Улыбка пропала. Охотник за шиноби смотрел на меня совершенно серьезно, пытаясь понять, не шучу ли я.
— Долгие годы мы конфликтовали с чиновниками, кто пытался заставить нас работать на власти. Не нанять, как обычно происходило в прошлом, а заставить… Микадо будет против вашего предложения.
Микадо. Не «дайдзё тэнно». Подчеркнуто — еще раз показать, что Мэсэйуки Янагида и его родные находятся в состоянии крайне формальных отношений с кланом Акихито. Нет, никакой ярко выраженной фронды или оппозиции. Просто существуют в собственном мире и не собираются потерять независимость ради интересов даже столь высокопоставленного человека.
У меня подозрение, что конкретно на этого старика завязаны очень многие люди, кто представляет собой второй или третий скрытый слой в Ниппон. Свои традиции, веками отлаженные контакты по всей Азии, пренебрежение показухой и пустыми привилегиями. За это их пытаются исключить из устоявшихся отношений между аристократами. Все, как обычно. Любая стая защищает своих и старается по возможности выжить с захваченной территории чужих. Не могут решить вопрос силой — начинают показательно игнорировать. До открытой войны неприязнь не доводят, чтобы не пролилась кровь. Но в гости не ходят и подарков на праздники не присылают.
— Давайте так, Янагида-сан. Я встречусь с Сыном Неба и получу официальное разрешение на герб вашему Роду. Если у меня будет результат, сможем мы продолжить беседу?
— Если клан Исии будет готов признать мой род вассалами со всеми надлежащими правами, как было в эпоху Кофун, я соберу совет и мы рассмотрим ваше предложение.
Силен старик. Упоминает законы того времени, когда государство только-только начало формироваться. Хотя вассалы тогда уже были. И я более чем уверен, что если я в самом деле официально со всеми положенными приседаниями дарую ему герб вместе с цветком хризантемы, то все аристократы выпучат глаза и высунутся из личных владений с вопросом «а какого хрена сейчас произошло⁈»
— Я вас услышал, Янагида-сан. Как вам будет удобнее, чтобы я смог сообщить последние новости?
Помолчав, старик вручил мне визитку. Белый кусочек картона с номером телефона. Больше ничего. Но прежде чем мы закончили, я услышал очень важный вопрос:
— Насколько понимаю, будущий Род должен будет отвечать за безопасность работников корпорации и клана?
— Совершенно верно. Вооруженная гвардия у меня есть. Но обычно враги уничтожают самураев не в честных схватках. Наши враги предпочитают убивать ночью, в постели. Вот вы и будете защищать клан от этого.
Да, если я пробью герб для «людей из древних времен», у меня будет полноценная служба безопасности. Проблема одна — надо убедить императора, что это не блажь мальчишки, а серьезное решение, нацеленное на далекое будущее. Надо напрашиваться на встречу завтра вечером во дворце. Никакие посредники такие проблемы решить не смогут.
Дома перед сном успел пролистать новости, оценил сводный отчет по результатам наших диверсий. Неплохо получилось. Мало того, я могу сказать, что приложил руку в лучшем случае к трети неприятностей, которые шарахнули по нашим «заклятым друзьям». Остальное — сами. Особенно студенты. Им так понравилось, что до сих пор штурмуют один из кампусов, разграбив попутно все винные магазины в округе. Пусть развлекаются. Нужные мне образцы и компьютерные диски уже с курьерами отправились в долгую дорогу. Ведущие финансовые и промышленные кланы в Штатах после первых же массированных залпов расчехлили собственные отделы пропаганды и вечерние газеты украсили аршинные заголовки. Похоже, война компроматов только набирает силу. Посмотрим, чем закончится. Не забывая подливать керосинчика при случае, само собой. Главное — в двух крупных концернах выделенные деньги для политиков в Ниппон спешно перебросили на другие проекты. Некогда с косоглазыми разбираться, когда кресло под задницей зашаталось. Что и требовалось.
Сижу на заднем дворе клуба. Кеико Кодзима пристроилась рядом на матрасике. Положила голову собаки себе на колени и осторожно гладит. Я изредка поправляю, подсказывая, как это сделать лучше. Нобу сидеть пока не может, слишком слаба. Но морду уже пытается держать. И больше не срыгивает желудочным соком. Кушает пять раз в день мелкими порциями с рук, пьет сколько хочет. С одного бока мы часть шерсти аккуратно вычесали, на другом пока трогать не стали — там коростины еще не отвалились, кожа не восстановилась. И снова — мазь, бинты, целебные воздействия. Я пробежался руками по всему организму, оценил объем накопившихся повреждений и общую тенденцию. Поправится. Не так быстро, как можно ожидать, но ничего фатального я не обнаружил. Если уж у младшей Сугахара онкологию давлю вполне успешно, то истощение и старые травмы тем более исправлю.