Я улыбаюсь. У Калли прекрасный взгляд на мир, как будто он полон возможностей. Мне нравится, что она такая. Думаю, возможно, я тоже была такой когда-то. До того, как жизнь показала мне, что большинство возможностей оказываются тупиковыми.
— Ха-ха, да. Что-то в этом роде.
Выражение лица Калли становится серьезным, и она ставит бокал с вином.
— Мел, все в порядке? Я имею в виду, с Джеймсом?
Я взбалтываю напиток в своем бокале, опустив глаза.
— Я не знаю, — это чистая правда, и я доверяю ее Калли. Хотя мне страшно произносить это вслух.
— Ты знаешь, если я могу что-нибудь сделать…
Я тянусь, чтобы взять ее за руку, что не должно вызывать неловкости, но все же отчасти вызывает.
— Ты уже делаешь. Поверь мне. Это так много значит — получить твою помощь. Но мне нужно разобраться с этим самой. Понимаешь?
Она кивает.
— Да. Я понимаю. Просто знай, что я рядом, готова присоединиться к твоей команде в любое время. И ты должна знать, что у Рина довольно сумасшедшие наклонности, когда дело доходит до защиты, и я натравлю его на Джеймса, если ты этого захочешь.
Наш общий смех стирает неловкость. Я отпускаю ее руку и делаю еще один глоток вина.
— Спасибо.
В итоге мы ставим «Девочек Гилмор» и залпом смотрим половину первого сезона, прежде чем я больше не могу держать глаза открытыми. Я устраиваюсь поудобнее на большой мягкой кровати во второй гостевой комнате и улыбаюсь, когда появляется сообщение от Джаррадека.
Фотография его большой кровати, все еще выглядящей помятой после моего полуденного сна и… других занятий.
Бычара: этот вид смотрелся бы лучше, если бы ты была здесь.
Черт бы побрал этого парня. Может, мне стоит быть с ним пожестче, если он собирается стать таким милым. Я не отвечаю.
Проснувшись на следующее утро, я сразу же тянусь к телефону, но от Джаррадека нет сообщений. Думаю, это не так уж и странно. Но признаюсь, я ждала хотя бы одно.
Несколько часов спустя я отвезла детей в школу и детский сад и закончила свою первую работу, но когда я проверяю телефон, там по-прежнему ничего нет.
Хм.
Наконец, в тот вечер, когда я проверяю свой телефон каждые десять минут в течение нескольких часов, Калли подталкивает меня локтем.
— Позвони ему.
Я морщусь.
— Я не могу.
Она закатывает на меня глаза.
— Какой смысл изображать недотрогу, если это не доставляет тебе радости?
Я краснею.
— Нет, я имею в виду, что не могу. У меня нет его номера. Мы познакомились в… приложении.
Калли роется в лоскутках ткани, чтобы сшить платье в стиле пэчворк для Эльзы. Однако, услышав меня, она поднимает на меня взгляд.
— Какое приложение?
Я ерзаю. Но какой смысл скрывать это?
— Чудовищные Сделки.
У Калли отвисает челюсть, но затем ее многообещающая улыбка превращается в хмурый взгляд.
— О, но, Мел, значит, это просто работа.
Я киваю.
— Я говорила, это сложно.
Калли на мгновение прикусывает губу, лениво играя тканью в руках.
— Но он весь вчерашний день писал тебе сообщения.
Я киваю.
— Да. А сегодня ничего.
Мне следует беспокоиться о том, что я собираюсь делать со своей квартирой. Вернемся ли мы туда или мне придется искать новое место. Мне следует подумать о том, как помешать Джеймсу вернуться и снова доставать нас. Интересно, остановился бы он, если бы я просто перестала просить алименты. Он все равно не платит их неделями.
Рин приходит домой с работы, и они с Калли бросают друг на друга милые взгляды, притворяясь, что это не так. В конце концов, я ложусь спать, чтобы дать им немного уединения. Ясно, что это то, чего они хотят, и я лишь немного ревную. В основном, я рада за Калли. Она заслуживает того, чтобы найти прекрасного мужчину, который в ней души не чает. Даже если ее красивый мужчина — странно одержимый демон-óни. Все равно лучше Джеймса, так кто я такая, чтобы судить, верно?
Я лежу в постели, когда у меня звонит телефон.
Я беру его в руки, и мое сердце замирает, когда это уведомление из приложения Чудовищные Сделки.
Новый запрос на бронирование от Джаррадека! Когда я открываю запрос, что-то не так. Он не загружается. Появляется сообщение об ошибке. Не удается найти бронирование.
Я хмурюсь. Открывая переписку, я думаю, что просто спрошу его.
Мел: Ты пытался сделать новое бронирование?
Ответа нет.
Я пытаюсь уснуть: почистила зубы и лежу в постели, ожидая сна, но его нет. Я просто дрейфую. Мой телефон снова жужжит.
Бычара: извини, Моя Леди. Это была ошибка. Лучше, если я не буду бронировать прямо сейчас
Я не могу понять.
Я даже не утруждаю себя ответом. Я не могу сказать ничего такого, что не выдало бы уровень боли, что я чувствую прямо сейчас, и не заставило бы меня ощутить себя уязвимой, или не выставило бы меня сумасшедшей сукой.
Но я не могу уснуть.
Несколько часов спустя, когда я все еще бездумно залипаю в Интернете, я натыкаюсь на эту историю.
НОВОЕ ДНО ДЛЯ МЭРА-МОНСТРА
Кандидат в мэры Джаррадек Тарвост снова попался. Всем известно, что минотавр испытывает аппетит к женщинам настолько большой, насколько велики, по слухам, его активы. На этот раз наши источники не уверены, кто его фаворитка месяца, но кто-то определенно есть. Доверенные источники говорят, что он бронировал отдельные залы в ресторанах по всему городу и тратил деньги на нижнее белье и подарки. Вы должны спросить себя, действительно ли этот монстр тот, кого вы хотите видеть мэром?
Боже, меня тошнит. Мой желудок сводит, и я сажусь, нащупывая стакан воды на прикроватном столике. Джаррадек поэтому не связался со мной сегодня? Потому что он играет в какие-то игры? Ему просто было скучно вчера, а сегодня его новая подружка снова вышла на связь, и теперь он бросил меня, как мешок с картошкой?
Знаете что? К черту!
Я не просила об этом дерьме. Я не просила, чтобы он стал таким приятным и начал присылать мне милые сообщения. Я уж точно не просила быть на полпути к тому, чтобы испытывать к нему чувства.
Если на этом все закончится, тем лучше. Я вернусь к приложению, найду нового клиента и продолжу жить своей жизнью.
Только, прямо перед тем, как закрыть глаза, я поддаюсь глупому желанию отправить последнее сообщение. Просто чтобы проверить. Я должна знать, что случилось именно это.
Мел: так кто же она? Я думала, ты мой, и я могу делать с тобой все, что захочу
Я немедленно сожалею об этом. Я собираюсь удалить сообщение, когда символ под ним меняется, показывая, что Джаррадек его прочитал.
О черт!
Что я наделала? Я выхожу из приложения так быстро, что чуть не роняю телефон. Я лежу с дрожащими пальцами и колотящимся сердцем. Не могу поверить, что отправила это глупое сообщение, как ревнивая подружка. Я не могу поверить, что я это сделала.
Мне некого будет винить, кроме себя, если он больше никогда не забронирует меня.
Именно тогда, когда я очень, очень надеялась, что он это сделает.
17
Джаррадек
Это глупо. Нет слов, насколько глупо. Но я должен ее увидеть.
Она перестала отвечать на мои сообщения в четверг, сразу после того, как я взбесился, весь день игнорировал ее, забронировал, а затем отменил заказ.
Я вытираю вспотевшие ладони о слегка помятые брюки и нажимаю кнопку вызова лифта. Я бы предпочел встретиться с ней у себя дома. Теперь, когда она побывала там, я не лгал, когда сказал, что без нее здесь становится одиноко.
Как можно добиться этого за несколько часов?
Понятия не имею. Все, что я знаю, я так рад, что она подтвердила это бронирование. Я был на грани того, чтобы совершить что-то совершенно безумное, например, заявиться к ее сестре и потребовать встречи с ней.