У Льва продолжалась потасовка. Если это можно так назвать. Пятеро говнюков стали полукругом и лупили головами в лежащего пацана, а тот вяло перекатывался, пытаясь ускользать из-под ударов. Получалось всё хуже и хуже. Чёрт! Я стала на колено и прицелилась. А, поздно…
Бах, бах, бах! Прихрамывающий Лесоруб разрядил дробовик, а последнего прыгуна поймал и с видимым удовольствием свернул тому длинную шею. Вообще-то не одобряю бессмысленную жестокость… Ан нет, одобряю. В данном конкретном случае.
— Ура! — сказал Страш, выставляя голову в дверь. — Я молодец?
— Ты — умничка, — я спустилась по трапу и поцеловала мужчину. — Ты у меня — самый лучший. О-ох… Только не обнимай, блин, бок болит. Вот же гады!
— Всё в порядке? — он с тревогой осмотрел меня.
— Почти. До свадьбы заживёт, — всё, больше я эту фразу ему не говорю: глаза товарища стали таким, что захотелось его немедленно приласкать. Или хотя бы погладить по голове. Ограничилась поцелуем в щёку. — Топай за штурвал, а я погляжу, как у наших дела. Львёнку вроде серьёзно досталось.
К счастью — не особо. Когда я спустилась, он уже сидел у борта и рассматривал ногу, пятнистую от ушибов. Потом провёл пальцем по здоровенному синяку на груди и тяжело вздохнул.
— Быстрые, — сказал он и покачал лохматой головой. — Думал, будет проще. Не собрался.
— Ага, — согласилась я и потрепала парня по взлохмаченным волосам. — Все мы недооценили этих засранцев. Поделом досталось. Лес, ты как?
— Затылок разбил, — сообщил великан и коснувшись головы, показал окровавленные пальцы. — Не получилось увернуться, когда в грудь целили. Да, если бы не Страш — хана бы нам всем. Это он здорово придумал.
— Пошли лечиться, — вздохнула я и протянула руку Льву. — Мамка твоя сердиться станет. Скажет; во что сына превратили.
— Не станет, — он поднялся и заковылял вперёд. — Она у меня — добрая. Это я хорошо помню.
На борту яхты нашёлся не просто заурядный пункт медпомощи, а настоящий диагностический центр с новейшим оборудованием. Впрочем, ничего странного, учитывая, чей это кораблик Кибернетическая система, стоило её активировать, сама диагностировала повреждения, и сама же их лечила. Лесорубу обработали и зарастили глубокий порез на черепушке, Льву облучили его синяки, отчего повреждённые места уже ничем не отличались от обычной кожи, а боль полностью исчезла. То же проделали и со мной, так что я ощущала только лёгкое покалывание в боку. Обожаю так лечиться. Хоть вставай и снова в бой. Хотя… Может, ну его?
Пока же я просто выбралась на палубу и подставила лицо жарким лучам солнца. Опять нам удалось справиться с врагами и уцелеть. Теперь, если небо не вздумает упасть на землю, то на нашем пути оставалась последняя преграда — стена Изумрудного города. Однако сейчас мне не хотелось строить планы и разрабатывать тактику и стратегию. Хотелось немного отдохнуть.
— Как поступим с телами? — осведомился Лесоруб и кивнул, сначала в сторону носа, а после — кормы. — Да и палубу вон как испачкали.
— Ага, а ты, наверное, в смотре яхт задумал участвовать? — я приоткрыла один глаз и посмотрела на великана. Он пытался улыбаться. — Тела — за борт, а пол, если есть желание, помойте. Или, ты думал, я этим стану заниматься?
— Тебя заставишь, — проворчал он и утопал на нос. Оттуда сразу послышалось громкое: «Плюх, плюх». М-да, наверное, большая часть спецназа Баст сегодня станет отличным кормом для рыб.
— Элли! — позвал Страшила. — Поднимайся.
Я было решила, что наш вперёдсмотрящий обнаружил очередную неприятность и тяжело вздохнув поползла по лестнице. Впрочем, тут же выяснилось, что Страшу просто понравился вид из окна и он решил, что я тоже должна это видеть. Ну и да, реально красиво.
Теперь русло реки выровнялось и бежало вперёд, отчего казалось, будто мы плывём прямиком в небо. Зелень леса с обеих сторон, ослепительно голубое небо и светило мало-помалу опускающееся к горизонту. Страш указал пальцем, и я увидела дрожащее изумрудное сияние в глубине леса слева от нас. Видимо Изумрудный город. С этим понятно, а вот что белеет справа? Такое ощущение, будто из облаков слепили конус и опустили основанием на землю.
— Непонятно, — согласился Страшила и потёр затылок. — Однако, что-то такое… Нет, не помню.
— Не заморачивайся, — я похлопала его по плечу. — А так — реально красиво. Спасибо, что позвал.
Солнце опускалось прямиком по курсу, которым мы двигались, из-за чего казалось, что яхта рассекает золотистую дорожку, расстеленную на воде. Золотистую, или…
Жёлтую.
По которой я бегу с заливисто лающим щенком.
Но в самом конце нас не ждёт ничего хорошего.
Только смерть и отчаяние.
К счастью дурацкие мысли не успели надолго задержаться в голове. Их разом выбил звонок телефона. Только теперь я обнаружила, что рука бравого капитана всё это время лежала на моём бедре. Хм и когда только успел? Я осторожно освободилась и услышала вздох сожаления.
И вновь пустой экранчик. Опять эта странная Стелла? Как выяснилось, нет.
— Привет, — сказала Волшебница. — Извини, что долго не звонила — сбой в аппаратуре. Похоже, что кто-то через спутник связи пытался взломать мою защиту. И кажется я догадываюсь, кто это мог быть. Ладно, как я погляжу, Баст не отличается особым гостеприимством. Сужу по тому, как быстро вы покинули её общество.
— Убедили отпустить, — хмыкнула я. — Причём оказались настолько убедительны, что она решила подарить нам свою яхту.
— Отлично, — удовлетворённо сказала собеседница, однако тут же в её голосе проскользнула тревожная нотка. — Только не вздумайте добираться по реке до самого города. Фарватер заминирован, поэтому воспользуйтесь дорогой. Следите за берегами. Когда увидите слева заброшенный порт — спутать не сможете, там стоит пара кранов — причаливайте.
— Хорошо, — ответила я и повернула голову к Страшу. Тот кивнул, дескать, слышу. — Не желаешь послать в помощь хотя бы парочку своих птичек? Думаю, воздушная поддержка нам не помешает.
Я не стала упоминать, что она здорово помогла бы и пару часов назад, когда нас метелили прыгуны. В любом случае справились сами. Что-то молчание в трубке начало затягиваться.
— У тебя дроны закончились или как?
— Почти, — с досадой сказала Волшебница и выругалась. — Но дело даже не в этом. Вокруг Изумрудного работает система ПВО. Именно на такой случай. Сумеете проникнуть внутрь и отключить противовоздущку, попробую что-нибудь придумать. А пока… Уж извини.
— Хорошо, — хоть, вообще-то это было ни хрена не хорошо. — Пара вопросов. Почему ты раньше не сказала, что никакого вируса нет, а есть какое-то гадское поле?
— А что это меняет? — поинтересовалась Волшебница. — Поле, вирус — всё едино, чтобы не потерять память, нужно есть таблетки. Будет время я тебе всё подробно расскажу, откуда всё пошло и как работает.
— Ладно, — тут она была права? Не важно, что действует на голову, главное — от этого защититься. — Кто такая Стелла?
— Казалось, Волшебницу удивил не сам вопрос, а имя, котрое прозвучало. — Она… Она с тобой связывалась?
Облачный конус внезапно изменился в цвете. Он потемнел и вдруг стал чёрным, потом — зеркальным и наконец — зелёным, копируя окраску леса, откуда поднимался. Выглядело красиво, загадочно и немного пугающе. Сама не знаю, почему.
— Да, — ответила я. — Ну, и?
— Просто поразительно, как ты, за столь короткий срок умудрилась разворошить такое огромное и вроде бы спокойное осиное гнездо, — не подозревая того, Волшебница повторила мысль, высказанную раньше Баст. — Стелла — не настоящее имя. Настоящего не знает никто.
— Удивила! Я и твоё-то случайно узнала, — заметила я. — И, кстати, совсем не от тебя.
Конус вновь стал зеркальным и вдруг исчез, как и не бывало. Остались лес, река, небо и заходящее солнце.