Элегия замолчала, дав Скитальцу спокойно поработать.
– Я здесь чужая, – сказала она наконец. – Это правда, я чувствую. Женщина, которую ты отослал, чего-то от меня ждет. Но я не та, кого она видит.
– А кто ты?
– Пылающая, – тихо ответила Элегия. – Горящая жаждой боя… Не могу объяснить.
– Все тело мобилизовано, напряжено, на грани паники. Внутри бушует нечто, словно буря, и побуждает действовать. Сидеть на месте невыносимо. Надо двигаться, бежать или бороться.
– Да…
Скиталец оторвал взгляд от блокнота и посмотрел ей в глаза.
– Ты права, – сказал он. – Ты не та, кем она тебя считает. Вероятно, никогда не сможешь снова стать прежней. Вам обеим придется строить все заново.
– Освободи меня.
Скиталец приподнял бровь:
– И ты снова на меня нападешь?
– Скорее всего, – призналась Элегия. – Но ведь ты чувствуешь то же, что и я. Так точно описал… Мы можем действовать. Вдвоем. Бежать, бороться. Жить.
– Спасибо, не интересует.
Она очаровательна, говорит рыцарь.
Вскоре вернулась Ребека и привела Пыла. Погрузив Элегию с помощью прибора в бессознательное состояние, на ней снова застегнули кандалы. Пыл с любопытством смотрел, как Скиталец отпускает Помощника.
– Как вы контролируете эту тень? – спросил он. – Неужели она не пытается вас убить?
– Помощник несколько отличается от ваших теней, – ответил Скиталец. – Он не нападает, сверкая глазами, и его прикосновение не несет смерть. Он использует сарказм, и это куда больнее.
Прошу прощения, вмешивается герой без намека на сарказм. Я констатирую факты. Как ты их воспринимаешь, зависит всецело от тебя.
Пыл кивнул на Элегию:
– Вы точно не хотите вернуть ее в тюрьму?
– Он ей помогает, – объяснила Ребека. – Пыл, я же сказала: она с нами разговаривала.
– Никогда прежде не слышал о таком, – пожал плечами тот. – Ладно, оставлю это здесь. – Он положил на стол прибор для управления наручами.
– Очень кстати, – одобрил Скиталец.
– А это что? – Пыл склонился над записями. – Стрелковое оружие? На кораблях? – Он присвистнул, оценив масштаб.
Скиталец кивнул:
– Мой опыт в этой области немного шире, чем в области котлостроения.
– Они обязательно должны быть такими большими? – спросила Ребека.
– Для перелета через горы мы отобрали самые крупные корабли, – объяснил он. – Так нужно, чтобы перевезти все ваше население. Но это значит, что едва мы высунемся из тьмы и попробуем найти путь в Убежище, как окажемся легкой добычей для Рдеющего короля.
– Если только… – начал Пыл.
– Если только не обеспечим себе серьезную огневую мощь, – сказал Скиталец. – И не ударим тем, чего король прежде не видел. – Он откинулся на спинку стула и поднял блокнот. – Раз уж ваши предки способны производить что угодно, располагая сырьем и чертежами, то я не вижу причин ограничивать размеры. В качестве источника энергии у пушек будут солнечные сердца. – Скиталец закрыл блокнот. – Но эта задача пока неактуальна. Если мы не переберемся через горы, все остальное не будет иметь значения.
– И каковы шансы на успех? – спросил Пыл.
– Понятия не имею, – ответил Скиталец. – Но выше нуля, а нуль – это если мы так и будем стоять, ничего не предпринимая.
Дальнейшее обсуждение прервал эхом раскатившийся по городу звук – сигнал горна. Это было необычно, ведь маячане старались быть максимально невидимыми и неслышимыми.
Скиталец вопросительно посмотрел на собеседников.
– Трубят сбор, – сообщил Пыл, вслушавшись в последовательность сигналов. – Народу уже объяснили, что нужно сложить самое необходимое в одну сумку на человека, а прочее оставить. Это последнее предупреждение. Начинаем сброс малых кораблей для экономии энергии.
– Уже? – удивился Скиталец. – Быстро вы.
Едва произнеся это, он понял, что подставился.
Ну надо же! Рыцарь драматически закатывает глаза, которые у него, несомненно, были бы, если бы Скиталец его не убил. Они действуют быстро? Да как такое может быть? Люди всю жизнь бегут наперегонки с солнцем, лишь на шаг опережая волну испепеляющего света? И действуют быстро? Какая неожиданность!
– И это, по-твоему, не сарказм? – произнес Скиталец по-алетийски.
Всего лишь предельно ясное описание ситуации.
– Пожалуй, ты увлекаешься.
Ну, у тебя-то нет слуги, которому нравится втыкать в себя куски неизвестных источников энергии. С такими людьми нужно вести себя весьма решительно, знаешь ли.
Скиталец с тяжким вздохом сунул блокнот в карман плаща.