- Что, нравится машина? Сам, небось, мечтаешь порулить? - я кивнул в ответ. Не то, чтобы мечтаю, но любопытно точно.
- А сложно управлять ею?
- Тут все очень просто, - начал он объяснять, - две педали, тормоз и газ. И вот тут, под рулем, рычажок - он показал на маленький рычаг, - это переключатель движения. Имеет три положения : вперед, назад и стоять на месте.
- А почему она у вас периодически что-то пищит?
- Это система безопасности. Когда мы подъезжаем к перекрестку, если справа тоже едет автомобиль, система издает звук, предупреждая, что мы должны уступить дорогу.
- Звучит очень просто, - улыбнулся я.
- Конечно. Тут нет ничего сложного. Каждый может водить машину. Так что, если надумаешь, можешь проходить у нас практику. Водителей всегда не хватает.
И он начал расхваливать, как у них на практике все интересно. Но я отключился от разговора.
Вокруг пошли знакомые места. Было очень странно, когда в моей голове всплывали воспоминания Семи. Вот автобусная остановка, где я сажусь на автобус, чтобы добраться до школы. Вот магазины, куда мы с тетей ходим за продуктами. Вот маленькая площадь с кафешками, где мы иногда с тетей обедаем по выходным.
Наконец такси остановилось у невзрачного каменного дома с тремя подъездами. Выйдя из машины, мы с тетей поднялись на второй этаж, и зашли в нашу квартиру. На мой взгляд, по меркам моего прошлого мира, квартира была неплохая. Две достаточно просторные комнаты, кухня, гостиная и ванная.
Привычно раздевшись в прихожей, я прошел в свою комнату и встал на пороге. Она выглядела весьма аскетично. Небольшая кровать, двустворчатый шкаф, стол, заваленный книгами и стул, на который были накиданы мои вещи. Стены окрашены в светло- голубой цвет. И что самое приятное – в комнате ярко горели светильники. Я уже привык, что всюду царит полумрак. Порывшись в воспоминаниях, я понял, что причина этому – банальная экономия, и, если есть желание, свет может гореть очень ярко. А по выходным дням и улицы освещены гораздо ярче, чем в обычные дни.
Переодевшись в домашнюю одежду, я вышел в гостиную, откуда доносились аппетитные запахи. Поели мы с тетей в молчании, так здесь принято, а вот за чаем с конфетами разговорились.
- Почему я, несмотря на свой уровень, учусь в школе для магов? - задал я мучавший меня вопрос. Как оказалось, Семи он мало волновал. Он принимал свою школу, как данность, и покорно продолжал ходить в нее. Тем более, что всю свою жизнь он мечтал стать магом.
- Твои родители перед тем, как отправиться на границу в преддверии войны, оплатили ее до твоего совершеннолетия. Они были готовы к тому, что могут не вернуться.
- Почему ты меня не перевела из нее потом?
- Лет до тринадцати оставались шансы, что ты поднимешься хотя бы до единички. Все- таки твоя мать была твердой тройкой, а отец вообще четверкой. И, сам знаешь, у таких сильных родителей весьма редко рождаются слабые дети.
Она тяжко вздохнула и, сходив на кухню, вернулась с бокалом вина.
- Но моя школа не предназначена даже для единичек. Минимальный статус для обучения – двойка.
- Да, это так. Но бывает, что дети с нуля перескакивают сразу на два статуса выше. Это потом уже на каждый статус надо лет по десять минимум, да и сам знаешь, у каждого есть свое ограничение, выше которого не подняться.
- Понятно. А у меня точно больше нет шансов стать хотя бы единичкой?
- До твоих четырнадцати лет осталось полгода, - она с сочувствием посмотрела на меня, - а позже четырнадцати лет никто не поднимался с нуля.
- Так почему ты меня не забрала оттуда раньше? Ты же видела, какой я прихожу домой, - я вспомнил, что пару раз после магических дуэлей меня вообще привозили целители.
- А о том, что у нас просто нет денег, ты не подумал? - в ее голосе прозвучало раздражение. Именно такой я ее и привык видеть – вечно недовольной мной и раздраженной.
- Забрать часть оплаченных денег? - я попытался предложить хотя бы один вариант. В ответ тетя с холодной усмешкой посмотрела на меня:
- Ты забываешь, что твои родители – герцогские дворяне, как и ты. А я – простолюдинка. Со мной никто бы не стал разговаривать! - резко ответила она, - хорошо, что у тебя была оплачена школа, а у меня есть квартира. А то тебя бы вообще отправили в интернат.
Я задумался. Ситуация получается неприятная. Идти в школу к простолюдинам, где учатся, в основном, нолики и единички, мне не хотелось. Там, думается мне, будет не лучше.
Продолжать обучение в этой школе я точно не мог. Меня начинало трясти от одной мысли, что я еще раз переступлю порог этой ненавистной школы. И с этим трудно было справиться.