— И что? Я слышал эту историю. Об этом многие знают.
— И то, что, по сути, она — простая женщина. Она стала сильнее, но это не значит, что стала умнее. И даже то, что она прожила десятки тысяч лет, ни о чем не говорит. Изначально она — человек! Со всеми вытекающими отсюда слабостями и недостатками. Даже то, что она не смогла удержать своих жрецов в узде и растеряла десятки своих миров, говорит не в ее пользу. Она умудрилась даже родной мир просрать! — командир в сердцах хлопнул ладонью по столу, так, что мы с Семи вздрогнули.
— Это не ее вина, — подключился к разговору Никос, — люди слабы и не способны долго помнить хорошее.
— Всегда люди плохие, но в ответе за них — командир! — обрезал его Борт. — Две тысячи лет назад наш мир поклонялся ей. А что в итоге? Три жреца! Да и те — выжившие из ума старики. Зато у других конфессий количество верующих исчисляется миллионами!
— Не нам судить ее, — миролюбиво произнес Никос, и, подойдя к насупившемуся Семи, ободряюще положил руку ему на плечо.
— Не нам, — уже более спокойно произнес Борт, — но нам с ней работать. Я бы хотел, чтобы вы не питали иллюзий, и были готовы к любым сценариям, даже к самым плохим.
Забравшись в БТР, мы отправились к точке, где был расположен портал в наш мир. Нам повезло, что он был недалеко. Дорога туда заняла чуть больше часа. Сам портал располагался на вершине невысокого холма. Судя по всему, раньше он был окружен постройками, но сейчас нашим глазам предстало жалкое зрелище из обломков и остатков стен. Площадка портала поросла травой, которую мало беспокоило практически полное отсутствие солнца в этом мире. Сорняки — они и есть сорняки. Они выживут в любом мире и при любых условиях.
Вообще, если бы не знать, что здесь расположен портал, найти его было бы практически не возможно. И без нашей карты, страшно представить сколько бы лет ушло у командира на поиски портала в его мир? По его словам они уже больше трех месяцев прочесывают местность вокруг базы и не нашли ни одного портала.
Я ходил по камням площадки и, переключив зрение в магический диапазон, пытался найти хоть малейший отблеск энергии. Но портал был пуст и, на мой взгляд, совершенно мертв. Хотя… я и не знаю, как должен выглядеть рабочий портал.
Ко мне подошел Борт:
— Плохое место для обороны. И по пути сюда я ничего подходящего не увидел, — он с недовольным лицом осматривался вокруг.
— Да уж, — согласился я с ним, осмотрев развалины, — не буду спорить. Честно говоря, надеялся, что здесь нам повезет, и будет, куда переселить вас и ваших людей. Но, с другой стороны, до вашей базы все-таки не очень далеко. Так что просто согласуем время.
— Я подумываю отправить отряд на разведку к порталу в наш мир. Четыреста километров при отсутствии дорог — это очень много. Выдам им взрывчатку. Дорога туда и обратно может занять целый месяц. Но и тянуть мне не хочется. Через полгода настанет зима, и звери активизируются. Мы же тем временем будем готовиться к обороне. Предстоит нелегкий период.
— А не лучше ли всем составом отправиться? Стоит ли распылять силы?
— Я думал об этом. Но нет, — он покачал головой и пояснил свою мысль, — здесь точка входа. Нам пересылают продукты, патроны, топливо, лекарства, людей. Мы не можем ее бросить!
— Постараюсь решить все проблемы с отрядом жрецов как можно скорее, но у нас слишком большая разница во времени с этим миром. У нас пройдет месяц, а здесь — уже десять. У вас достаточно патронов и еды, чтобы продержаться столько времени?
— Мы усилим базу. За те полгода, что мы здесь провели, я понял, что тут не так уж много зверей. На нас было лишь одно серьезное нападение, при котором вы присутствовали. Им тут нечего делать. Не с кем воевать. Вряд ли они отвлекут серьезные силы из других миров на истребление нашего небольшого отряда. Так что, думаю, можно не спешить. Главное, пережить зиму. Провизии нам хватит примерно на год. Но надеюсь, поставки еще не скоро прекратятся.
— Хотелось бы в это верить!
Мы стояли у своей башни и смотрели вслед БТРу. Свет фар выхватывал башни магов и обтекал их, постепенно удаляясь от нас.
— Никос, тут же сотни, если не тысячи, башен. Наверняка среди них есть и действующие. Может быть, мы сможем с ними наладить какой-нибудь контакт?
— Как ты себе это представляешь? Ходить и стучать во все двери подряд? Нет, не получится, — грустно произнес он, — хотя идея хорошая. Но… маги редко ныряют в глубокую магическую медитацию. Мой отец использовал ее для исследований и обучения. Но он, скорее, исключение. Магистр Эрик вообще редко пользовался медитацией. Только для заучивания очень сложных рунных вязей.
— Наружная дверь слишком далеко от внутренней. Даже если кто-то постучит, ты этого не услышишь, — поддержал его Семи.
Когда я вернулся в реальный мир, ко мне в гости приехал Мигран. Он не спеша поднимался на холм. Его обогнала радостная Луиза, которая бросилась мне на шею и впилась в мои губы длинным сочным поцелуем. Краем глаза я увидел довольное лицо своего управляющего. Он подмигнул мне и показал большой палец.
— Семи! Я так волновалась. С тобой все в порядке? — Луиза отстранилась от меня и стала внимательно разглядывать, — что это за одежда? Ты ужасно выглядишь! Тебе срочно нужны новые штаны и рубашка. Это просто позор какой-то! — она презрительно скривила губы. — Семи, ну просто — фу! Как ты мог такое одеть?
— Да оставь ты его одежду в покое, он же скрывается. — Мигран попытался ее успокоить.
— А прическа? Что это у тебя на голове? Тебя что, стригли ножницами для стрижки скота?
— Луиза, так надо было. Когда все утихнет, я переоденусь. Хотя не очень понимаю, в чем смысл тайного убежища, если уже куча народа о нем знает!
— Мы никому не скажем, — тихо проговорила Луиза, — я очень волновалась за тебя. Отец мне сразу объяснил, что если ты попадешься в лапы стражей, то не доживешь до утра. Я не знала, что делать. Отец даже отправил пару своих служащих к местной тюрьме: если бы ты там появился, мы бы постарались поднять шумиху. Никто на самом деле и не верит, что это убийство — твоих рук дело. Уж слишком это круто для тебя!
— Вот, с одной стороны, приятно слышать, — произнес я со смехом, обращаясь к Миграну, — но, с другой, как-то обидно! Прям как будто «на слабо» берут. Так и хочется встать в гордую позу и сказать: мол, ты вправду считаешь, что я не могу убить какого-то там барона?
— Ну, прости. Я не то имела в виду, — Луиза слегка засмущалась. В этот момент она казалась такой милой и беззащитной, что мне захотелось ее обнять и расцеловать. Что я и сделал, несмотря на ее сопротивление, впрочем, оно больше было показным.
Мы сели обсуждать развитие иллюзионов в княжестве. Луиза активно взялась за мои дела, было видно, что ей это очень интересно, и она с увлечением рассказывала, о том, как ей удалось заключить договор о покупке лекториумов еще в одном городе, и что она планирует заняться изменением интерьеров. А то слишком у нас там скучно и однообразно. Я с умилением смотрел на нее. Видно было, что человек нашел свое дело. Мигран же, наоборот, был недоволен. У него без меня не получалось монтировать нормально фильмы. Хотя, мне кажется, тут скорее проблема в том, что он оказался максималистом. Вечно был недоволен результатом и считал, что может и должен сделать еще лучше. Я успокоил Миграна, пообещав обязательно отсмотреть то, что он уже успел смонтировать.
На самом деле, я был рад, что дело движется, и желание забросить иллюзионы у меня прошло. Так бывает: наваливается много разных дел, и ты к чему-то на время остываешь. Надо просто переждать. И можно с новыми силами продолжить начатое. Тем более, если дело так и дальше пойдет, через год мои кинотеатры будут в каждом городе княжества. Правда, нарисовалась другая проблема: мы слишком быстро растем, и нам уже серьезно не хватает денег на развитие. Кредит в банке я взять не могу. Я, вроде как, вне закона. Но, думаю, это дело мы утрясем.