«Чёрт заклинание спутал. Теперь надо ману восстановить. Сейчас испытаю ножичек». Навстречу мне то ли я ящер, толи динозавр мелкий.
- Кровосток! – Кричу. Подпрыгиваю и всаживаю ему кинжал прямо в сердце через горло. Меня заливает его багряная кровь.
«Хоть не зелёная». Я чувствую, как по моим жилам потекла мана. Прямо целый фонтан маны. Смакуя каждое мгновение, я едва замечаю град стрел. Развернувшись на стовосемдесят градусов, я закрываюсь ящером как щитом. Дождавшись конца обстрела, я хватаю нашпигованного стрелами ящера и с разворота швыряю его в лучников. Утерев кинжал об штанину, я кидаюсь на врагов.
- Умри и разложись! Руби и кромсай! Протыкай… чёрт забыл заклинание.
Обломком меча разрубаю двоих. Голыми руками душу третьего, выхватываю кинжал, заношу над его головой и со всего размаху пробиваю черепушку. Рука уходит в плоть почти по локоть. Злобно ухмыляясь, откидываю труп в сторону.
«Что со мной делает проклятая безделушка», - смотрю на кинжал, как на своего врага.
Навстречу вылетает ящер на громадном быке. Такого я ещё не видел.
- Руби и кромсай! – в прыжке разрубаю быку лоб прямо между рогами, его горящие красным глаза потухают, а удушливый последний вздох обдаёт мне грудь.
- Сеть! Сеть! – слышу со всех сторон, делаю шаг и падаю с ног.
Меня что поймали в сеть? Хватаюсь за ноги, пытаюсь распутать сеть – но нет никакой сети. Нечего распутывать.
«Прямо как со шлемом».
Лежу и не могу пошевелить ногами. Хватаю нож и кинжал.
- Протыкай, - кричу и метаю их в разные стороны.
- Сеть! Сеть! – повторяю шаманы ящеров. Им только бубнов не хватает.
И вот я уже и руками не могу пошевелить. Напрягаю все свои мышцы и чувствую резкий прилив сил. Вскакиваю. Хватаю здоровенный камень.
- Разнести! – кричу я и вижу, как камень начинает светиться каким-то лунным светом. Я замахиваюсь и размозжаю им черепушку близстоящего шамана.
Прыжок, перекат. В луже чьей-то мочи и крови пытаюсь отыскать свой кинжал.
- Сеть! Сеть!
«Вот чёрт, против магии воевать не так-то весело». Хватаю кинжал и меч, перепрыгиваю каменный вал. Мне навстречу бежит десяток ящеров с клинками.
«А вот это уже нехорошо». Меня окружают со всех сторон. Но я беспорядочно машу клинком и кинжалом, не давая им подойти ко мне.
- Врёшь! Не возьмёшь! – Ору. Копьё царапнуло мне спину. Удар дубины по ноге. Меч ящера полоснул по животу, оставив лишь тонкий порез.
Прыжок, всаживаю Кровосток в сердце одному из ящеров.
- Умри и разложись! – подпрыгиваю. Я снова готов к битве.
- Сеть! Сеть! – слышу.
«Вот чёрт». Падаю будто связанный, по рукам и ногам. Не могу пошевелиться, и тут на меня набрасывают настоящую сеть, а кто-то очень сильный бьёт дубиной по голове. Я вырубаюсь.
+++
Очнулся я почти мгновенно. Гляжу, меня куда-то тащат. Сильно колет в руках. Бросаю беглый взгляд на свои руки и бледнею от ужаса – кисти прибиты гвоздями к широкой деревянной балке. Я распят на чём-то типа креста.
«Что за святотатство». Пытаюсь пошевелиться. Ноги плотно-плотно привязаны тугой бечёвкой. Крест сбит из двух брёвен без единого гвоздя в сруб.
«Конечно, все гвозди пошли на то чтобы меня прибить». Руки пульсируют от боли. Кровь запеклась в открытых ранах. Мимо проходит ящер, оставляя глубокий порез на моей груди своим луновидным клинком. Мне кажется, я вижу собственное мясо.
- Агрх! – чёрт как же больно. Но надо терпеть. Оглядываюсь по сторонам, вокруг беснуются дети, маленькие ящерята. Они что-то кричат и кидают в меня камнями. Один попадет мне прямо в глаз, и я не могу его больше открыть. Подходит здоровенный громила и со всего размаху бьёт меня дубиной по коленной чашечке. В дребезги.
ГЛАВА 15
Я пришел в себя в тёмном подвале. Во рту стоял привкус крови, тело болело и, насколько я мог судить, меня привязали к дыбе. Я попытался пошевелится и едва не потерял сознание от боли. Казалось, каждая клеточка моего тела вопила и взывала о помощи.
- А ты крепкий,- прошипел подошедший ящер, - палач работал всю ночь, но ты выдержал,- он провел по моей груди ржавым керамбитом.- Набирайся сил, у нас длинный день.
Злобно скалясь, он оставил меня и подошел к другому пленнику. Худой мужчина, в рванных грязно-коричневых лохмотьях, был прикован цепями к стене. Насколько я смог разглядеть, у несчастного были вырваны ногти, изрезана кожа и отсутствовал язык. Подобно кукле, он болтался в своих оковах.
- Мы нашли твоих сообщников,- шипел ящер, обращаясь к нему. - Женщина и ребенок теперь поют песню нашему вождю. В медном быке.
От услышанного у меня закружилась голова. Более ужасного и садистского приспособления чем «медный бык» я и представить не мог. Насколько я помню, конструкция в виде быка размещалось над костром. Жертву помещали внутрь через люк сверху и плотно закрывали. Когда медь нагревалась, несчастный начинал медленно поджариваться, а его крики превращались в подобие музыки, благодаря трубкам во рту «быка». Сглотнув подступивший к горлу комок, я опустил голову и зажмурил глаза. Я не хотел видеть, что делает ящер, когда помещение заполнили крики мужчины.
- Вот мы вновь и до тебя добрались, сер Овидий, - подошел ко мне ящер. - Можешь не удивляться так. Я не мог не знать имя столь могучего воина. Скольких наших ты убил?
- Со счета сбился, - дерзко отвечаю я. Поскорее бы сдохнуть. Интересно, а что дальше – я увижу свет, меня выкинет в свой мир или я попаду на респ? Или же со мною случится то во что я верил всю свою сознательную жизнь – пустота и темнота и больше ничего. Меня просто не станет.
- По нашей вере, - продолжает шаман. – Каждый убивший великого воина получает его силу.
«Ничего удивительного, я так и думал».
- А каждый съевший воина получает его силу вдвойне, - продолжает он. «Уже интереснее», – а съевший заживо…
Не могу разобрать, что он там лепечет. Вижу, как разворачивается к подошедшим ящерам и провозглашает.
- Мы преподносим сего героя в дар нашей властительнице, нашей богине - Великой гидре,- от удара по голове я отключаюсь и прихожу в себя уже под крики толпы.
Стадион скандирует:
-Гид-ра! Гид-ра! Гид-ра! Гид-ра!
Я осматриваюсь. Похоже на перуанские плоскогорья. Как они тут понастроили зиккуратов. Я пытаюсь оторвать от деревяшки руку, но та онемела и отдаёт лишь мучительной болью.
«Да-а-а, на сей раз похоже мне не сбежать». А всё кругом орёт:
- Гид-ра. Гид-ра!
В лицо мне бьёт поток воздуха, что-то крупное приближается. Я вижу, как поднимаются в небо птеродактили и болотные птицы. И вдруг из джунглей выныривает она, как синий кит громадная, похожая на червя переростка - змея с двенадцатью головами. Она куда больше чем мне поначалу казалось, теперь она похожа на аэробус, здоровенный самолёт на котором мы с мамой летали в Египет.
Она смотрит на меня всеми своими десятками глаз и несётся, перепрыгивая преграды по глади болотного озера.
- Вот чёрт! Вот чёрт! – повторяю я, пытаясь освободить хотя бы ноги.
О чём, обычно, думают в такой момент? Что я успел в этой жизни? Судя по всему ничего. Но почему-то сейчас я абсолютно уверен, что не умру. Вернее не так: я умру, но продолжу жить в каком-то ином обличии. Может, наконец, вернусь в свой мир. А может… да что угодно может быть. Только не конец, только не тьма. Такой исход мне кажется абсолютно не возможным.
В ушах стало тихо, даже гигантская гидра несётся на меня в замедлении. Я прислушиваюсь и слышу песню:
«Царство небесное, царство небесное, царство небесное, вечный покой. Царство небесное, жизнь бесконечная царство небесное вечный покой».
Я закрываю глаза и вспоминаю бабу Марию, как она стоит, опираясь на тросточку, и поёт. А я её слушаю и думаю о Боге. Первый раз в своей жизни всерьёз о нём думаю. Я гляжу на неё, и мне кажется, что она уже видит Бога и потому её голос звучит так сакрально. Помню, как мама сунула ей в руку сотку, со словами: «Спасибо вам баба Мария». А мне так обидно стало, и почему я не дал больше? Пенсии сейчас маленькие и радости в жизни бабы Марии осталось немного. А она стоит и поёт о Боге и о его Царстве. А я её слушаю и верю.