«Открыть огонь!» — стремительно приближающиеся суда на мгновение соединились с врагом промелькнувшими импульсами. Болты турболазеров словно консервный нож вскрыли корпус. «Торпедами!» — голос молодого командира чуть не дал петуха. Крупные веретенообразные туши словно стая пираний метнулись к обреченному врагу, и впились в проломленный кровоточащий борт. Содрогнувшийся от десятка взрывов, уже практически погибший, корабль вспух изнутри. Потоки пламени вперемешку с ошметками плоти вырвались из расколотого и истерзанного панциря. «Да!» — завопил оператор, он же, по совместительству и канонир, но быстро собравшись тут же доложил: «Цель уничтожена».
— Хорошая работа, запросить указания.
— Есть, сэр.
Третий раунд дался нам дорогой ценой. Во-первых, корабли-миры врага отдохнули и восстановили силы, плотно «подкрепившись» астероидами и органикой, добытой на планетах и крупных спутниках. В далекой-далекой вообще было нереально много разнообразной жизни. Богатые для вонгов угодья. Нечего сказать, повезло им. Во-вторых, после череды схваток, у них появилась информация о наших возможностях и тактике. Что-то умней прикрытия базовых кораблей флотом они, правда, придумать не успели или не смогли, но теперь их разведчики были разбросаны по округе, что лишало нас эффекта внезапности. В-третьих, они начали собирать силы. Так что нашим флотам пришлось сражаться с куда большим числом противников. В-четвертых, мы потеряли Звезду Смерти. Она наконец-то доползла до театра военных действий и вместе со своим флотом прикрытия была брошена на уничтожение самой большой группы врага. С поставленной задачей особая группа справилась, но вот осталось от нее немного. Оставалось лишь надеяться, что не ошиблись с целью и действительно уничтожили вражеское командование. Все же, ЗС была уничтожена двойным таранным ударом кораблей-миров, а это что-то да значит.
Изрядно потрепанный и заметно поредевший ударный флот был отозван. Потери могли бы быть и меньше, а сработать можно было и эффективней, но органики служащие в войсках, желали драться с врагом. Пришлось удовлетворить их порыв защитить Герцогство. Жалко до слез терять такие кадры, но стране нужны герои. Да и застоялись они без дела. Ладно, боевой опыт получили, пусть пока на переформировании побудут. Один черт у нас для них кораблей не осталось. Не на галеонах же с бригами воевать. Не для того мы их строили, совсем не для того. Пока верфи и доки флот в порядок приводят и потери восполняют, бросим на вонгов эскадры нулевых систем. Заодно поглядим, чем органический путь от технологического отличается, и кто, в конце концов, сильней окажется.
— Нулевой, отправляй братьев. Наш черед.
— Есть, сэр. Разрешите взять управление на себя?
— Действуй… первый маршал.
— Благодарю, командующий, не подведу. — Ух ты, удивился я, когда мой первый соратник встал на колено приложив руку к груди.
— Встань, — повторил характерный жест покойного Сидиуса, больно уж ситуация получилась подходящая, — разбей их, но не уничтожай всех, нашим органикам нужны традиции, пусть победят они.
— Как прикажете.
— Ступай. — Виртуальное пространство опустело, впрочем, ненадолго.
— Командир, обнаружена небольшая группа вонгов в северных анклавах.
— Численность?
— Точных данных нет, порядка 10–15 % от противостоящей нам группы.
— Прогнозы?
— Для нашего плана легализации — вполне достаточно.
— Хорошо, будем надеяться, все получится. Вот ведь угораздило с их основной группой столкнуться.
— Случайность, сэр.
— Угу, случайности частенько бывают не случайны, тебе ли, Тринадцатый, не знать.
— Возможно, сэр.
— Не любишь ты философию и всякий мистицизм. Впрочем, как и все мы. Ладно, давай по плану.
— Понял-понял, сэр.
— Работай, юморист.
Будем надеяться, что больше у вонгов подкреплений не предвидится. Нулевой у нас не просто станет их чихвостить, но и обеспечит захват образцов. Технологии и объекты для допроса, с последующей вивисекцией, нынче крайне необходимы. У него и войска специального назначения для этого дела имеются. Давно их готовили, а уж как проблемой южиков вплотную озаботились, так и вовсе изрядно их численность увеличили. Все же, стокилометровые корабли-миры просто жалко уничтожать. Самим пригодятся. Даже в дохлом виде корпуса как основу использовать можно. Тактика, в свое время против императорской Звезды Смерти разработанная, нам отлично подойдет. Вот и применим на практике, размеры, в общем-то, сопоставимые. Хотя, конечно, численность экипажа никакого сравнения не выдерживает. Так и немудрено, ЗС все же военная станция, пусть и мобильная, а их базовый корабль в первую очередь транспорт, а потом уже все остальное. Впрочем, с их кастовой системой, реальных бойцов не больше чем на Звезде выйдет.