— Конечно, ты же их вслух считал.
— Странно все это.
— Согласна.
— О, нас опять вызывают.
— Республиканцы…
— Мы из Альянса, — перебил еще одного начавшего говорить через губу оператора Хан.
— Да как хатта не назови, он все равно червяком быть не перестанет. Короче, за вами скоро транспорт придет, через минут двадцать где-то. Координатор у нас мужик занятой, есть и поважней дела чем с вами болтать, так что не задерживайтесь. Конец связи.
— Может, ну его, эти переговоры? Нас тут ни во что не ставят и совсем не уважают.
— Ну дорогой, спокойней. Ты ведь уже не мальчик. А не уважают, так есть за что, — вздохнула Лея. — Сами их бросили, а теперь они думают, что мы на все готовое явились. Пошли лучше собираться.
— Возьмем кого с собой?
— Только СиТриПиО.
— Хорошо.
Поездка к местному правителю на прибывшем репульсоре была недолгой. Но впечатление оставила неоднозначное. На улицах было огромное количество разных дроидов. Настолько много, что среди них живые терялись. Хотя ни одного расстроенного лица Лея так и не заметила. Но ощущение, что она в какой-то механический муравейник попала, у нее возникло. Роботы что-то возили, делали, чинили, таскали и много-много строили. В центре города возвышались скелеты десятка одновременно возводимых небоскребов. Пригород, через который они въезжали, был усеян котлованами, новыми аккуратными домиками, строящимся жильем и высаживаемыми, или уже посаженными вдоль дорог деревьями. Очень необычно все это смотрелось.
Наконец они добрались до конечной точки маршрута и были встречены протокольным дроидом неизвестной модели. Тот вежливо их поприветствовал и попросил следовать за собой. Вопреки ожиданиям координатор разместился не на вершине одного из небоскребов, а чуть ли не у самого основания. Стоило им пройти через холл, приличествующий какой-нибудь крупной корпорации и прокатиться пару секунд на лифте, как они были на месте. Пройдя метров сто по коридору вся компания попала в приемную. Сказать, что она была аскетичной нельзя, скорей тут подходил термин «функциональная». Занимающий место секретаря дроид обменялся с их сопровождающим приветствиями, изобразил поклон гостям и, поинтересовавшись желаемыми напитками, сказал, что их ждут. Массивная, явно бронированная дверь, оформленная под дерево, открылась, пропуская гостей. «Живой» — мысленно обрадовалась Лея от вида маленького сухонького человека лет шестидесяти с оттопыренными ушами, лысиной и усталым, озабоченным взглядом.
— Приветствую посланцев Альянса, — взмахнул координатор рукой. — Меня зовут Ри’вам’вща’йкщш, но можете звать просто Ри. — улыбнулся он устало.
— Присаживайтесь, — кивнул координатор на стулья, приставленные к длинной ножки Т-образного стола.
— Здравствуйте мистер Ри, рада с вами познакомиться. Я Лея Органа-Соло, а это мой муж Хан Соло. Мы прибыли с целью установления дипломатических отношений между вашим миром и Альянсом Систем.
— Лея, Лея — задумчиво пробормотал координатор и бросил взгляд на протокольного дроида расположившегося в углу кабинета за терминалом.
— Принцесса Альдераана, одаренная, сестра Люка Скайуокера… — тут же начал давать справку робот.
— А, предательница, — перебил помощника мистер Ри, после чего куда менее любезно поглядел на гостей.
— Повежливей, — взвился Хан, — кого и когда это моя жена предавала?
— Восстание и свой народ, — пожал плечами мистер Ри. — Впрочем, к делу это не относится. Что вы хотели от меня? Мы не независимая планета, все дипломатические вопросы вам стоит обсуждать с герцогом и только с ним.
— Разве вы совсем не имеете никаких полномочий? — Конечно, такое отношение и интерпретация некоторых страниц биографии, причем известных очень и очень ограниченному кругу лиц, Лею покоробило, но она была опытным дипломатом и не позволила себя лишних эмоций.
— В экономической сфере разве что граждан и систему продать не могу. А во всем остальном — я ноль. — От такого заявления, сказанного так будто об этом даже дети знают, посланцы Альянса растерялись.
— И как нам связаться с герцогом? — осторожно спросила Лея.
— Могу позвонить в его секретариат, если он найдет время переведу его звонок на ваш корабль, — пожал плечами координатор.
— Мы были бы благодарны.
— Хорошо, — мистер Ри повернулся к дроиду и вопросительно глянул на него.
— Сообщение отправлено, сэр, — тут же доложил робот.
— Ваша просьба выполнена. Как только герцог найдет время, он с вами свяжется.
— Эээ, спасибо. И вы позволите личный вопрос?