Проблема заключалась в том. Что все эти сильные тренированные и опытные мужланы допускали одну и ту же критическую ошибку: они видели перед собой худощавую рыжеволосую девицу, симпатичную и даже (конечно же!) красивую. И никто из них не мог предположить, что означенная девица уже дважды занимала должность заместителя начальника внутренней разведки и по диверсионной деятельности. И добилась этого места я сама. Причём, когда вернулась после смерти близких, отбор производили в два раза строже. Теперь, когда память вернулась окончательно, я могла показать, у кого тут на самом деле яйца.
Итак, воздух задрожал, а я тут же метнулась в сторону, выстрелила и немедленно прыгнула обратно. Ещё выстрел, кувырок, короткая очередь по двери, где подозрительно помутнело пространство. Пару раз прокатиться по ковру, пнуть лёгкое кресло и разрядить автомат в направлении возгласа из воздуха. Ползком улизнуть за диванчик, принявший на себя несколько пуль и прицелившись между ножек, поразить последнего засранца, притаившегося за журнальным столиком у окна.
Некоторое время я лежала и слушала тишину. Кто-то хрипел, но всё тише и тише, пока не умолк. Из-за двери доносился тихий шум ветра и шелест листьев. Потом раздался голос Чародея:
— Все твои обезьяньи ужимки тебе не помогут. Потому что ты, сука, меня натурально достала, понимаешь? Я всё-таки постараюсь взять тебя живой и уж тогда подумаю, как сделать твою смерть максимально жуткой.
— Семь пятниц на неделе, — зубовный скрежет подонка не притупил моего внимания, и я аккуратно прострелила ещё две полупрозрачные фигуры, пытавшиеся проскользнуть внутрь. Ха, гад пытался отвлечь меня, ну, ну, — Слушай, если бы у самцов было что-то, типа климакса, ты был бы его явным обладателем. Мужиком не называю — не заслужил.
И тут мимо меня промчался огромный серый зверь с оскаленной пастью. Не останавливаясь он исчез за дверью и там сразу застрекотали автоматы. Следом за хищником — ещё один. И ещё. Целая куча лохматых зверей, подобных тем, что пытались сожрать нас в охотничьем посёлке. Я услышала приближающееся карканье и оскалилась: авиация подоспела!
Одна из зверюг остановилась, чтобы бросить мне аудиогарнитуру и тут же умчалась. Похоже, можно немного расслабить булки. Я надела наушники и тут же услышала знакомые голоса. Рамина и Баст выясняли отношения, не стесняясь в выражениях. Ого, а я и не знала, что мыши умею матерно выражаться!
— Девочки, — сказала я, с сожалением прерывая длинную и очень колоритную фразу, — давайте, ссориться будем после. Что у нас по делу?
— Элли, — обрадовалась Баст, — можешь урезонить свою хвостатую протеже? Она…
— Баст, дорогая, — строго сказала я, — ты же у нас — богиня, а жалуешься на какую-то мышь. Несолидно это. Так что у вас?
— Город под контролем, — пропищала Рамина и по её самодовольному голосу так и виделся показанный оппонентке язык. — Берём последние казармы и помещения дворца. Враг почти перестал оказывать сопротивление.
— Да они обосрались! — презрительно вклинилась Баст.
— Точно! — мышь захихикала. Ну, хоть в чём-то эти две солидарны. — Мы высадили десант и взяли под контроль все точки доступа к сети. Осталась только закрытая зона в центре дворца. Похоже, Чародей прячется именно там.
— Скоро можно будет выпустить уроду кишки! — кровожадно ухнула Баст. Это же надо, сколько народу тянется к шее нашего визави. Действительно, хоть в очередь становись.
— Кто такая Стелла? — спросила я и в эфире сразу воцарилось молчание.
— А ты это почему спрашиваешь? — очень осторожно осведомилась Баст.
— Настоятельно просила передать ей Чародея целым и невредимым. Ну, по крайней мере — живым, — я посмотрела на дверь. Автоматных очередей не слышалось, только рычание и клёкот. — Обещала всякие плюшки.
— Ну, я бы подумала, — протянула Баст и Рамина одобрительно пискнула. — Стелла управляет мощнейшим исследовательским центром биологии. Я — очень хороша, но по сравнению с ней… Говорят, она открыла секрет бессмертия и способна восстанавливать человека по образцу ДНК. Причём, с тем запасом памяти, который имелся на момент смерти.
— Круто, — тихо сказала я, ощутив, как сердце ухнуло в пятки. Да, этой Стелле было, что мне предложить.
— Э-э, тут такое дело, — вмешалась Рамина. — Прежде, чем делить шкурку нашего медведя, неплохо бы его вытащить из берлоги. А тут ещё и осложнения.
Ну, обычное дело. Я уже привыкла.
— Что там?
— Незадолго до отключения охранной системы, периметр города прорвали. Сначала дроны уничтожили ПВО, а после на прорыв пошли боевые андроиды во главе с кем-то в бронированном экзоскелете. Как раз в этот момент, они штурмуют дворец с противоположной стороны.
— Это ещё что за?…
— Ты с Зинкой последний раз давно болтала? — спросила Баст. — Ну, с той, что себя Волшебницей кличет? То-то и оно. Видимо распереживалсь за сынулю и совсем с катушек слетела. Если она первой доберётся до бывшего муженька, вопрос со Стеллой отпадёт сам по себе.
— Значит, займёмся делом, — я поднялась, подобрала с пола автомат «невидимки» и проверила обойму. — А вы постарайтесь не отвлекаться по пустякам.
За дверью прежде находился настоящий рай с аккуратными деревьями, озерцами, водопадиками им речечками, синеющими среди изумрудной травы. Кое где, точно грибы, росли маленькие, почти кукольные, домики. Теперь повсюду валялись тела растерзанных охранников и расстрелянных волков. Вот только во время схватки хищников оказалось много больше, и они победили. Теперь огромная стая окружила хрустальный купол в центре местного парадиза, а вороны кружили над ним в небе. Хм, а снаружи и не скажешь, что внутри можно найти так много всякого разного.
— Получили доступ, — прошелестела в ухе Рамина. — Кажется верхушка этой штуки должна открываться, а ещё… Вот чёрт!
С противоположной стороны купола бабахнуло и в небо поднялся столб чёрного дыма. Земля под ногами подпрыгнула, но тут же успокоилась. Спустя мгновение верхняя часть сооружения действительно разделилась на сегменты и спряталась внутри. В стенах открылись проходы. Лохматые и пернатые мгновенно бросились вперёд. Тут же послышались звуки очередей, а Рамина принялась изощрённо ругаться.
— Система безопасности! — почти рычала она. — Западню он задумал устроить. Фиг тебе! Отключаем, по секторам: второй, пятый, первый… Элли, вперёд, иначе андроидам достанется главный приз.
Очереди умолкли, а я побежала к открытой двери купола. Мимо меня то и дело мелькали серые тени: воинство Баст продолжало прибывать. Похоже, богиня решила идти ва-банк, постаравшись раз и навсегда разобраться с более сильным конкурентом. Чёрт, мне позарез нужно добраться до Чародея и взять его живым! Если Стелла способна на все те чудеса, которые ей приписывают…
В этот раз горячка сыграла со мной дурную шутку. Я так сосредоточилась на грядущем столкновении с врагом, что потеряла бдительность. Белый коридор впереди казался совершенно пустым и лишь чей-то пушистый хвост мелькнул далеко впереди. Не ожидая подвоха, я рванула вперёд, но тут же упала, покатившись по гладкому полу. Твою мать, мне сделали элементарную подножку! И тут же навалились, заламывая руки.
— Меня зовут Димон, не забыла? — наручники захлестнули запястья.
— Меня — Жорик, ещё помнишь? — лодыжки тоже сковали. — Попалась, сучка!
Меня затащили в потайную дверцу и тут же закрыли дверь. Потом, хихикая и подначивая друг друга, поволокли вверх по тёмной лестнице. Я дожидалась подходящего момента и пыталась выдернуть кисти из пластикового захвата. Тщетно, это — хорошая модель, липнущая к коже. Чёрт, надо же так вляпаться!
— Прошлый раз не получилось, — Жора даже подвывал от удовольствия, и его окладистая борода тряслась. — Нич-чё, в этот раз будет даже интереснее. К окну её!
— Тебе понравится! Честно, понравится, — кажется они были под кайфом, потому что глаза обоих ярко блестели, а в уголках ртов выступили клочья слюны. — Нет, ты только посмотри!
— Давай, башкой на подоконник. — Димон взвизгнул, — Вот так, пусть смотрит!
Комната, куда меня затащили, оказалась маленьким прямоугольным помещением, с высоким окном, откуда внутрь проникал солнечный свет. У стен стояли два небольших пульта с голографическими экранами. На каждом — изображения коридоров, комнат и залов. Кое-где я заметила бегущих волков. Кажется, меня притащили в операторскую охраны или типа того. А судя по недоеденным пиццам на сенсорных клавиатурах, Димон и Жора работали тут операторами. Приятно, что у Чародея не осталось в запасе никого, кроме этих обдолбышей и очень скверно, что им удалось меня схватить.