатки в свёртке несёт Малк. Нас полдеревни провожает. Мы по кратчайшей тропе выходим на край болот, где нас уже ждёт огромный буйвол. Грузимся на буйвола, и Алкин хлопает его по бокам.
- Но-но, поехал, - говорит он и тот медленно начинает идти.
- Кормить не надо, только поите, - на ходу рассказывает Алкин. – Сильно бить не надо, легонько по бокам похлопали и он поедет. А в остальном – сами разберётесь. Если оставите одного – то сам вернётся на болота.
Вся деревня смотрит нам вслед. А мы плавно отдаляемся в сторону королевства. По пути натыкаемся на деревянный указатель. Там написано:
«Болота Рикшез - назад, Дель-Галад - влево, столица королевства Санар - Мелиода - прямо».
- Нам туда, - показываю в сторону столицы.
- Но, - похлопывает буйвола Малк.
Мы едем совсем недолго, а я уже успеваю соскучиться по вечному шипению болот. Нет, луг конечно тоже звучит по-особому: лесная кукушка , жаворонок, двухголовые коровы-брамины пасутся, но нет этой чарующей атмосферы бульканья и шипения, нет вездесущих комаров и змеемух, нет аромата ставшего для меня родным за последние дни. Я поворачиваюсь назад и с грустью смотрю оставшиеся позади болотные джунгли и думаю про Ашану. Там мы сблизились с ней. Прощание с Рикшезом для меня, как последнее прощание с гарпией.
- Прощай Ашана, - шепчу под нос так, чтобы малорослик не услышал.
А сам себя ругаю: «Ты долго ещё будешь с этой стервой прощаться. Не стоит она того. Пора забыть и выбросить её из головы. В столице тебя ждут целые толпы похотливых эльфиек. И ты хотел от всего этого отказаться ради какой-то общипанной курицы». Убеждаю я себя, но сердце, долбанное сердце не хочет слышать моих аргументов, а продолжает тихо умирать от грусти.
«Так я и сам скоро от тоски умру, как вся родня Малка».
- Малк! – как можно громче говорю я. – Может песню какую споём, скучно ведь.
- Песню! Я как раз сочинил новую песню… - я не даю ему закончить.
- Нет, твою мы слушать не будем. Без обид Малк, но тебе слон на ухо наступил, ну какой из тебя певец. Давай лучше нашу споём, народную.
- Рикшезианскую?
- Не можно и так сказать. Путь будет рикшезианскую, - мучительно вспоминаю хотя бы что-то, что можно спеть. – Давай я начну, а ты подпевай. Лады?
- Лады, - показывает класс. Даже спрашивать его не буду где, он такому жесту научился.
Долго настраиваюсь. Если честно – я никогда не пел, а тут попал в мир, где ни смартфона, ни наушников. Самому себя веселить приходится.
- Кх-кх. – говорю.
- Кх-кх, - повторяет Малк.
- Да не повторяй ты «кх-кх», - останавливаю его.
- Я думал это песня, - так искренне на меня смотрит.
- Песня сейчас будет. Не мешай, дай сосредоточиться. Я как начну тебе махну, и тогда будешь подпевать.
- Лады, - снова показывает класс.
«Настройся, настройся, настройся», - повторяю себе и начинаю петь:
- Сигарета мелькает во тьме, ветер пепел в лицо швырнул мне-е. И обугленный фильтр на пальцах мне оставил ожо-о-оог, - душевно так тяну каждый звук. Малк внимательно слушает, думает, когда же ему вступить.
- Скрипнув сталью открылася две-ерь, ты идёшь ты моя тепе-ерь, я приятную дрожь ощущаю с головы до но-о-о-ог, - махаю Малку, типа вступай. А он слов не знает, но подвывает.
- Ты со мною забудь обо всём. Эта ночь нам покажется сном. Я возьму тебя и прижму как родну-у-ю до-очь, - пою, а сам думаю об Ашане. – Нас окутает дым сигарет. Ты уйдёшь, как настанет рассвее-е-т. И следы на постели напомнят про счастливую но-очь.