Деревья находились вроде бы не далеко — каких-то пяток метров. Но этот отрезок предстояло пробежать, купаясь в свете софитов местного театра. Боюсь, зрители не станут хлопать в ладоши. Вообще-то, это я собиралась ухлопать их всех.
— Эй, какого хрена? — завопил кто-то, из «охотников».
Я услышала тихое урчание и обернувшись увидела что-то типа маленькой грузовой машинки, медленно катящейся с противоположной стороны пирамиды. Чёртова мышь отвлекала внимание врагов на себя. Ну ни фига себе! Пару раз бахнуло, но автомобильчик, поддав газу, ушёл из-под огня. Держись, мелкая. Сейчас мы им покажем!
Выдохнув, я метнулась в ослепительный свет, прыгнула и плюхнулась на пузо в темноте за деревом. О, отлично! Отсюда я хорошо различала всех семерых засранцев. Они продолжали лениво палить, но я не знаю, удачно или нет. Надеюсь — нет.
Я приняла упор лёжа, ощутив, как какой-то сучок впился в живот. Вот гад! Ладно, после разберёмся. Прицелилась прямо в центр тёмной мишени и плавно нажала на спуск. Точное попадание: цель покачнулась и превратилась в бесформенную массу.
— Васян, ты чего? — загалдели остальные, а я ещё раз нажала на спусковой крючок.
Этот согнулся в три погибели и попятившись, растянулся возле морды внедорожника. Кажется, ребята начали соображать, что происходит нечто неладное, но чтобы дошло наверняка, я свалила ещё парочку. Одного точно наглухо: пуля явно угодила в голову.
— Бля! — тонко и противно заверещал кто-то, из уцелевших, — Это эти серые уроды? Да я им щас…
Взревело и количество света резко уменьшилось. Вполовину. Потому что фары одного автомобиля превратились в хлам, вместе с самой машиной. Задело кого-то из троицы счастливчиков и вроде бы даже оторвало руку. Лесорубу что, скучно стало? Впрочем, пулемёт мотивировал ублюдков куда лучше бесшумной стрельбы, потому что выжившие немедленно забросили в салон пару товарищей и рванули прочь так, словно увидели дьявола. Ну, им до этого свидания оставалось совсем немного.
Я осторожно выбралась на открытое место, отбросила зловредный сучок и посмотрела вслед удирающей машине. Автомобиль подмигнул огоньками и пропал из вида. Очевидно свернул за деревья. Интересно, а дорогу выродки специально проложили, чтобы на мышей охотиться, или она тут была и раньше?
Послышался громкий треск, шелест и ругательства. С горки спускалась моя группа поддержки.
— Вы там осторожнее. — предупредила я, — Мышиное хозяйство не потопчите.
— Стоишь на страже их интересов? — Лесоруб захохотал, — Там тебе ещё не выдали орден мышиного защитника первой категории?
Внезапно раздалось тихое клацанье и пирамиды озарились множеством огней. Кроме того маленькие огоньки очертили крохотные улицы и площади. Теперь я смогла рассмотреть настоящую стоянку с причудливыми, но симпатичными автомобильчиками. В свете мышиного мегаполиса стали видны мои товарищи, замершие на границе поселения. Выглядели они весьма ошарашенными. Но глаза друзей совсем вылезли на лоб, когда мимо них протарахтел тот самый грузовичок с отважной мышью и медленно подкатил к моим ногам. Надо сказать, что мелкая вела машину очень аккуратно, соблюдая неведомые мне правила дорожного движения.
— Это что? — спросил Лесоруб.
— Напарница, — усмехнулась я, наблюдая за тем, как водитель выбирается из своего агрегата, — Во, какая красотка!
Мышь посмотрела на меня, потом на группу с другой стороны и вдруг, совершенно человеческим жестом почесала лапой затылок. Как я заметила, пальцы у грызуна выглядели более развитыми, чем у её диких собратьев, а металлическая штука в голове весьма напоминала какой-то имплант. Похоже, кто-то решил поэкспериментировать над мышами, в результате чего получилось то, что я сейчас видела.
Придя к какому-то решению, мышь торопливо просеменила к самой большой пирамиде. Кусок вроде бы монолитной стены отъехал и в образовавшемся проёме я увидела ещё пару местных жителей. Они опасливо поглядывали в нашу сторону, но не издавали даже писка. Мыши в комбинезоне что-то вручили, после чего она вышла наружу, а дверь стала на место. Нам не особо доверяли и в принципе я не могла их винить.
Мышь просеменила к моим ногам и запрокинув голову, начала шевелить усами. Видимо изучала меня. Так странно было видеть мелкого грызуна, свободно перемещающегося на задних лапах и осознавать, что это — не цирковое представление и не фильм со спецэффектами. Временами возвращалось ощущение пребывания во сне.
Мышь поманила меня лапой.
— Осторожнее, — донёсся ироничный голос Лесоруба. Мои товарищи предпочли вовсе обойти городок и теперь приближались, шагая вдоль края леса, — Смотри — загрызёт!
И тут произошло ещё кое-что, заставившее меня открыть рот от удивления. Мышь посмотрела в сторону идущих людей, пошевелила носом и вдруг изобразила неуклюжую походку нашего протезированного друга. Издевалась, стало быть. Я подняла вверх большой палец и грызун согласно кивнул. Офигеть: она и речь нашу понимала, и пошутить могла. Однако же, меня снова призывали нагнуться и что-то протягивали в лапке.
Больше всего маленький предмет напоминал наушник. В подтверждение этого, крошечное существо показало, что его нужно сунуть в ухо. М-да, и делалась штуковина определённо в расчёте на человеческое ухо. Недоумевая я сунула подарок в левое ухо, искренне надеясь, что мне подсунули не мину.
Нет, это оказалась совсем не мина.
— Здравствуй, — в голове отчётливо раздавался приятный женский голос, — Первым делом позволь поблагодарить тебя за спасение от твоих диких соплеменников.
— Всегда пожалуйста, — усмехнулась я и мышь кивнула.
— Ты там с кем разговариваешь? — начал Страшила, но я просто прижала палец к его губам.
Лев присел на корточки и внимательно посмотрел на грызуна. Тот бесстрашно встретил его взгляд и вновь уставился на меня.
— Честно говоря, ты — первая, кто решил нам помочь. Даже наш торговый партнёр предпочитает не связываться с этими, — мышь указала лапой в сторону неподвижных тел, — А они стали приезжать всё чаще и чаще.
— Во вкус вошли, значит, — мышь согласно покивала, а вот друзья смотрели на меня с растущей озабоченностью, — Как думаешь, они ещё вернутся?
— Не знаю, возможно, — мышь совершенно по-человечески дёрнула верхними лапками, словно пожимала плечами, — В любом случае, нам остаётся лишь прятаться да уповать на помощь кого-то, вроде тебя.
— Соорудили бы что-нибудь, типа пушки или ракетной установки, — предложила я, — Пару раз шуганёте, глядишь — у них и хотелки поотпадают.
— Любая жизнь — священна, — внезапно заявила мелкая пакость и сложила лапки на груди, — Мы не считаем, что у нас есть право лишать кого-то возможности существовать дальше. Если же нам суждено погибнуть, встретим предначертанное с достоинством.
М-да, разумные мыши-пацифисты, да ещё и фаталисты в придачу. Всё, приплыли. Ну да ладно, глядишь; охотничкам на некоторое время отбили желание соваться в эти места. А там, глядишь, я порешаю свои дела и вернусь, закончить начатое.
— Мы готовы заплатить за вашу помощь, — заявила мышь.
— Предлагает расплатиться, — сообщила я своим, сдерживая расплывающуюся улыбку.
— Да как ты с ней общаешься то? — изумился Страшила, — У неё же даже рот не открывается!
— А что они нам могут дать? — спросил любопытный Лев, которого техническая сторона моего диалога с мышью интересовала в самую последнюю очередь.
Я хотела было озвучить вопрос паренька, однако мышь уже начала отвечать. Чёрт, а ведь и правда: какая разница, кто из нас говорит?
Попрощавшись с общительным грызуном - Мы занимаемся разработкой и производством микросхем, приборов и прочей электроники. Ещё — микробиология, но с этим работает наша дальняя колония.
Ну что же, определённая логика во всём этом безумии имелась. Вот только, то нам могло потребоваться из мышиных нанотехнологий? Когда я пересказала товарищам услышанное, Лесоруб присел и полез в карман. Мышь немного попятилась, на него одного она поглядывала с опаской. Металлические пальцы предъявили батарею для стимулятора.
— Такое делаете? — мышь покачала головой, — Так я и думал.