— И как, все эти люди довольны, что им присобачили звериные головы?
— Пусть будут довольны тому, что живы вообще, — богиня пожала плечами. — Вы то не в курсе, но вообще-то, все они в своё время подверглись заморозке, потому что у каждого обнаружили смертельное заболевание. Я подарила всем новые здоровые тела, а уж какие — мне решать.
— Прямо-таки второй шанс, — съязвил Страшила. — У тебя, точно — комплекс божества. Может плохо кончиться.
— Беспокойся о себе, — отрезала Баст и распахнула очередную дверь, — Сюда.
За дверью оказалось что-то, вроде кабинета. Как пояснила хозяйка, у которой приключился приступ откровения, сюда она приходила, когда её хотелось ощутить себя, прежней. Судя по пыли на полках с медицинскими справочниками, рецидивы случались нечасто.
Рабочий стол с отключёнными голографическими мониторами, удобное кожаное кресло и открытый блокнот с парой строчек. На полу — паркет, на стенах — две картины. На одной — изображение горы в туманной дымке, на другой — портрет пожилого мужчины с девочкой на руках. Кажется, мужчина и девочка состояли в родственных связях и оба точно походили на Баст. Картина выглядела старой, так что, вполне вероятно, я видела нашу богиню в детстве. Какие доверчивые глазёнки.
На столе лежали вещи, отнятые у нас: кошелёк, букет увядших цветов и коробка с таблетками.
— Мы поменяли железяке батарейку, пока он валялся в отключке, — пояснила Баст. — Можешь не благодарить — не нуждаюсь. Старя накрылась, так что теперь у тебя остаётся от полутора до двух суток. Сразу говорю: ни запасных батарей, ни подходящих имплантатов у меня нет. У кого есть — сами знаете.
Старясь не глядеть Лесорубу в глаза, я достала из кошелька отографию, взятую в его домике и отдала владельцу. Металлические пальцы предали своего хозяина, и карточка упала на пол. Великан издал глухой неразборчивый звук и вдруг упал на колени, острожно прикоснувшись к лицу на снимке. Чёрт, наш товарищ плакал! Вот дерьмо…
Я взяла Страшилу, открывшего было рот и отвела в сторону. Ёлки-моталки, у меня у самой слёзы наворачивались. Баст казалась равнодушной, но, кажется, пробило даже её. Поэтому богиня тихо откашлялась и начала шептать мне в ухо:
— Интересный момент, фотография с собачкой — совсем не фотография, — боюсь, я не удержалась и брови поползли вверх. — Это — электронная матрица с каким-то хитрым шифром открытия. Мы так и не смогли взломать. Что ты там хранишь?
— Лесбийское порно, — ответила я и когда Баст вытаращилась на меня, хмыкнула. — Не твоё дело. Телефон где?
— На зарядке, — что-то бормоча под нос, богиня отошла в сторону и принесла мне трубку. — Разрядился, как и твой металлический плакса.
— Заткнись, — тихо сказала я. — За любого, из своих, голову оторву!
Мы посмотрели друг другу в глаза и тут я сообразила, что оппонентка выглядела по-настоящему потрясённой. Что-то очень удивило её во всей этой ситуации. Можно сказать, потрясло.
— Лес, ты как? — спросила я. — В норме?
— Какой хрен, — он тяжело поднялся и подхватив фотографию, сунул её в нагрудный карман. — Ладно, в норме. А я ещё думал всё время, почему она мне снится? И так больно, всякий раз… В норме я, в норме!
— Очень хорошо, — я разложила вещи: кошелёк с загадочной карточкой в карман, букет, телефон и таблетки в суму. — Значит, пошли. Веди к своей яхте.
По дороге стали всё больше попадаться лежащие люди. Видимо, работники обслуживания, судя по одинаковой одежде, выглядящей, как дикая попытка совместить современную функциональность и антураж древнего Египта. Баст заметила, что дизайн разрабатывался ею лично и тут же получила язвительное замечание Страша о китче и бессмысленности. Это так задело «модельера» что пару минут они перебрасывались ругательствами, словно играли в какую-то хитрую игру.
— Заткнитесь! — сказала я и повернулась к Баст. — Объясни, если память уничтожает поле, то как с этим могут бороться таблетки?
— Восстанавливают нервную ткань. — она даже не задумывалась. — Если принимать две-три в сутки, то негативный эффект полностью нейтрализуется.
— Чушь какая-то! — проворчала я. — Нервные клетки не восстанавливаются.
— Ага, — Баст рассмеялась и ткнула пальцем в Страшилу. — Ему это расскажи. Как я погляжу, у него были конкретные шрамы на его смазливой физиономии. Так ты ответь, сколько им: полгода или пара дней? Этот парень непосредственно участвовал в опытах по регенерации. В том числе и нервной ткани.
Внезапно я услышала плеск волн и ощутила аромат влаги. За последней дверью оказался пирс абсолютно белого цвета. Рядом с причалом покачивалась белоснежная же яхта. Рубка высоко вздымалась над палубой, где я заметила две площадки для отдыха и небольшой бассейн. Шезлонги и столики словно ожидали гостей.
— Собиралась отдохнуть, — вздохнула Баст. — Подобрала парочку таких парней… Эх! А тут вы.
— Такое ощущение, будто что-то праздновать собиралась, — заметил Страшила и подошёл к трапу, ведущему на палубу. Рядом лежал тигроголовый в белом кителе с золотыми пуговицами. — Фейерверки, смотрю, приготовила.
— Может ещё отпраздную, — Баст загадочно ухмыльнулась. — Если доживу.
Лес и Страш отправились в рубку, разбираться с управление, Лев пошёл слоняться между столиками, а мы стали против друг друга. Только одна на яхте, а вторая — осталась на суше. Я медленно опустила сумку на палубу, взяла Грозу и направила ствол на одинокую фигуру. Баст внимательно следила за моими движениями, но бежать не пыталась. И молчала.
— Ты пыталась нас убить, — сказала я и положила палец и на спуск. Оставалось нажать гашетку и одной проблемой станет меньше. — Пыталась несколько раз. Кроме того, я терпеть не могу, когда кто-то собирается лезть в мою голову.
Баст продолжала молчать, однако её губы кривились, то ли в гримасе ненависти, то ли в горькой ухмылке. Испуга в глазах чокнутой богини я не наблюдала, вот только выражение одиночества стало физически ощутимо. Я опустила оружие.
— Думаю, ты очень хороший специалист в своей области. — да нет, она точно улыбалась! — Прекращай заниматься ерундой. Хочешь спасать жизни — просто спасай их, без этих своих выкрутасов. Будешь хорошей девочкой, и мы попьём чаю с мёдом. А если нет… Ну что же, тогда я тоже приду в гости, но без чая.
Думаю, похлопывание по автомату получилось вполне красноречивым. Но в живых я её оставила не только по озвученной причине. Враг моего врага — банальнейшая формула, но она иногда работает.
Глухо загудело под ногами, и яхта начала едва ощутимо дрожать. По воде пошли круги. Из рубки донёсся довольный возглас.
— Услуга за услугу, — Баст опустила руки на поручни ограждения. — Первое, не забывай про особенности местного существования: человек тут способен забыть родную мать и, если ему внушить определённые мысли, даже убить её. И второе — опасайся прыгунов.
— Кого? — не поняла я.
— Моя элита, — с гордостью пояснила богиня. — Когда я получила информацию о вашем побеге, то послала именно их. На них не действует моя команда об отключении, так что они продолжают выполнять приказ. Отслеживать вас станут по запаху и когда настигнут, попытаются схватить. Не получится — убьют.
— Стоп, стоп, — в памяти всплыло нечто эдакое. — Приземистые, перемещаются прыжками и способны вытягивать шею?
— Они самые, — с улыбкой подтвердила Баст, — Способны прыгать метров на двадцать вперёд и на десяток — вверх. Очень быстрые, с укреплённым костяком. Прости, но отозвать их я уже не могу.
— Ну ты и сволочь!
— Ещё и какая, — она широко ухмыльнулась и помахала рукой. — Удачного пути. И прикончи этого урода.
— Почему бы не послать к нему этих самых прыгунов? — проворчала я, подхватывая сумку. — Нет, нужно всё усложнить нам.
— Узнаешь, когда попадёшь в Изумрудный город, — яхта глухо заворчала и начала отходить от пирса. Щёлкнули, открываясь, магнитные замки и судёнышко направило нос на выход из канала. — Ещё раз: удачи!
Она махала нам рукой, пока не стала совсем крошечной и не растворилась на фоне пирамидальной громады. И, чёрт побери, я тоже махала, в ответ. Да, эта придорочная богиня, несколько раз пыталась нас убить и занималась чёрт его знает какими непотребствами. Однако я не испытывала к ней такой ненависти, как к Чародею. И при этом, что я даже не знала, как урод выглядит.