— Плевать! — он вскочил, подняв к лицу сжатые кулаки. — Все эти годы… Ты бы знала! Фотография, ты должна была видеть фотографию в моём доме! Это — она. Она снилась мне каждую чёртову ночь, а я даже имени её вспомнить не мог, понимаешь? И при встрече: «Да, дружище. Слушай, дружище. Сделай-ка, дружище, ещё кое-что». Я убью эту тварь!
Проклятье, мне было самой больно смотреть, как мучается этот большой сильный мужчина и очень неприятно сознавать, что отчасти в его страданиях виновата и я сама. А ведь я даже не уверена, что в озвученной правде имеется такая уж необходимость. Возможно, в неведении — действительно благо и Лесоруб мог и дальше жить, не зная о том, что называющий его своим другом, на самом деле — злейший враг? Не знаю, в любом случае — дело сделано.
Вновь тихо зажужжало и внезапно в голове послышался знакомый женский голос:
— Элли, мы отследили твой сигнал до башни с красной конической крышей. Однако тут так много окон, что трудно определиться. Сканер ловит множественное эхо. Ты не могла бы подать какой-нибудь знак, чтобы уточнить твоё месторасположение?
Могу ли я? Естественно могу! Чёрт возьми, как малышка сумела так быстро сюда добраться? Башня с красной крышей? Возможно та, что я видела с обрыва над посёлком.
Я едва не подбежала к окну и подпрыгнув, вцепилась в решётку. Просто замечательно, что тут нет стекла и можно выставить руку наружу поймав пальцами поток свежего воздуха. Тихое жужжание тут же приблизилось и стало много чётче.
— Спасибо, — в голосе Рамины прозвучало удовлетворение. — Можешь убирать руку. Теперь немного подожди: тут везде камеры наблюдения и нам придётся с ними поработать.
— Распроклятые мыши шли мне на помощь! Я не знала, на что они способны, но чем больше союзников — тем лучше. Чем они там, интересно, жужжат? Вертолёт у них, или как?
Охранник остановился у решётки и подозрительно уставился на меня. Я тут же скрутила ему кукиш и кот повернул голову к моему соседу. Лесоруб, неподвижно стоящий посреди камеры, до скрипа сжал свои металлические пальцы и уставился на сторожа с такой ненавистью, что тот не выдержал и предпочёл ретироваться.
— Отлично, мы на месте, — свет в окошке на мгновение закрыла полупрозрачная тень и внезапно между прутьями решётки появилась крохотная фигурка в сером комбинезоне. — Привет, Элли.
— Здравствуй, Рамина. Всё-таки пришла?
— Как и обещала, — мышь подбежала к краю подоконника. — Давай, жалуйся.
Если внешний вид грызуна поразил меня ещё прошлый раз, то теперь я так и вовсе открыла рот: на лапках, там, где заканчивалась дымчатая ткань комбинезона, чернели перчатки с металлическими когтями-накладками; за спиной висел плоский рюкзак серебристого цвета, а на голове тускло блестел металлом серый же шлем. Короче, такой себе мышиный спецназ.
— Ну, собственно, — я указала на решётку. — Требуется выйти на свободу, а кое-что мешает. Уж не знаю, по зубам ли тебе такая ра…
— Сейчас мы взломаем охранную систему, — Рамина покрутила головой. — А здорово они камеры спрятали, отсюда и не видно. Впрочем, это — неважно: всё оборудование, которое использует Баст имеет чипы, изготовляемые нами, так что долго возиться не придётся.
Эти засранцы даже выяснили, у кого я в гостях. «Взломаем охранную систему» — надо же!
Мимо решётки промчался кот-охранник. Кажется, он был чем-то встревожен. Лесоруб вроде бы немного успокоился и присел на диван, рассматривая сжатые кулаки. Ладно, пусть придёт в себя.
Внезапно послышался тихий щелчок и часть стены, преграждавшей дорогу, откатилась в сторону. Ура! Я повернулась к Рамине и послала ей воздушный поцелуй.
— Умничка! Огромное спасибо. Расцеловала бы, но боюсь — засосу.
— Фу! Ещё чего не хватало, — Рамина наклонила голову, точно прислушивалась, — Поторопись. И оставайся на связи. Наши говорят, что постараются вскрыть камеры с с твоими друзьями. Пока ломаем клетку железного великана.
— Вы уж постарайтесь.
Я выскользнула наружу и посмотрела в обе стороны: направления казались равнозначными. Чёрт! Впрочем, теперь у меня имелся персональный ангел-хранитель с хвостом, и он отлично понимал моё замешательство.
— Элли, справа — тупик. А слева, за поворотом, тебя поджидают два охранника, — внезапно она тонко запищала. — Какие отвратительные! Прямо, как демоны из наших легенд.
Ну ещё бы!
— Сейчас всем демонам придёт кирдык, — я ухмыльнулась и осторожно двинулась вдоль зарешечённых комнат. — Оставайся на связи.
До поворота я дойти не успела. Навстречу вышел давешний страж и я увидела, как его, и без того круглые глаза, стали ещё больше и круглее.
— Не захотел идти к кошечке? — я подмигнула. — Значит, кошечка сама придёт. Ждал меня, сладенький?
Рядом с первым появился второй и оба стражники переглянулись. У этого на обнажённой груди имелась роскошная цветная татуировка оскалившегося тигра. Смотрелось просто шикарно, чёрт побери! Мускулистые полуобнажённые мужики с головами котов — чистый сюрреализм, но я могла понять, что творилось в голове их хозяйки. Парочка таких кадров, ублажающих повелительницу…
— Намечается групповушка? — протянула я, направляясь навстречу котам. — Вы уж там определитесь, мальчики, кто первый.
Мало того, что «мальчики» не захотели никому уступать пальму первенства, так они ещё и оказались редкостными мужланами. Оба, почти одновременно, ударили искрящими алебардами, постаравшись пересечь короткими дугами ударов всё пространство коридора.
Однако, на мгновение раньше я подпрыгнула. Хорошо, когда сражаешься с обнажённым противником: волна работающих мышц выдаёт все его намерения. Носок моего ботинка опёрся о решётку слева, я оттолкнулась, перепрыгнула к противоположной стене, ещё раз опёрлась ногой и в длинном прыжке оказалась за спинами котов.
Один замешкался, а второй не медлил и тотчас ударил древком оружия. Я пнула шест, несущийся в грудь, и он воткнулся между прутьев решетчатой стены. После этого, не останавливаясь, ударила ногой под колени «зеваки». Получилось и тот распростёрся на полу. Второй попытался повернуться, но древко оружия застряло между золотых прутьев и кот нечаянно приложил своего напарника. Сверкнуло и на одного врага стало меньше.
Уцелевший отпустил алебарду, принял защитную стойку и прищурился. Ёлки-горелки, у него же на пальцах — когти, как у нашего Львёнка! Нет, нет, милый, царапаться в постели, это — женская прерогатива. Или тебе это так никто и не удосужился объяснить, до сих пор?
Теперь удары охранник наносил осторожно; сообразил, что не на ту нарвался. Но это его не спасло: я, по-прежнему, заранее видела, что он собирается делать и просто уходила в сторону. А потом он взбесился и провёл серию мощных ударов. Естественно, открылся и тут же получил тыльной стороной ладони прямо в челюсть.
Щёлкнули зубы и кот растянулся на полу, ошалело наблюдая за тем, как я беру в руки алебарду. Бить неудачника током я не собиралась: я же — не эти говнюки. Поэтому развернула оружие и широко ухмыльнулась в кошачью морду.
— Знаешь, кто тебя сделал? — мырлыкнула я. — Мыши.
И нахрен вырубила.
— Смотреть — одно удовольствие, — вновь Рамина, — но должна тебе сказать, уважаемая Элли, что ты оставляешь странное впечатление: ни один человек, из тех, с кем мы общались, не способен на подобное.
— Хвалиться станем после, — я изучила «алебарду» и сообразила, как включатся-выключается шокер. — Что там с остальными?
— Металлического великана мы сейчас освободим, тот, которого ты зовёшь Страшилой, находится чуть дальше по коридору, а вот четвёртого никак не можем отследить. Возможно, его держат в той части дворца, откуда не поступает видеосигнал.
— Скверно, — констатировала я, возвращаясь к камере Лесоруба. Стоило приблизиться, как щёлкнуло, и решётка отъехала. Гигант поднялся и уставился на меня, сжав свои огромные кулаки. На щеках бугрились желваки, а живой глаз сверкал ярче электронного. — Дворец, говоришь? И как добраться в ту часть, откуда нет сигнала?
— Сейчас вы находитесь на верхнем ярусе башни, которая расположена на окраине всего комплекса, — я заглянула в свою камеру и помахала рукой мыши, сидящей на окне. Рамина махнула, в ответ. — Вам необходимо спуститься вниз. После того, как заберёшь Страшилу, рекомендую идти по лестнице. Так — дольше, но безопаснее. Если поднимут тревогу, лифты заблокирую в первую очередь.