Но было уже поздно...
План Глинды удался полностью. Пока крылатые обезьяны рвали на клочки огородные пугала, туман, насланный доброй волшебницей, поднял в воздух маковую пыльцу. Обезьяны надышались ею и вскоре погрузились в глубокий сон.
Глинда, Фарфоровая девочка и Кводлинги радостно хлопали в ладоши. Пришло время приступать к следующей части плана.
Глава пятнадцатая
Когда над маковыми полями рассеялись последние обрывки тумана, злые ведьмы заметили у опушки Глинду и ее спутников.
– Будь ты проклята! – завопила Теодора. Но Эванора понимала, что битва еще далеко не окончена. Она обернулась и увидела воздушный шар Оза, спускающийся к Залу Изобилия. Волшебник спасался бегством, но не хотел улетать, не прихватив с собой хоть немного золота. Пальцы Эваноры вспыхнули электрическими искрами. Воровать ее золото? Черта с два! Она подалась назад, готовясь выпустить в наглеца мощный заряд энергии. Но Теодора остановила ее.
– Нет, сестрица. Волшебника оставь мне, – сказала она. – А сама лучше займись Глиндой.
Тем временем на опушке Зачарованного леса Глинда, не ведая ни о бегстве Оза, ни о том, что ведьмы обнаружили ее, стягивала свое войско и готовила боеприпасы.
– Кводлинги, отступить! – приказывала она. – Туман рассеивается. Всем отойти в лес!
Вдруг откуда ни возьмись с небес спикировали две огромные летучие обезьяны. Они подхватили Глинду под руки и взмыли ввысь.
Никто не успел и глазом моргнуть, а Глинда была уже под облаками. Она махала волшебной палочкой, защищаясь, но тут появилась Эванора. Глинде некуда было деваться. Злая колдунья выпустила в нее электрический залп, и Глинда выронила волшебную палочку. Все оцепенели от ужаса. Палочка упала наземь, а беспомощную, беззащитную Глинду обезьяны уволокли прочь.
Эванора долго шарила в траве в поисках оброненной волшебной палочки, но никак не могла найти. В сердцах она взмыла в воздух и вслед за летучими обезьянами вернулась в Изумрудный город.
А Фарфоровая девочка всё это время пряталась за деревом, прижимая к груди волшебную палочку Глинды. Малышке было страшно, но она понимала, что должна действовать. Призвав на помощь всю свою храбрость, она двинулась в путь сквозь высокую траву к Изумрудному городу. Надо как можно скорее попасть во дворец!
А Оза тем временем волновало только собственное будущее. Он бежал по мостику мимо своего воздушного шара, починенного Мастерами, прямо в сокровищницу. Там он принялся набивать в карманы все, что попадалось под руку. Схватил мешки с монетами, сунул в них несколько драгоценных камней, изысканных украшений. Ему хотелось набрать столько, сколько сможет унести его воздушный шар. Он вытащил сокровища из зала и закинул их в корзину воздушного шара. Теперь он был готов к взлету. Еще мгновение – и он навсегда покинет Страну Оз, вернется домой и станет владельцем таких богатств, какие ему даже во сне не снились. Но, кинув прощальный взгляд с мостика на толпу, собравшуюся внизу, он почувствовал укол совести. Эти люди ему верили, надеялись на помощь. Их судьба в его руках. Пришло время придумывать новый план.
Над Изумрудным городом опустилась ночь. Яркая зелень зданий приняла сумрачный оттенок. Горожане, собравшиеся на главной площади, мрачно следили, как две огромные летучие обезьяны с серебристыми спинами швырнули Глинду на эшафот. Два рослых Мигуна тотчас же схватили ее и приковали цепями к столбу. На всеобщее обозрение.
Эванора парила в воздухе перед доброй волшебницей, давая всем понять, кому здесь принадлежит настоящая власть.
– Жители Изумрудного города! – возгласила она. – Сейчас вы увидите, что происходит с теми, кто осмеливается выступить против меня. – Она приземлилась на эшафот и окинула взглядом перепуганную толпу. – Не могу не признать, Глинда показала себя очень хорошо. Но тем не менее для нее всё кончено. – Она обернулась к противнице: – Как ты думаешь, что будет дальше?
– Ты заберешь свою сестрицу и улетишь прочь, – храбро заявила ей Глинда. – Пока не поздно.
Эти слова привели Эванору в бешенство.
– Нет, по-моему, произойдет кое-что иное, и я постараюсь проделать это как можно медленнее, потому что... Потому что не могу видеть твое прелестное личико, – прошипела злая колдунья. – Я погашу этот свет, чтобы в мире осталась только моя темнота. Я давным-давно ждала этого.
Эванора подняла руки, и с ее пальцев сорвались мощные электрические разряды. Они полетели в Глинду. Добрая волшебница закричала от боли. Злая ведьма лишь улыбнулась и снова выстрелила.