В считаные секунды четверо оказались повержены, а пятый перепрыгнул на пролетавший мимо боевой корабль маячан. Зеллион кивнул широко ухмыляющейся Элегии, и они взмыли, следуя за беглецом, а по приземлении обнаружили очередную группу обугленных.
Те, однако, не приняли боя, а бросились врассыпную, переместившись на пролетавшие мимо суда противника.
Это было неправильно. Очень неправильно. По опыту общения с Элегией Зеллион знал, что такие, как она, никогда не откажутся от боя по собственной воле. Только по четкому и категорическому приказу. И тут в стороне он увидел оплетенные проводами небольшие рдеющие сердца, вероятно крепящиеся к палубе с помощью магнитов.
Не раздумывая, Зеллион подхватил Элегию и бросил в сторону подлетевшего «Ловца зари», а секунду спустя прыгнул сам. Корабль позади взорвался вместе с пилотами, превратился в ком алого пламени и расплавленного металла.
Элегия застыла в замешательстве, провожая взглядом падающие в грязь обломки. Повторный взрыв сотряс «Ловца зари».
– Нечестно! – прошипела она. – Так нечестно!
Рдеющее сердце яростно пылало в ее груди.
– Тут нет правил, – возразил Зеллион. – Мы первые начали, применив пушки.
И все же он чувствовал себя глупо. Знал ведь, что взрывчатка здесь в ходу – маячане отлично ею пользовались в том, первом налете, когда спасали своих. Следовало быть готовым к такому повороту. Вполне логичное решение: мины взорвутся, даже если Зеллион уничтожит или прогонит обугленных. Сражаться им не нужно. Только поработать доставщиками.
– Возвращайся к Пылу, – прокричал он, указывая направление. – Защищай корабль! Нельзя позволить им разместить мины. Но если все-таки смогут, сбрось за борт.
Элегия кивнула. Зеллион махнул Ребеке, чтобы поворачивала в нужную сторону. Элегия перепрыгнула на другое судно, а он указал пилоту вперед – там на третий боевой корабль маячан с вражеской палубы сыпались бойцы.
Ребека поднажала, а Зеллион воспользовался инерцией для прыжка. Миг полета сквозь вой ветра – и вот он на месте, видит, как обугленная заряжает от своего рдеющего сердца какую-то вещь. Мину, конечно. Похоже, мины требуется перед закладкой наполнять, а это занимает несколько секунд. Их как раз хватило на то, чтобы прорваться мимо других врагов и проткнуть женщине горло.
Увы, у Зеллиона было не инвестированное оружие, а обычное копье. Невероятно, но женщина пережила этот удар. Пришлось бить ее по руке и пинком отправлять мину за борт. Он схватился с остальными тремя обугленными, и тут корабль встряхнуло взрывом. Но хотя бы та, первая, небоеспособна – стоит и то с трудом.
Вдохновленный идеей, Зеллион сосредоточился на ногах противников. Нанеся несколько уколов, ухватился за леер и сделал круговой жест рукой. Малознакомая женщина-пилот поняла посыл и выполнила бочку. Обугленные с воплями полетели в грязь, он же остался висеть на планшире.
Бросив взгляд, убедился, что Элегия на палубе у Пыла справляется. Пом невероятно эффективен против врагов, привыкших кидаться в драку, не боясь получить парочку ударов. Оружие, рассекающее как металл, так и души, – отличный способ покарать за излишнюю агрессивность.
Элегия прикончила мешавшего ей обугленного и пинком отправила за борт две мины. Те не взорвались, просто тихо плюхнулись в грязь.
К сожалению, обезопасить таким образом удавалось лишь два боевых корабля. Один уже погиб, на другом – Элегия, на третьем – он сам. А четвертый…
Он ощутил ударную волну, и источник явно был где-то неподалеку. Оглянувшись, увидел, как последняя машина, та, что вел Джеффри-Джеффри, с трудом удерживается в воздухе. В борту зияла оплавленная дыра. Странным образом рдеющие сердца заставляли тлеть саму сталь. Судя по тому, как мотало корабль, ему одна дорога – на землю. Особенно с учетом еще трех обугленных, крепящих мины на палубе.
Значит, два из четырех уничтожены…
Нет, не так. Пусть судно погибло, но люди на нем еще живы.
На этот раз Зеллион обошелся без понуканий Помощника. Без раздумий подбежал к борту и прыгнул. Коротко свистнул в ушах ветер, и вот уже палуба четвертого боевого корабля. Приземление вышло жестким – суда слишком быстро сближались. Копье выпало из руки при перекате, а самого Зеллиона отбросило: машину в очередной раз качнуло.