- Куда теперь? - Спросила Хикари, зевая. Когда мы прибыли в Накай, старик предложи нам пожить у него, но я отказался, сославшись, что привык решать проблемы сам. Мое решение он уважил, хоть и настоял на том, чтобы я взял его номер: мол, если что понадобиться, то можем обращаться. Что могу сказать? Мир не без добрых людей. Жаль, что их так мало на вершине пирамиды власти. - Акира? - Дернула меня за рукав девушка и вопросительно посмотрела мне в глаза. Я улыбнулся: такая Хикари мне нравиться гораздо больше.
- На вокзал. - К счастью городок был не большим, так что далеко идти не пришлось.
- Куда мы поедем?
- Окинава.
- Окинава?! - Округлила глаза Хикари, что впрочем, объяснимо: мы сейчас находимся в северной части Японии, и до Окинавы нам ехать довольно долго. - А зачем?
- Больше некуда.
- Хм?
- Там живет учитель моего отца по кендо. - Стал я объяснять мое решение. - Папа рассказывал мне, что в юности он оказал своему учителю большую услугу, и что теперь он ему должен. Так что я могу потребовать отдать долг, и хотя бы укрыть нас на время.
- А почему ты не обратился к нему, когда умерли твои родители? - Ну да, я же ей рассказывал свою историю, только я не думал, что она это запомнит.
- Папа очень конкретно отзывался о скверном характере своего учителя. Он даже не закончил свое обучение у него, не вытерпев этого старика, и это мой отец! Человек, с безграничным терпением! Каждый раз, когда я спрашивал папу о его учителе, он всегда кривился, и предупреждал меня держаться от него подальше. Но сейчас у меня нет другого выхода.
- Понятно... - Задумчиво протянула Хикари, а вскоре мы сели на электричку, идущую на юг страны. Денег доехать до нужного мне города нам должно хватить, так что осталось только отдохнуть. - Акира. - Окликнула меня Хикари, когда мы уже выехали из города и сейчас мимо проносились поля с пшеницей.
- Хм?
- Почему ты взял меня с собой?
- Что ты имеешь в виду?
- Почему ты не бросил меня в институте? Ведь тебе было бы гораздо проще выбраться одному, да и скрываться в одиночку легче. А от меня никакой пользы. Может мне лучше сойти на следующей остановке? - Хоть девушка это все и говорила, но она избегала встречаться со мной взглядами.
- Не говори ерунды. Мне плевать можешь ли ты драться или нет, я просто не мог тебя оставить там, вот и все. Разве всегда нужны какие-то причины, чтобы что-то делать? Я не робот, и могу позволить себе сделать то, что хочу или то, что я думаю правильно.
- Спасибо. - Улыбнулась она. - Я больше не буду поднимать этот вопрос.
- Хочешь есть?
- Немного.
- Пойдем в вагон-ресторан, я тоже проголодался.
- Здесь так тепло... - Хикари явно наслаждалась как климатом, так и видом города, куда мы приехали: Нишихара, небольшой городок, где жил нужный мне старик стоял прямо на берегу моря, и сейчас с той стороны дул прохладный ветерок. И все равно для середины осени, здесь было непривычно тепло. - И где живет этот учитель?
- Понятия не имею. - Ну да, это была единственная проблема. Откуда мне знать адрес этого старика? Я удивлен, что название города вспомнил...
- То есть как?
- А вот так. Я здесь ни разу не был, да и старика этого не видел.
- Тогда как мы его найдем?
- У меня есть несколько идей... - Действительно, мне на удивление легко удалось узнать его адрес: поспрашиваю у прохожих, я быстро нашел ближайшую школу кендо, а как только я спросил у учителя этой школы о Еши-сенсее, он как будто лимон съел. Похоже он тут знаменит... Как бы то ни было, мне указали на синтоистский храм, где он и живет, а так же поведали, что у него уже более десяти лет нет учеников, и нового брать он не собирается. - Ну, вот и нашли, где он живет. - Пробормотал я, стараясь не сбить дыхание, поднимаясь по длиннющей лестнице. Храм, оказывается, располагался на самом высоком холме в округе, за пределом городка.
- Не знаю, хорошо это или плохо... - Пробормотала девушка: ей подъем дался гораздо труднее.
- Может мне тебя на руки взять? - Спросил я, сам, будучи не в восторге от такой идеи.
- Не надо, я сама справлюсь.
- Уже недолго осталось. - Примерно оценил я расстояние до конца ступенек. Когда мы, наконец, поднялись на самый верх, я удивленно присвистнул: храм оказался крупнее, чем я думал. Подойдя к входу в храм, я осмотрелся по сторонам, но никого не увидел: ни хозяина, ни посетителей. Да и на пути сюда я тоже никого не видел. Видимо храм не пользуется популярностью, хоть и выглядит чисто и опрятно. Опасность! Краем глаза я заметил движение сбоку, а когда повернул голову, то только и успел поднять руку, да окутать ее плотным туманом. Удар!
- Аааа! - Блин, больно-то как! Бросив взгляд на руку, я понял, что на ней остался глубокий порез! И это с защитой моего тумана, который без труда останавливал клыки упырей! Чем это меня так? Бензопилой? Отпрыгнув в сторону, я осмотрел своего противника. Передо мной стоял сухонький старичок, мне по грудь ростом, который в одной руке держал простую палку, и сейчас с любопытством меня рассматривал.
- Уже и силовики в попрошайки подались. - Пробормотал он недовольно. - Проваливайте, нищеброды, а то я вам головы откручу! - После чего развернулся, и, опираясь на свою палку, медленно побрел в направлении зданий храма. Это он что, всем посетителям руки рубит, или я особенный? И как он вообще это сделал простой палкой?
- Постойте! Вы же Еши-сенсей? - В следующий миг что-то очень больно ударило меня прямо в лоб, да так сильно, что я не удержался на ногах, и повалился на землю. Это он ткнул меня своей палкой. Ничего себе! Я даже не заметил движений этого старика!
- Не припоминаю, чтобы разрешал называть себя по имени, ничтожество. Равно как и сенсеем.
- Я сын одного из ваших учеников - Хаято Такасаки. Меня зовут Акира.
- Мне наплевать на этого слабака, равно как и на его отпрысков. Если ты думаешь, что это поможет тебе вытянуть из меня деньги, ты ошибаешься. Кроме того мое терпение начинает кончаться. - С явной угрозой закончил он.
- Я пришел требовать долг. - В тот же миг воздух потяжелел настолько, что стало трудно дышать. Вроде старик даже не пошевелился, но от него стала исходить такая угроза, что мне захотелось спрятаться под ближайшем камнем.
- Ты? Требовать? - Тихим и спокойным тоном спросил Еши. - У тебя, щенок, яйца не выросли, чтобы у меня что-то требовать. Убирайся отсюда, пока я добрый, да забудь сюда всякую дорогу.
- Значит, вы так мелко цените оказанные вам услуги? - Говорить было тяжело, но и отступать мне было не куда.
- Хм. - Давление моментально исчезло. - Такой же упертый, как и отец. - Поставил диагноз старик, после чего стал сверлить меня тяжелым взглядом. - Идем. - Наконец подал он голос, и, не оглядываясь, пошел к храму.
- Вы не выглядели слишком удивленными, когда встретились со мной... - Я вызвал немного тумана, показывая, что именно я имею в виду.
- Идиот. Ты всерьез думаешь, что ты один такой особенный? Твой отец был умнее. - Хотел узнать, откуда он знает о таких как я, а нарвался на очередное хамство... - Девка твоя пускай идет туда. - Он показал пальцем на одно из строений храма. - Жить будете там. А ты идешь со мной. - Хикари послушно, пошла к указанному зданию, а я поплелся за стариком.
- Куда мы идем?
- Увидишь. С этого момента ты будешь моим учеником. Если тебя это не устраивает, можешь проваливать. Большего от меня все равно не дождешься.
- Хорошо, я согласен. - Ученик, так ученик. Главное некоторое время тут пожить, а там, глядишь, страсти улягутся... - И сколько будет длиться мое обучение?