Он пришел домой, тихо разулся, прошмыгнул в кабинет, щелкнул выключателем компьютера и машинально читая загрузочные надписи операционной системы, достал из пакета коробку, поставив ее перед собой.
«Начинается», – подумал Крестов.
Но тут, вспомнив что-то важное, он поднялся и вышел в коридор. Дверь в зал была приоткрыта, жена смотрела телевизор перед сном, сидя к нему спиной. Крестов приобнял ее за плечи и чмокнув в щеку сказал:
– Я буду писать, ложись без меня. – Так периодически он говорил целый год, хотя и было у него ощущение неправильности, обмана в его словах.
– Когда же дашь почитать? – спросила Эльза, поглаживая его руку.
– Скоро, – сказал Крестов. – Завтра.
Она удивленно повернулась к нему вполоборота, чтобы лучше рассмотреть его воодушевленное лицо. Знаете, как это делают женщины, когда чувствуют подвох. Нет, она любила мужа и даже поощряла его писательство, но он никогда ничего ей не показывал из написанного и она просто волновалась, что, наверное, у него не получается и он по этому поводу нервничает, да еще и скрывает эти переживания от нее. Впрочем сейчас ее муж выглядел как никогда уверенно.
– Ты, наконец, его закончил, свой рассказ?
– Почти, да. Да. Сегодня я его закончу.
– Тогда я сделаю потише, – сказала она и тут же убавила звук телевизора. – Чтобы тебе не мешать. – Эльза нехотя отпустила его кисть. – Только не сиди до утра.
– Хорошо, дорогая, не буду. – И он вернулся в свой кабинет, плотно прикрыв дверь.
Устроившись в кресле из черного кожзаменителя, Крестов аккуратно развернул покупку, потом, потянув вверх, открыл коробочку.
Внутри находился прозрачный шар, сделанный будто из стекла или хрусталя. Сбоку от него, свернутая в несколько раз, торчала бумажка.
Достав ее из коробочки, он почувствовал пальцами плотную, слегка шершавую поверхность, развернул. Сверху маленькими печатными буквами было написано «ИНСТРУКЦИЯ ПО ПРИМЕНЕНИЮ».
«Почему так мелко?» – подумал Крестов, напрягая зрение. Он прочитал весь текст, разбитый на 10 пунктов:
1. Талант нужного свойства действует в пределах одного произведения (для циклов заказывайте продление).
2. Талант не может быть самостоятельно передан третьему лицу.
3. Талант гарантирует (в зависимости от свойства) создание гениального произведения в своем жанре, которое безусловно и на 100% станет бестселлером в стране действия Таланта. Международные Таланты распределяются по дополнительной квоте
4. Для активации Таланта, разместите Шар Таланта у заголовка произведения и начните писать.
5. Для перерыва спрячьте Шар Таланта в коробку.
6. В процессе написания произведения, Шар Таланта будет пропорционально уменьшаться согласно объему произведения.
7. Шар Таланта автоматически контролирует объем будущего произведения.
8. По окончании произведения Шар Таланта исчезнет.
9. Никто и никогда не должен видеть Шар Таланта.
10. В случае обмена, новый Шар выдается только после рекомендации.
И ниже по центру: «ОЗАРЕНИЕ НЕМИНУЕМО».
Крестов вдруг заметил, что вот уже десять минут, словно завороженный, сидит с инструкцией. Неяркий свет настольной лампы, выхватывающий часть стола, чуть дрожащую руку Крестова и шар в коробке, словно отсек его от внешнего мира, оставив наедине с неведомым.
В раздумьях, он сложил инструкцию.
«Почему она такая маленькая?» – снова подумал он. – «Бумаги что ли жалко?»
Наверное, используется какой-то неизвестный принцип перераспределения энергии, – решил Крестов. Энергия шара включает некий механизм, активирующий мой потенциал писателя, при этом закономерно, что шар теряет в массе, высвобождая энергию. Я же, принимая эту энергию, преобразую ее в сочинение. Никакого волшебства. Все логично. – Крестов потер ладони друг о друга, довольный тем, что нашел объяснение принципа действия прибора. В глубине сознания скреб едва уловимый коготок сомнения, но он даже не слышал это царапанье, поглощенный своим открытием.
Конечно, тут не обошлось без нейропсихологов, – продолжал он развивать свою мысль. – Нужно найти и разбудить именно те мои нейроны, которые «пишут», а не, скажем, «подносят ложку ко рту», а это, без сомнения, задача сложная. Впрочем… какая разница! Он посмотрел на компьютерные часы. Время перевалило за полночь. Пора писать!
Крестов достал пустой белый лист бумаги, в заглавии которого, многократно обведенные ручкой, чернели размашистые буквы «К Эльзе».