Тот отпрянул, вскинув руки вверх. Однако оставались еще двое в коридоре. Одному Элегия пробила горло, но второй может быть опасен. Она решила проверить и обнаружила, что оба стоят за дверью с отсутствующим видом. Будто контуженные.
– Элегия, – произнесла Ребека, – я их чувствую. Обугленных. Почему?
– Рдеющие сердца объединяют нас, – объяснила Элегия, – через Рдеющего короля. С тобой процесс не завершился, но, возможно, ты частично получила эту связь. Слышишь его мысли?
– Нет. Но как Рдеющий король управляет обугленными?
– Через свое рдеющее сердце, – ответила Элегия. – Которое… – Она повернулась к Ребеке, чье светящееся сердце засело вровень с кожей. – Которое не поглотило его, как нас. – Она в нетерпении опустилась на колени. – Ты можешь ими управлять?
Ребека наморщила лоб:
– Я… пытаюсь.
Обугленные в коридоре смотрели на нее, склонив головы набок. Но с места не сдвигались.
– Я пытаюсь заставить этих двоих войти в комнату и сесть, – объяснила Ребека. – Но мне что-то мешает.
– Рдеющий король.
Ребека кивнула:
– Элегия, он сильнее меня. Но мне кажется… кажется, другие обугленные не обратят на меня внимания или, по крайней мере, не нападут. Что будем делать?
– Я умею только крушить все подряд, – сказала Элегия. – Принимать трудные решения придется тебе.
При этих словах девушка поморщилась. Вид у нее был ошеломленный.
– Ребека, – сказала Элегия. – Зеллион сейчас сражается с Рдеющим королем. Он попросил кое-что тебе передать перед тем, как мы разошлись. Сказал… есть способ перезаряжать солнечные сердца, так что не нужно убивать людей для создания новых. Маячанам он уже известен. Зеллион сказал: чем больше народу узнает, тем лучше.
Ребека еще сильнее нахмурила лоб. Затем глубоко вздохнула и встала, опершись на руку Элегии.
– Надо пробраться в центр управления Союзом.
51
Зеллион с окровавленным лицом и сломанными ребрами катился по палубам Союза. Рдеющий король с издевками гнал противника пинками туда, откуда тот начал, – на залитое кровью место у края города, где от его руки пало столько обугленных.
Зеллион заставил себя снова подняться на ноги. Но шквал побери, ему не удалось даже ударить врага. Он не мог дать отпор. Как победить, если невозможно драться?
Невозможно… драться?
Осознав абсурдность ситуации, он расхохотался; не помешала даже жуткая боль в груди. Рдеющий король нахмурился в недоумении.
– Не обращай внимания. – Зеллион предпринял неудачную попытку поднять руку и вытереть слезы с глаз, но отбитая конечность висела плетью. – Я только сейчас кое-что понял. Все это время я тренировался, чтобы тебя победить.
– И твоя «победа» выглядит вот так? – указал на него Рдеющий король.
Зеллион пожал плечами. Не могла же Мука, это дурацкое проклятие… готовить его к нынешней схватке?
Он отбросил нелепую мысль. Мука – не живое существо, она не способна планировать. То, что Зеллион после множества сражений оказался именно здесь и именно сейчас, не способный постоять за себя, – всего лишь стечение обстоятельств.
Шквал побери! Пора убираться с этой планеты, пока все вокруг не стало казаться непостижимым божественным промыслом. Он кивнул Рдеющему королю, подошедшему для нового натиска. На сей раз Зеллион не пытался ни поставить блок, ни уклониться. Подался навстречу, крякнул от удара, но в следующий миг ухватил врага за одежду.
– Борьба без правил, – проговорил Рдеющий король, стараясь оторвать от себя пальцы противника, – это выбор труса.
– Кое-кто из моих знакомых счел бы это оскорблением, – заметил Зеллион и вцепился еще крепче.
Хоть лишний груз и затруднял движения, на силе пальцев он не сказывался, поэтому Зеллиону удалось удержать тирана, даже когда развернулся вместе с ним кругом в попытке высвободиться. Тогда Рдеющий король коснулся лица противника обнаженной рукой и что-то пробормотал.
Тепло потекло от Зеллиона к Рдеющему королю, который, хоть и проделал эту манипуляцию намеренно, изрядно удивился результату.
– Погоди. Почему сейчас сработало?
– Потому что, – сказал Зеллион, – по какой-то причине люди все еще в меня верят. Спасибо за разворот.
Рдеющий король взглянул ему в глаза, а тот навалился, опрокидывая противника. Он не контролировал ситуацию. Просто падал, используя тот же трюк, что применил на арене при первой встрече с Элегией.
Сейчас удалось ничуть не хуже. Рдеющий король мог дергаться сколько угодно, но он сам увеличил вчетверо вес Зеллиона. Такой груз запросто не столкнешь.