За стойкой небольшого бара, в углу гостиной стоял парень, лет двадцати-пяти, в котором я сразу узнал китайца. "Бармен" сейчас флегматично протирал стакан белоснежной тряпочкой, и со слабой улыбкой рассматривал меня с Хикари.
Напротив него, за стойкой, сидел мужик лет тридцати с короткой стрижкой черных волос, ухоженной бородкой и стаканом в руках, в котором сейчас плескалось что-то желтоватое с несколькими кусками льда. Что поделать, я в алкоголе не разбираюсь.
Прямо посреди комнаты, развалившись на полу, напротив огромного телевизора, сидел парень примерно моего возраста, может чуть постарше. Светлые волосы, приятное лицо и голубые глаза. В школе нам говорили, что таких людей называют "арийцами". Сейчас парень держал в руках вполне стандартный контроллер, а на экране телевизора постоянно происходили взрывы и слышались выстрелы.
Недалеко от него, в кресле, закинув ноги на стоящий рядом стол, сидела единственная в комнате девушка. На вид ей было лет двадцать - двадцать три, длинные, красного цвета волосы, красивое, спокойное лицо и стройные ноги, которые сейчас были на всеобщем усмотрении. Девушка просматривала какой-то журнал, но когда на горизонте появились мы втроем, то все головы повернулись к нам.
- Йо, босс! - Светловолосый парень поставил свою игру на паузу и вскочил на ноги с улыбкой до ушей. - Мы не ожидали увидеть вас так скоро, да еще и с гостями. - Парень подошел поближе и внимательно осмотрел меня с Хикари. - Здорово, меня зовут Ханс, а кто эта прелестная леди? - Парень подошел еще ближе, и поцеловал Хикари руку, нисколько не смущаясь взглядов окружающих.
- Э? - Девушка тут же покраснела и бросила не меня умоляющий взгляд. Но до того как я успел сказать хоть слово, Ханс попросту отлетел назад, и, упав на спину, прокатился по полу около двух метров, пока не уперся в ближайший диван. А рядом с нами, сложив руки на груди, стояла, та самая красноволосая девушка.
- Прошу прощения за поведение этого извращенца, пожалуйста, не обращайте на него внимания. - Тут Шарлотте, похоже, надоело быть просто наблюдателем.
- Парня зовут Акира, с этого дня он будет одним из вас. Пускай Стэн эго проверит... Короче не мне вас учить. Девочка - Хикари, она будет здесь жить. А теперь до скорого. - После чего Шарлотта помахала нам рукой, и вышла из особняка, а я смотрел ей в след с каким-то обалдением. Что это было?
- Не обращай внимания. - Ханс поднялся с пола, потирая свой затылок. - Босс постоянно разъезжает по разным древним руинам и дома почти не появляется.
- Ха? Но разве мы не должны ее охранять? - Она же вроде нанимала меня как эмм... Элитный гвардеец?
- Ха-ха-ха-ха!!! - от всей души засмеялся Ханс, да и остальные присутствующие тоже заулыбались. - Охранять босса? Да мы только путаться у нее под ногами будем. Ладно, чего это я? Вас мы теперь знаем, позволь мне и нас теперь представить...
- Я сама на это способна. - Холодно отозвалась красноволосая девушка. - Меня зовут Кассандра, можно просто Кэс. Вон тот, вечно улыбающийся тип - Лин Дао.
- Не надо так формально. - Подал голос "Бармен". - Зовите меня просто Дао.
- Я - Дмитрий, можно просто Дима. - Подал голос мужик напротив Дао, подняв свой стакан в знак приветствия. Только тут до меня дошло, что все присутствующие разговаривают на японском языке, причем без малейшего акцента!
- Постойте, вы все знаете японский?
- Мы знаем все основные языки мира, такие как Английский, Немецкий, Французский, Итальянский, Русский, Японский, Китайский и так далее. - По мере перечисления у меня отпадала челюсть. - Да не переживай, никто тебя за учебники сажать не станет. Технологии Союза значительно превосходят то, что известно широкому миру, так что выучишь все в два счета. А сейчас мы говорим на Японском, потому что других ты не знаешь. Или знаешь?
- Нет, не знаю. - Признался я.
- Вот и отлично. - Улыбнулся Ханс. - А теперь позволь мне провести для этой милой леди тур по нашему скромному дому. - Парень хотел было подойти к Хикари, но снова отлетел в сторону. - Кэс! Ты чего?! - Сколько возмущения!
- Нам, девушкам надо о многом поговорить. - Весомо заявила она, беря Хикари под руку. - Все-таки первая дама, после меня в этом мужском коллективе. Кроме того ты же не думаешь, что я позволю такому извращенцу, как ты приблизиться к Хикари-чан?
- Э? Э?! - Хикари уже вообще ничего не понимала.
- Ладно, пойдем, Хикари. Пускай парни поближе познакомятся.
- Но ведь...
- Да не волнуйся. Ему все равно скоро будет не до нас.
- Ха? Что это значит? - Спросил я, но получил ответ от Димы.
- Капитан закончит тренировку через семь минут, после чего наступит время твоей проверки.
- Проверки?
- Ну да. Мы же должны знать, на что ты способен? - Все, верно, значит, мне предстоит сражение с этим Стэном? Или капитан и Стэн - разные люди? Поживем, увидим.
- Кстати говоря. - Подал голос Дао. - Тебе лучше не сдерживаться, Капитан никогда не дает поблажек новичкам.
- Бр-р-р. - Передернулся Ханс. - Лучше и не напоминай.
- Ладно. - Дима одним глотком осушил свой стакан и поднялся на ноги. - Пошли, я тебе особняк покажу, а заодно и к тренировочной площадке выйдем. Так и поступили. Особняк оказался действительно огромным, с кучей комнат и незаметной прислугой. Дима показал мне все основные помещения, такие как кухня, ванные комнаты, наши с Хикари апартаменты, после чего мы сели в лифт, и спустились под землю, где встретились с Кэс и Хикари.
- Опаздываете, ребята. - Поприветствовала нас Кэс. - Стэн уже заждался. - Потом мы прошли в соседнюю комнату, оказавшуюся до боли знакомой мне лабораторной ареной, только без металлического пола. Комната наблюдения присутствовала, но сейчас там никого не было: все собрались собственно на арене. Стэном оказался мужик лет тридцати пяти с квадратной челюстью, короткой стрижкой коричневых волос и хмурым взглядом наемного убийцы. Нет, я с наемными убийцами не встречался, но у меня не возникло ни малейших сомнений, что на его счету не одна жизнь.
- Значит, это тебя босс к нам назначила? - Скорее утверждал, чем спрашивал этот мужик. - Я - Стэн, командир этих парней...
- Эй! - Подала голос Кэс.
- И дам. - Закончил Стэн. - С этого момента ты выполняешь только мои приказы и приказы босса. Если есть какие-либо вопросы, то не стесняйся, я не кусаюсь. По крайней мере, не на ринге. - Хм, а, не смотря на свою внешность, Стэн, похоже нормальный мужик. - А теперь хватит болтовни, показывай, на что ты способен. - Стэн отбросил в сторону полотенце, которое висело у него на шее, и вышел на середину арены. - Тебе оружие нужно?
- Да, я владею катаной.
- Ну конечно, ты же из Японии. - Да, да, все Японцы по определению - самураи, мне прекрасно известны эти западные предрассудки, но от меня не ускользнули веселые огоньки в глазах Стэна, когда он это говорил. Хочет меня спровоцировать? Ну, уж нет! После этого говнюка Еши, меня ничто не сможет спровоцировать. Не дождавшись реакции на свои слова, Стэн продолжил. - Дао, клинки по твоей части?
- Да, сию секунду. - Уже через минуту я держал в руках отличной работы клинок именно такой длины, к какой я привык.
- Готов? - Стэн принял неизвестную мне стойку, но судя по отсутствию оружия, это что-то из рукопашного боя. Проще говоря, у меня есть преимущество до тех пор, пока я держу его на расстоянии удара катаной, а сам нахожусь вне зоны его ударов руками и ногами.
- Готов. - Отозвался я, приготовившись отразить атаку - Стэн, скорее всего первым пойдет в атаку, а значит, мне надо приготовить эффективную контратаку... Ну что ж, посмотрим, чему я научился за прошедший год!
- Начали! - Подал сигнал Дао, и Стэн тут же бросился вперед, да на такой скорости, что я даже позавидовал! Да, я видел его движения, но скорость все равно потрясала. И, тем не менее, это не был тот заоблачный уровень, к которому я привык у Еши. Сам Стэн попросту приближался ко мне по прямой, скорее всего из-за того, что моя катана все еще находилась в ножнах. Зря. Как говорил учитель, катана всегда готова к бою, а ножны попросту увеличивают скорость первого удара. Это как щелбан: первый удар после обнажения клинка гораздо более опасен, чем все последующие. Вот и сейчас я дождался, когда Стэн приблизится, после чего нанес свой удар. Сдерживаться я даже не думал, от этой дурной привычки Еши меня отучил впервые дни тренировок. Я лишь надеялся, что технологии Союза превосходят остальной мир и в медицине...