Вскрикнув, он призвал Помощника в виде альпинистского крюка и вонзил в палубу. Оставалось надеяться, что Элегия продержится какое-то время без оружия.
Несмотря на вой ветра и тряску, он поднялся на ноги и, игнорируя заряжающих свои мины обугленных, устремился к кабине. Внутри обнаружился только Джеффри-Джеффри, отчаянно сражающийся с рычагами управления кораблем.
Зеллион велел Помощнику превратиться в полноценный осколочный клинок длиной в человеческий рост и аккуратно срезал им крышу рубки, будто консервную банку вскрыл. Ни следа второго пилота. Похоже, тот выпал раньше. Подтянувшись, он перегнулся через край и ухватил ошеломленного Джеффри-Джеффри за ворот. Помощник перерезал ремень безопасности, и Зеллион, вцепившись обеими руками, выволок маячанина из кабины.
Оглянувшись, проследил, как спрыгивают в грязь обугленные – до других кораблей было слишком далеко. Посмотрел на мигающие мины и снова призвал Пома, на этот раз в форме щита, накрыв им один из зарядов. Сам же прыгнул сверху точно в момент взрыва.
Их с Джеффри-Джеффри подбросило в воздух. Зеллион различил в окружающем хаосе проблеск металла и сделал метательное движение. К тому моменту, как все утихло, он уже повис, одной рукой ухватившись за крюк, сформированный из Помощника и воткнутый в корпус «Ловца зари», а другой держа болтающегося на высоте два-три десятка футов Джеффри-Джеффри.
Похоже, у него сломано несколько ребер, замечает рыцарь. Серьезная хлыстовая травма. По всей правой стороне будут знатные синяки. И возможно, сотрясение мозга.
Зато живой. Зеллион подтянул спасенного и забросил на палубу «Ловца зари», затем с трудом выбрался сам. На соседнем корабле Элегия в одиночку сражалась с несколькими обугленными. Окликнув напарницу, он придал Помощнику удобную для метания форму металлического шара и бросил ей. Она поймала, и Пом превратился в мачете у нее в руке.
Зеллион вернулся к распростертому на палубе Джеффри-Джеффри. Бородач дрожал, глядя вверх круглыми от потрясения глазами.
– Почему?.. – произнес он. – Почему свет рядом с вами преломляется?
Зеллион скосил взгляд в сторону. Вокруг него в воздухе ореолом висели фрагменты, и их стало больше. Еще три – останки другого вида спренов – сияли на руках. Все напоминали отраженный свет и как будто искривляли пространство. Штук… десять? Почти как в старые добрые времена. Пережитки двух орденов и клятв, что он оставил в прошлом.
Скиталец улыбнулся и махнул Джеффри-Джеффри, чтобы шел в кабину. Тот послушно похромал. Зеллион же приготовился к следующему бою: поднял кулаки, готовый ринуться врукопашную.
Но тут враги почему-то отступили.
Смотри, верный оруженосец, говорит рыцарь. Впереди приземлились корабли.
Свита Рдеющего короля. Она окружила что-то на земле, и расставленные по палубам снайперы направили ружья в небо. Зеллион кивнул Ребеке, и та, нарушив строй, повела машину вниз на разведку. Пули откалывали кусочки от лееров и оставляли вмятины на обшивке, но не могли пробить толстую броню корабля Элегии.
Ребека осмотрела окруженное врагами место и, встретившись взглядом с Зеллионом через ветровое стекло, решительно кивнула. Сканеры искателя обнаружили под поверхностью крупный источник энергии. Как и надеялся Зеллион, Рдеющий король привел Маяк прямиком к Убежищу.
Пора выяснить, что скрывается внутри.
43
Элегия поняла, что бой закончился. Вражеские корабли отступили, а «Ловец зари» завершил полет на бреющем – он достиг нужного места. Казалось, между маячанами в воздухе и силами Рдеющего короля на земле установился паритет.
Элегия испытала… страх. Не внезапный, ослепляющий, лишающий способности соображать страх от ощущения чужих рук, смыкающихся у тебя на горле, но скользкий, зловещий, всеобъемлющий – от осознания того, что ты уже не властен над собой.
Эмоция принадлежала не ей. Она исходила от Рдеющего короля. Ее собственные чувства по-прежнему пылали – тем огнем, что побуждает искать нового врага, снова и снова разить великолепным мачете, умертвляющим не нанося ран. Не прерывать движение, не прерывать бой.
Но больше убивать было некого, и Элегия с трудом одолела соблазн ворваться в рубку и схватиться с пилотом. Вместо этого, когда подлетел «Ловец зари», она перемахнула через разделявшее суда пространство и вцепилась в ограждение палубы.
Несколько мгновений спустя она очутилась в рубке, где за пультом сидела женщина по имени Ребека. В руках Элегия сжимала волшебное оружие. Но использовать его прямо сейчас не нужно. Так объяснил убийца. Следует выбрать подходящий момент. И оттого что Элегия сдерживается, он станет только слаще.