- Не знаю. Но надо выбираться отсюда как можно быстрее.
Рядом выныривает логарда и плюёт в нас зелёной слизью.
- Замри, - инстинктивно произношу я, и плевок замирает замороженный в воздухе.
- Сэр, вы истинно сильнейший маг, которого я встречал когда-либо.
- Хотелось бы верить, хотелось бы верить, - хватаю топор и кинжал, бегу к берегу.
Стоим на берегу с Малком, отряхиваемся от ряски и пиявок.
- Я больше никогда в это болото не полезу, - с отвращением вспоминаю громадную змею. – Что это было хоть?
- Василиск, наверное, я их никогда не видел.
- Фу, ну и гадость, – над головой пролетает птеродактиль. Малк выхватывает арбалет, но я останавливаю его.
- Он же на нас не нападал.
- Да, но мне кажется лучше всё время быть начеку, - ухмыляется Малк.
- Что правда, то правда. – Вкладываю в ножны меч. Прячу за голенище кинжал, беру в руки топор. Им проще прорубаться через лианы.
Идём несколько часов, по щиколотки в воде. Кругом джунгли. В небе стрекозы, под ногами ползучие гады. Через раз вдали мелькает силуэт сдвоенных скал. На них собственно и идём. Где-то там живёт наш кузнец.
Выходим на более-менее сухую полянку.
- Всё, привал, - говорю.
- И правда, - Малк буквально падает на мокрую землю. – Ноги уже не держат.
Вижу, что ему тяжело и понимаю что обед сейчас на мне, а я ещё ни разу не готовил, по крайней мере, с тех пор, как путешествую по миру Санара. Да и раньше что я там умел: яичницу пожарить да пельмени в кипящую воду забросить. Ну, ещё пиццу мы с друзьями делали.
«Пицца», - вот бы сейчас попробовать кусочек. Вспоминаю черепашек ниндзя.
«Черепахи, точно черепахи. Где же я видел черепах». – Отправляюсь в лес в поисках панциря, и выношу сразу три. А Малк уже костёр развёл. Жарим их прямо так, прямо в панцирях, некогда, да и не в чем варить. А потом едим жаренное на костре черепашье мясо, необычно сытное и нежное. Странно, почему его в наших ресторанах такого не подают. А может, подают, да оно так дорого стоит, что у меня никогда не будет денег его даже попробовать. Конечно, у меня ведь даже на устрицы не хватает.
Гляжу, а Макл уже спит. Совсем уморился. Ладно, пусть отдыхает. Ему этот переход даётся в два раза тяжелее, чем мне. Он всё-таки хоббит, вернее малорослик. Улыбаюсь. Нравится новое слово, которое я придумал, надо будет его зарегистрировать, как профессор Толкиен, чтобы другим неповадно было.
Тишины на болоте не бывает, всё время что-то квакает, булькает, ползает, что-то ест друг друга. Топи это целый отдельный мир, куда более разнообразный, чем наш привычный мир людей. В очередной раз ловлю себя на мысли что воспринимаю Санар своей родиной. Мне кажется, я уже и детство своё помню и юность, и первую любовь.
«Первая любовь», - перед глазами Ашана. Всё такая же глазастая и кучерявая. Чёрные как смоль волосы до пят, узкая талия, такая, что мне кажется, я могу её обхватить двумя ладонями. Вспоминаю её щиколотки, как прикасался к ним. Её глаза, её губы и наш поцелуй.
«Неужели я влюбился в энписи, в выдуманного персонажа», - говорит мне внутренний голос.
- Да, а что тут такого, - отвечаю ему вслух. – Ашана, - повторяю её имя, и так приятно становится. В груди что-то щекочет от этих звуков. – Ашана, А-ша-на, - снова и снова повторяю я.
«Интересно, на кого будут похожи наши дети?»
ГЛАВА 19
Просыпается Малк.
- Сэр, простите, я вырубился, это больше не повториться.
- Ничего Малк, – улыбаюсь я. – Сегодня был тяжёлый переход и ты устал. Я тебя понимаю. Ну что идём дальше?
- Пошли, - он встаёт и сразу готов идти, будто и не спал вовсе. Удивительная выносливость у этих полуросликов. Не у всех здоровых мужиков такая.
Идём. Я погруженный в свои мысли, связанные с Ашаной, а Малк видать просто привык молчать и не надоедать собеседнику. Хорошее качество, в тесном коллективе полезное.
- Ашана, - шёпотом повторяю её имя. До чего же красивое сочетание звуков.
«Прямо как супермаркет», - смеётся надо мной внутренний голос. Кажется, он являет собой личность отдельную от меня, по крайней мере, я не всегда могу его понять.
«Может пора к психиатру обратиться?»
Закрываю глаза и повторяю:
- Ашана. Ашана.
- Что вы сказали, сэр? – слышу удивлённый голос полурослика. – Мне показалось что-то типа «Ашан».
«Врать бесполезно», - думаю я.
- Ашан это супермаркет, - отвечаю абсолютную правду.
- А-а-а, ну да. Опять на иных языках гутарите, - улыбается. – А мне показалось, что вы сказали… а-а-а, имя такое знакомое. Кого же так звали? – мучительно пытается вспомнить.
- Да никого так не звали, тебе показалось, - пытаюсь я закончить этот неоднозначный разговор.
- Точно, вспомнил: гарпию, эту курицу в перьях. - Честно говоря, слово «курица» звучит как-то оскорбительно для столь грациозного создания как гарпия. - Её же вроде Ашаной зовут?
- Да? Не знал, - краснею ещё сильнее. Лишь бы он не понял, что я её имя повторял. Стараюсь быстрее идти.
- Ох и опасная же девка, сэр Овидий. Скажите хорошо, что её сейчас с нами нет, а то она такая, могла и увязаться.
- Ну не знаю, она же нас спасла вроде как… - пытаюсь её оправдывать, но он не слушает и продолжает.
- Этих гарпий вообще не поймёшь с их перепадами настроения. То хочет вам сердце вырвать, а то сама предлагает помощь. Честно говоря, как по мне, то я держался бы от этой курицы подальше. Стрёмная она какая-то.
- Да почему же стрёмная? – вдруг не выдерживаю я. – Нормальна обычная.
«Красивая», - добавляю про себя.
- А как она о вас расспрашивала. Кто вы такой и откуда.
- Волновалась, наверное.
- Места себе не находила, всё подгоняла нас, чтобы мы быстрее вас спасли. Странная она и стрёмная.
- Не называй её больше стрёмной! – взрываюсь я.
- Понял, понял, вы благородный сэр, вам не престало такое говорить о леди. Но если между нами, - подмигивает мне, - то какая она к чёрту леди, курица курицей.
«Терпи, терпи, не срывайся, - уговариваю себя, а мысленно повторяю её имя. – Ашана. Ашана. Как же я хочу, чтобы ты была здесь. На поводок посажу и никогда не отпущу». Улыбаюсь, закрываю глаза и получаю веткой по лицу.
«Ха, ха, ха, ха. Размечтался он», - смеётся надо мной внутренний голос. Нет, он реально странный, похоже, у меня раздвоение.
Малк глядит на небо, берёт у меня карту и оглядывается по сторонам:
- Кажись, дошли, - тихо говорит он, показывая мне место на карте.
Мы поднимемся на холмик, откуда открывается великолепный вид на укрепления и частокол.
- Похоже, хозяин не очень любит гостей, - говорю я Малку, проверяя на поясе двуруч.
- Скажем что мы от Алкина. Его-то он, думаю, знает.
- Ага, а чем подтвердим? - я только теперь понимаю, что мы не взяли ничего в подтверждение своей личности. А если этот Тверд окажется не рад нас видеть? Судя по укреплениям и по тому, что говорил о нём Алкин – он довольно серьёзный парень, раз торгует оружием на болотах, то, наверное, умеет им пользоваться.
- Подожди здесь, - говорю Малку, а сам направляюсь к воротам, вернее к тому, что больше всего на них похоже. Хотя всё здесь похоже на какое-то жуткое укрепление, не иначе как времён Великой Отечественной.
- Эй, кто дома есть!? – стучу. Никакого ответа. Стучу громче. Молчание. Луплю изо вех сил рукоятью меча. Поворачиваюсь к Малку. - Похоже, хозяина дома нет.
И тут падает забор и на меня выходит механический голем. Нет реально механический голем, чем-то напоминает мне недоделанного терминатора с шестерёнками в голове. Он поднимает руки вверх и идёт на меня.
- Эй, хозяин! - кричу, - не хочется мне ломать твою технику!
Никакого ответа.
«Ну ладно».
Отбрасываю меч и выхватываю топор. Замахнувшись, бью по ногам и местам соединений. Топор лишь легонько погнул обшивку голема, а меж тем тот кидается на меня, я едва успеваю уворачиваться. Тут подключается Малк, и запускает в него пару арбалетных болтов. Даже зачарованные болты едва пробиваю в бронированную обшивку голема.