Лучезарная внимательно вглядывалась в холодную темноту башен, замечая то тут, то там огоньки жизни. Значит, еще не все потеряно. Вот она, наконец, увидела, то, чего ждала. В одной из башен зажегся новый огонек. Пока еще робкий, неяркий, но и искра сначала выглядит бледно. А если приложить усилия и разжечь из искры огонь, то он может спалить все вокруг, и горе тому, кто не берет в расчет маленькую искорку.
— У меня появилось новое дитя. Я буду следить за ним, — произнесла Лучезарная, ни к кому не обращаясь, и вернулась в комнату.
— Жрец, — обратилась она к старику, который застыл в низком поклоне, — возвращайся в свой мир и займись третьей внучкой. Я заметила у нее дар. Возможно, со временем, она сможет заменить тебя.
— Как скажете, моя госпожа, но моя внучка пока слишком слаба, и ей всего двенадцать лет. — Он вопросительно посмотрел на богиню.
— Я поделюсь с ней своей силой. Время есть.
Лучезарная величественным кивком отпустила жреца и задумчиво села за стол. Время есть, но с каждым днем, с каждым годом его все меньше. Ритуал можно проводить только раз в год. Сколько их еще придется провести, прежде чем башни внизу засверкают ярким светом, разгоняя окутывающую их темноту? На этот вопрос у нее не было ответа. Но она не опустит руки.
Глава 1
Киношники и писатели утверждают, что в момент смерти у человека перед глазами проносится вся его жизнь. Возможно, они в чем-то и правы. Но за ту пару мгновений, что я летел с высокого автомобильного моста вниз, навстречу своей смерти, у меня перед глазами крутились лишь последние минуты моей жизни, которые и привели к такому результату.
На дворе декабрь месяц, который в этом году не задался. Было холодно, но практически бесснежно. Закрыв магазин, я вышел на улицу и оседлал свой верный велосипед. Путь от работы до дома пешком занимает минут тридцать. Как ни странно, на машине примерно то же время, а вот на велосипеде я укладываюсь в десять минут. Так что, когда погода позволяет, я выбираю велосипед. Так было и в этот злополучный день.
Уже через пару минут я ехал по мосту. Мой взгляд зацепился за какую-то неправильность в окружающем мире. Резко остановившись, я бросил велосипед и пробежал немного назад. Да, все так и есть. За оградой моста, над замерзшей величественной Волгой, прямо на каменном бортике сидела девушка. В любой момент она могла сорваться вниз.
— Эй! — негромко произнес я, стараясь не напугать ее. — Ты что там?
Она повернула ко мне свое заплаканное лицо. На вид лет четырнадцать, для меня, тридцатипятилетнего парня, — совсем соплюшка. Здесь, на краю моста, за оградой, было темно, фонари практически не освещали пространство, и я не мог ее подробно рассмотреть. Одета девчонка была в большой пуховик, из-под шапки и шарфа виднелись лишь нос и черные глаза, полные слез.
Ничего не ответив она отвернулась от меня. Я видел, как дрожат ее плечи.
— Слушай, ты осторожнее! Сорвешься же. Чего ты тут сидишь? Пойдем, провожу тебя домой, — я по-прежнему старался говорить как можно спокойнее и, воспользовавшись тем, что она не смотрит на меня, аккуратно перелез через невысокий заборчик.
За оградой находился достаточно широкий и удобный каменный бортик. Я стоял на нем вполне устойчиво, но все равно старался не смотреть вниз, на замерзшую реку под нами. Некоторые автомобилисты, заметив меня в таком опасном месте, остановились. Я видел, как кто-то из них пошел в мою сторону. Сам же я маленькими шагами, держась за ограду, приближался к девушке. Я был уже совсем близко, когда она повернулась ко мне.
— Не приближайтесь, — сказала девушка негромко, но достаточно уверенно. — Я спрыгну! — слегка повысила она свой дрожащий голос. Но в нем не было уверенности.
— Хорошо, хорошо, — я поднял руки, — что у тебя случилось? Расскажи мне.
За оградой уже собралась группа людей, но, правильно оценив ситуацию, они стояли чуть в стороне, стараясь мне не мешать.
— Меня все ненавидят, я — белая ворона. Со мной никто не хочет общаться, — она всхлипнула и подняла на меня свои заплаканные глаза.
— Ну и что тут такого? Знаешь, по-всякому в жизни бывает. Ты вырастешь, и сама посмеешься над ними. Это пройдет.
Нет, я, конечно, совсем не психолог. Не знаю, что говорить в подобном случае.
— Пройдет? — в ее голосе было слышно явное раздражение, она злобно сморщила лицо, — когда пройдет? Может быть, когда меня не станет? Может быть, тогда они о чем-то задумаются? Над вами издевались в школе? Били? Вас бы на мое место! Вы бы давно уже спрыгнули! Я долго терпела! — яростно выкрикнула она.