- Эх, Лада, Лада, - с сожалением вымолвила Афродита. – Тебе только кажется, что ты, в отличие от меня, силу набираешь, когда я теряю; ошибаешься. Истина в том, что мы обе страдаем: я по-своему, ты по-своему; я смирилась с уходом, ты же упёрлась. В ведьму воплотилась, надеешься навеки живой да полной ярких желаний и чувств остаться… что ж оставайся, чувствуй, желай… - улыбнулась одними губами и пошла прочь, не слушая ругань и нелепые приказы бессильно дёргающейся Лады, бывшей богини. Вдруг остановилась, будто бы споткнувшись. Брезгливо сорвала с шеи ожерелье из мелкого мутного жемчуга, бросила наземь. С облегчением бросила, словно от грязи очистилась. С рук стряхнула волосы и удалилась окончательно. Лада заголосила-завыла-заплакала, как одинокая кошка во время течки…
- Вчера минуло несколько раз. Извини, в счёте времени я путаюсь, но, когда я решился проявиться перед пленённой ведьмой, она бессильно висела на приклеенных к дереву руках и душа в ней клубилась только лишь благодаря липким волосам Афродиты, которые душу к телу притягивают. Увидела меня, узнала и словно второе дыхание у неё открылось. Стала умолять освободить, с жаром описывая как это сделать. Не скрою, мне было приятно её унижение. Помучил её немного, истребовал обещание не убивать, не гнать от себя, и освободил. Унял её похоть.
- Как?! – вырвалось у меня. Зоофилическая фантазия как-то в голову не лезла.
- Не думай хамски, - с ноткой обиды сказал кот. – Есть у меня людская ипостась, которую показывать не буду, потому что ненавижу в ней находиться – противно до рвоты. Людей рядом терпеть не могу, а самому становиться ещё горше. Но потерпел. Пристроился сзади и… в общем, недолго продлилось. Она как туча грозовая была, молнией беременная, к моему облегчению разрядилась практически сразу. Вечер прошёл, а она ещё в бессилии лежала, пока, наконец, в дом не уползла.
- С тех пор я с ней. Наговоры домашние между делом силой подпитываю – мне не трудно, а ей заботы меньше. Никому не показываюсь. Ей тоже глаза не мозолю.
- Так-так-так… - вслух произнёс я, унимая бешеные мысли. – Ага… амулеты, которые после в шкатулках оказались, те самые…
- Я лично над ними колыбельные напел, - с гордостью заявил кот Баюн. – В помощь хозяйке, чтобы владение облегчить. - Кот позволил себе сыронизировать, - инструкция по эксплуатации, по-вашему, как вчера узнал.
Я думал, думал и засыпал кота вопросами. Он не был красноречив, не растекался мыслью по древу, а отвечать старался конкретно. Так, как мог отвечал, путаясь во временах, а иногда в понятиях. Старинные термины не разумел я, а в современных путался сам Баюн. Сведения о внешнем мире последние чёрт знает сколько «вчера» он получал из газет, журналов, книг, телевидения и интернета, который в последние «вчера» больше использовал для игр, а не для извлечения информации, вживую ни с кем не общаясь. Ведьмин компьютер освоил сам, наблюдая за работой хозяйки дома. Что делает ему честь, учитывая, что мышь и клавиатура для звериной лапы не больно-то приспособлена, а геймером он стал классным. Кстати, в мире он не был каким-то там уникальным котом в реальности сказаний, а был лишь одним из многих мурлыкающих перевёртышей, разбросанных по странам, континентам и весям, и все они были одиночками, с друг другом пересекающимися довольно редко.
Когда кот сказал, что «отпустил» время, мой смарт показал, что прошло три с чем-то часа. Но после синхронизации оказалось, что во внешнем мире проползло всего десять минут. В целом я был готов встретить Настьку. Осталось сделать ещё кое-что…
Приближение людей я почувствовал по нарастанию омерзения – ощущения, ставшего привычным при нахождении в игровом мире, но от этого менее противным не ставшим. Через несколько минут дверь дома распахнулась и створка, удерживаемая раболепной Веркой, пропустила мимо себя молодую девушку лет шестнадцати – семнадцати, ту самую, с фотографии столетней давности. Настька смело, без тени смущения зашла в дом, некогда принадлежавший Ладе. Ошарашен я не был, потому что примерно час назад, проследив через метку за Веркой, увидел их встречу в аэропорту. Вот тогда я офонарел и еле успел отпустить слежку, заметив пристальный взгляд Настьки, который, показалось, буквально пробуравил мне душу.
От глубинного взора, которым ведьма окинула помещение, я спрятался под центральным столом – так называемым «прорицательским», за которым старая ведьма принимала посетителей, в том числе и меня с мамой. Наговорённая древесина скрывала надёжно. Но, думаю, в моей колдовской скрытке, да ещё и при сидении в игровой реальности она бы и без пряток меня не заметила бы. Была такая уверенность. Однако, перестраховался. Как нашкодивший ребёнок от незнакомого взрослого затаился, на всякий случай.